บทที่ 76 ใครขวางทาง ก็ฆ่าทิ้งให้หมด
บทที่ 76 ใครขวางทาง ก็ฆ่าทิ้งให้หมด
พายุฝนยังคงตกต่อเนื่อง
ท้องฟ้ามืดสลัวลงเรื่อยๆ
หน่วยบินพลังงานนายหนึ่งทำหน้าที่นำทางให้กับทีมทหารระดับหัวกะทิที่กำลังมุ่งหน้าสู่ท่าเรือ
ทว่าด้วยม่านฝนที่บดบัง ทัศนวิสัยของหน่วยบินพลังงานจึงถูกจำกัดอยู่ไม่น้อย
ทว่า ในทางกลับกัน ประภาคารเลือดเนื้อที่ท่าเรือ กลับสังเกตเห็นเขามานานแล้ว
ลูกตาขนาดมหึมาพลันหลั่งเมือกสีเหลืองออกมา พร้อมกับที่ประภาคารเลือดเนื้อแผดเสียงร้องโหยหวนที่ชวนให้ขนหัวลุก
เมี้ยว—
ซอมบี้หลายตนที่มีดวงตาเสื่อมสภาพและถูกแทนที่ด้วยอวัยวะคล้ายเนื้องอก—ช่วงอกเปิดโพลน และซี่โครงที่กลายพันธุ์จนดูเหมือนหนวด แผดเสียงคำรามและพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่หน่วยบินพลังงานอยู่ทันที
ทว่าหากดูจากเส้นทางเดินของพวกมัน ก่อนที่จะไปถึงตัวหน่วยบินพลังงาน มีโอกาสสูงมากที่พวกมันจะปะทะเข้ากับทีมทหารระดับหัวกะทิที่กำลังรุกคืบด้วยท่าทางเตรียมพร้อมจู่โจมอยู่ในป่าเสียก่อน
ปัง!
กระสุนนัดหนึ่งยิงสังหารสัตว์กลายพันธุ์ที่แอบซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ข้างหน้าจนล้มคว่ำลง
ทหารระดับหัวกะทิที่เป็นผู้นำทีมยกมือส่งสัญญาณให้หยุดเดินหน้า เขาหันไปสบตากับเพื่อนทหารอีกสองนาย
ภายใต้การอารักขาของเพื่อนร่วมทีม เขาถือปืนและค่อยๆ ก้าวเท้าเข้าไปตรวจสอบสัตว์กลายพันธุ์ตัวนั้นอย่างระมัดระวัง
ฉัวะ— ทหารระดับหัวกะทิใช้ดาบปลายปืนพลิกซากมันขึ้นมา
มันคือกวางกลายพันธุ์
กวางกลายพันธุ์ตัวหนึ่งที่สามารถทนทานกระสุนพลังงานของเขาได้หนึ่งนัด โดยที่ร่างไม่ระเบิดและตายในทันที...
ร่างกายท่อนล่างของมันเกือบจะแหลกละเอียด แต่มันยังคงส่งเสียงร้องพิลึกพิลั่น และจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เป็นสีแดงฉานอย่างไม่วางตา
สิ่งที่ทำให้ทหารระดับหัวกะทิถึงกับนิ่งเงียบไปก็คือ เมื่อเทียบกับสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นแล้ว เครื่องในที่ไหลออกมาจากร่างของกวางตัวนี้ กลับอัดแน่นไปด้วยหนวดเคราที่กำลังดิ้นพล่านไปมา
ฟู่ว— เสียงลมหายใจที่หนักหน่วงดังมาจากภายใต้หน้ากากกันก๊าซพิษ
ทหารระดับหัวกะทินึกถึงคำสั่งกำชับของผู้บัญชาการ ว่าหากเจอสิ่งผิดปกติให้รีบทำเครื่องหมายแจ้งทันที
เขาแตะที่ตราสัญลักษณ์นกในดวงตาบนหมวกเหล็ก
พริบตาเดียว เครื่องหมายรูปนกในดวงตาก็ปรากฏขึ้นบนแผงควบคุมแผนที่ของเมิ่งสั่ว
"หืม?"
เมิ่งสั่วที่เพิ่งจะอัปเกรดบ้านพักอาศัยเสร็จ เมื่อได้รับสัญญาณแจ้งเตือนจากทหารระดับหัวกะทิ เขาก็เบนสายตาไปตรวจสอบพิกัดนั้นทันที
เขาปรับซูมระยะสายตาเข้าไป
ภาพที่น่าสยดสยองปรากฏแก่สายตา เมิ่งสั่วถึงกับดวงตาหดเกร็ง เขารีบค้นหาข้อมูลในความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับภาพนี้ทันที
หลังจากนั้นไม่นาน เมิ่งสั่วก็สั่งการให้ทหารระดับหัวกะทิสังหารกวางกลายพันธุ์ตัวนั้นทิ้งเสีย
【แต้ม +150】
ที่ขอบสายตามีข้อความแจ้งรายได้ที่ผิดปกติแวบผ่านไป
"ในโลกดินแดนรกร้าง กวางกลายพันธุ์ที่อยู่ล่างสุดของห่วงโซ่อาหาร แต่กลับมีมูลค่าสูงกว่าเสือดาวกลายพันธุ์ถึงห้าเท่าเลยเหรอ—"
แต้มที่เพิ่มขึ้นไม่ได้ทำให้เมิ่งสั่วดีใจเลย กลับกันเขามุ่นคิ้วด้วยความกังวล
หากเทียบจากประสบการณ์ตอนที่เป็นผู้เล่นในชาติก่อน พื้นที่แถบนี้ก็นับว่าเป็นจุดฟาร์มมอนสเตอร์ระดับสูง
ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ผู้เล่นทั่วไปในช่วงเริ่มเกมไม่มีทางจะเอื้อมถึงได้เลย
"ดูเหมือนว่า... จะเป็นลักษณะเด่นของสิ่งมีชีวิตจากทะเลลึกไร้สิ้นสุด"
เมิ่งสั่วแอบครุ่นคิดในใจ
เขาพอจะรู้จักข้อมูลเกี่ยวกับทะเลลึกไร้สิ้นสุดอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มากนัก
ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกที่เขาเคยสัมผัส มีเพียงพวกมนุษย์เงือกที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งตื้นเขินซึ่งเก่งแต่กับพวกที่อ่อนแอกว่าเท่านั้น
หากจำไม่ผิด อาหารโปรดของพวกมนุษย์เงือกก็คือสิ่งมีชีวิตประเภทหนวดพวกนี้แหละ
และรองลงมาก็คือพวกซอมบี้
ในตอนนั้นเอง บนแผงควบคุมแผนที่ ทหารระดับหัวกะทิที่ทำเครื่องหมายเสร็จแล้วก็นำทีมรุกคืบต่อไป
เมิ่งสั่วอนุญาตให้พวกเขาดำเนินการต่อ
พลางเฝ้าสังเกตความคืบหน้าของทีม เมิ่งสั่วอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
เขตชายแดนตะวันออกนี่มันวุ่นวายเกินไปแล้ว
ทั้งซอมบี้, พวกผิวเขียว, สัตว์กลายพันธุ์, มนุษย์แมว และร่องรอยความเคลื่อนไหวที่น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึก
ไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ภายในเวลาเพียงแค่หนึ่งสัปดาห์ เขาจะได้พบเจอกับเผ่าพันธุ์ต่างๆ เหล่านี้ครบถ้วน
และในกลุ่มนั้นยังมีตัวตนที่แข็งแกร่งกว่าเดิมหลังการกลายพันธุ์รวมอยู่ด้วยไม่น้อย
เมื่อเทียบกับที่นี่แล้ว เขตชายแดนเหนือที่เมืองรุ่งอรุณตั้งอยู่ก็นับว่าเป็นสรวงสวรรค์ดีๆ นี่เอง
และสิ่งที่ทำให้เมิ่งสั่วทึ่งที่สุดก็คือ เขายังมีชีวิตรอดมาได้
แถมกองกำลังในสังกัดของเขายังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ อย่างน่ากลัว
ในขณะที่ขุมอำนาจอื่นอาจจะย่ำอยู่กับที่หรือก้าวหน้าช้ามากในช่วงหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน
ทว่าความแข็งแกร่งของเขากลับพุ่งทะยานขึ้นเป็นรายวันในแบบก้าวกระโดด
"ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันจะไม่บุกไปถึงใจกลางดินแดนรกร้าง และก้าวขึ้นมาเคียงบ่าเคียงไหล่กับสี่ขุมอำนาจใหญ่ ก่อนที่ผู้เล่นจะเปิดเซิร์ฟเวอร์เลยเหรอเนี่ย?"
เมื่อคิดได้ดังนั้น เมิ่งสั่วก็ใจสั่นด้วยความตื่นเต้น
บางที เขาอาจจะมีโอกาสได้ไปเหยียบใจกลางดินแดนรกร้างจริงๆ ก็ได้
เพื่อทำภารกิจหลักหนึ่งเดียวของเมืองรุ่งอรุณและเมืองฟื้นฟูในชาติก่อนให้สำเร็จ
และทั้งหมดนี้ ล้วนเกิดมาจากความพยายามของเขาเองล้วนๆ!
ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น เมิ่งสั่วเริ่มหายใจติดขัด
วิ้ง— ทันใดนั้น บนแผงควบคุมแผนที่ก็มีเครื่องหมายนกในดวงตาสว่างขึ้นอีกครั้ง
เมิ่งสั่วมองไป พบว่าหมู่บ้านทางทิศเหนือถูกตีแตกเรียบร้อยแล้ว และกำลังรอให้เขาเดินทางไปยึดครอง
ในขณะเดียวกัน แต้มสะสมของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจถึง 280,000 กว่าแต้ม
เขารีบทำเครื่องหมายจุดนั้นไว้ และทุ่มแต้ม 200,000 แต้มเพื่อระดมปั๊มทหารระลอกใหญ่ ทั้งพลซุ่มยิง, ทหารราบหนัก, แพทย์สนาม และทหารใหม่
เขากำหนดจุดรวมพลของพวกทหารใหม่ไว้ตามหอสังเกตการณ์, แนวกำแพง และทีมสนับสนุนต่างๆ
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ เมิ่งสั่วก็ดึงสติกลับมาจดจ่อที่ทีมสำรวจท่าเรือต่อ
เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขาจึงสั่งการผ่านแผนที่ให้ทีมที่อยู่ใกล้ที่สุดรุดไปสนับสนุนทันที
ปัง ปัง! ฟู่ว— ในตอนนี้ ทีมสำรวจท่าเรือเปิดฉากยิงเต็มพิกัด
สัตว์กลายพันธุ์ที่ขวางทาง ถูกสังหารทิ้งจนสิ้น
ส่วนตัวที่คอยแอบมองหรือสะกดรอยตามอย่างเป็นศัตรู ก็ถูกยิงทิ้งทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น
เลือดเนื้อสาดกระเซ็น พร้อมกับเสียงโหยหวนที่พิลึกพิลั่นของสัตว์กลายพันธุ์ที่ดังขึ้นไม่ขาดสาย
ทีมนี้ใช้การจัดทัพแบบหน่วยเคลื่อนที่เร็ว:
ทหารระดับหัวกะทิ 3, ทหารผ่านศึก 7, สุนัขสงคราม 2, พลซุ่มยิง 1, หน่วยบินพลังงาน 1 และทหารใหม่ 200 นาย
จำนวนความสูญเสียในปัจจุบัน ศูนย์
ทีมนี้เน้นให้ทหารระดับหัวกะทิและพลซุ่มยิงเป็นตัวทำดาเมจหลัก เพื่อสังหารมอนสเตอร์ที่จัดการได้ยาก
ขบวนทัพเดินทางมาถึงส่วนลึกของผืนป่า
ยิ่งเดินลึกเข้าไปเท่าไหร่ ทัศนียภาพรอบตัวก็ยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นทุกที
ตามลำต้นของต้นไม้ใหญ่เต็มไปด้วยเนื้องอกรูปทรงประหลาดลามไปทั่วราวกับพรมมีชีวิต
พื้นดินเจิ่งนองไปด้วยน้ำฝนและมีความข้นหนืดอย่างน่าประหลาด
"พลังงานใกล้หมด เตรียมร่อนลงจอด—ขอรับการสนับสนุนด้วยครับ!"
เบื้องบน หน่วยบินพลังงานส่งสัญญาณว่าพลังงานใกล้จะหมดเกลี้ยง และเตรียมจะร่อนลงสู่พื้นดินเพื่อรับการชาร์จพลังงานระยะไกลจากค่ายทหาร
ทว่าในวินาทีนั้นเอง หนวดเคราที่แหลมคม 5 เส้นก็พุ่งเข้าจู่โจมหน่วยบินพลังงานอย่างรวดเร็ว
ปัง!
พลซุ่มยิงตาไวและมือไวกว่า เขาเหนี่ยวไกยิงทำลายหนวดไปได้ 3 เส้นอย่างแม่นยำ
ส่วนอีก 2 เส้นที่เหลือ หน่วยบินพลังงานโยกหลบไปได้อย่างหวุดหวิด
"!!"
ท่ามกลางม่านฝน ซอมบี้หนวด 5 ตนพลันพุ่งออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ และแผดเสียงคำรามพุ่งเข้าใส่ขบวนทัพทันที
ปัง ปัง! โดยไม่ต้องรอคำสั่งจากทหารระดับหัวกะทิ ยูนิตแถวหน้าก็ระดมยิงม่านกระสุนเข้าใส่ทันที
ภายใต้กำลังยิงที่หนาแน่น หลังจากเสียงร้องโหยหวนจบลง ซอมบี้หนวดทั้ง 5 ตนก็ล้มลงแน่นิ่งไปกับพื้น
เมิ่งสั่วได้รับรายงานผลตอบแทน 【แต้ม +700】
หลังจากจัดการการลอบโจมตีระลอกนี้เสร็จ ทีมสำรวจก็เดินหน้าต่อไป
เบื้องหน้าอีกไม่ไกล ก็คือท่าเรือนั่นเอง
หลังจากนั้นไม่นาน ทีมทหารรับจ้างที่ประกอบด้วยหลากหลายเผ่าพันธุ์ และสวมใส่อุปกรณ์ระดับสีฟ้ามาตรฐาน ก็เดินทางมาถึงจุดที่ซอมบี้หนวดถูกสังหาร
พวกเขาเดินทางมาจากสมาคมทหารรับจ้างในอาณาจักรนิรันดร์ ณ ใจกลางดินแดนรกร้าง
【หน่วยทหารรับจ้างเรเวน】 ระดับ C ได้รับการว่าจ้างจาก 【สถาบันการศึกษา】 ให้นำข้อมูลที่ได้รับมาเดินทางมาเก็บตัวอย่างพิเศษ
ในตอนนี้ พรานมนุษย์แมว (ครึ่งออร์ค) สาวคนหนึ่งที่แบกธนูสั้นผสมไว้ที่หลัง ตรวจสอบซากศพของซอมบี้หนวดที่แหลกเหลวเสร็จเรียบร้อย
เธอเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียด "มันไม่ใช่เทคโนโลยีเลือดเนื้อของพวกซอมบี้ และยิ่งไม่ใช่ปืนขยะของพวกผิวเขียวแน่นอน"
"ไม่มีร่องรอยหลงเหลือเลย—ตอนนี้ยังระบุไม่ได้แน่ชัดว่าใช้เชื้อเพลิงชนิดไหน"
"เมื่อดูจากสภาพศพที่ยังสมบูรณ์พอประมาณ และรอยเท้าในบริเวณนี้ ฝ่ายตรงข้ามน่าจะมีจำนวนไม่ต่ำกว่าร้อย"
เมื่อสิ้นคำพูด มนุษย์กิ้งก่าที่ถือโล่หนักก็เดินออกมาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลนว่า:
"มีอะไรต้องกังวล พวกมันจะมีปัญญาเจาะการป้องกันของฉันเข้าหรือยังไง?"
มนุษย์ปีกอีกคนหนึ่งที่ถือม้วนคัมภีร์ภารกิจเอ่ยสมทบว่า:
"ข้อมูลในภารกิจระบุว่า ให้เก็บกู้ของเหลวรังซอมบี้ 3 หลอด จากจุดที่ตั้งของรังซอมบี้ขนาดเล็กที่ถูกปนเปื้อนโดยทะเลลึก"
"ไม่ได้ระบุไว้เลยว่าในพื้นที่แถบนี้จะมีกองกำลังที่มีอาวุธปืนพิเศษประจำการอยู่"
"หืม... ถือว่าเป็นสถานการณ์ฉุกเฉินงั้นเหรอ?"
"แต่ในพื้นที่ที่ยากจนและรกร้างขนาดนี้ ยังจะมีกองกำลังไหนที่กล้าล่าพวกซอมบี้พิเศษอยู่อีกเหรอ? เหอะ—นอกจากพวกผิวเขียวแล้วน่ะนะ"
ในตอนนั้นเอง วอแลค มนุษย์หมาป่าที่เป็นหัวหน้าทีมก็เดินออกมาข้างหน้า
เขาแบกดาบยักษ์ไว้บนบ่าและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ:
"ดำเนินภารกิจต่อไป"
"ใครขวางทาง ก็ฆ่าทิ้งให้หมด"
(จบบทที่ 76)