บทที่ 25 ค่ำคืนอันยาวนาน
บทที่ 25 ค่ำคืนอันยาวนาน
รถไฟหมายเลข 1567
เลเวล: 3
ความเร็ว: 12 เมตร/วินาที
พลังป้องกัน: 20 รีเฟรชแล้ว
พลังขับเคลื่อน: เครื่องจักรไอน้ำ
พื้นที่: 27 ตารางเมตร ขนาด 3 คูณ 9
ความสูง: 3.5 เมตร
ค่าความทนทาน: 2,000 กิโลเมตร
หลังจากอัปเกรดรถไฟ ความเสียหายทั้งหมดที่เคยได้รับก่อนหน้านี้ก็ถูกยกเลิกไป สมรรถภาพทุกด้านถูกรีเฟรชและยกระดับขึ้นใหม่
พื้นที่ภายในกว้างขวางขึ้นไม่น้อย การจัดวางโครงสร้างก็เปลี่ยนไปจากเดิม
อย่างเช่น ตู้รถไฟขนาด 3 คูณ 1 ที่อันไป๋เคยใช้ปลูกพืชผลได้เปลี่ยนเป็นตู้รถไฟขนาดใหญ่ 3 คูณ 5 โซนเพาะปลูกถูกนำไปจัดวางไว้ในตู้รถไฟขนาดใหญ่ซึ่งก็คือบริเวณส่วนท้ายของรถไฟ
ส่วนถ่านหินและอาหารการกินเหล่านี้ยังคงวางอยู่ในตู้รถไฟขนาด 3 คูณ 4 ที่อันไป๋อาศัยอยู่ตามเดิม
เมื่อเก็บซ่อนความรู้สึกตื่นเต้นจากการอัปเกรดรถไฟ อันไป๋ก็หันมองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง
แพะซาตานด้านนอกเห็นได้ชัดว่ามึนงงกับความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของรถไฟตรงหน้า ยามนี้มันกำลังยืนเซ่อซ่าอยู่กับที่ ยังไม่ทันตั้งสติจากสถานการณ์เมื่อครู่
"รีบไปเสียทีสิ! พี่แพะเบิ้มของฉัน"
อันไป๋ถามตัวเองและรู้ดีว่าตนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน ทำได้เพียงอธิษฐานให้เจ้าหมอนี่รู้จักถอยยามรู้ว่ายากลำบาก
เจ้าแพะซาตานตัวนี้ก็เป็นพวกดื้อดึงไม่เบา หลังจากตกอยู่ในสภาพมึนงงชั่วครู่ มันก็เริ่มถอยหลังอีกครั้ง
ท่าทางมั่นหมายอย่างยิ่งว่าจะต้องพุ่งชนรถไฟของอันไป๋ให้พังทลายลงให้ได้
เสียง "ตึง ตึง" จากการเอาเขาแพะพุ่งชนรถไฟดังขึ้นอีกคราว ทว่าคราวนี้ผลกระทบจากการพุ่งชนของแพะซาตานที่มีต่อรถไฟกลับลดน้อยลงไปมหาศาล
หลังจากพุ่งชนรถไฟของอันไป๋ติดต่อกันหลายคราว นอกจากความสั่นสะเทือนเบาๆ แล้ว พลังป้องกันของรถไฟก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย
ค่าความทนทานก็ลดลงไปเพียง 10 กิโลเมตรเท่านั้น แทบจะมองข้ามไปได้เลย
"ในที่สุดก็พอจะมีสภาพเป็นรถไฟขึ้นมาบ้างแล้ว"
อันไป๋เห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็โล่งใจไปได้มาก จึงล้มตัวลงนอนบนเตียง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เจ้าแพะซาตานมองเห็นเขาผ่านหน้าต่าง
สิบนาทีถัดมา เจ้าแพะซาตานยังคงพุ่งชนอีกหลายคราว พลังป้องกันของรถไฟยังคงไม่ลดลง ส่วนค่าความทนทานลดลงเหลือ 1,970 กิโลเมตร
ช่วงเวลานี้อันไป๋นอนหลับตาพักผ่อนบนเตียงเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง
ผ่านไปอีกสิบนาที ด้านนอกรถไฟก็สงบเงียบโดยสมบูรณ์ แพะซาตานต่อให้โง่เขลาเพียงใดก็คงรู้ตัวแล้วว่าตนไม่อาจชนรถไฟขบวนนี้ให้แตกหักได้ จึงผละออกจากที่นี่ไป
เมื่อไร้ซึ่งการรบกวนจากแพะซาตาน อันไป๋ก็เข้าสู่นิทรารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว
......
อันไป๋ถูกแรงสั่นสะเทือนปลุกให้ตื่น ยามตื่นขึ้นมารู้สึกได้ว่ารถไฟสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
"สถานการณ์อะไรกัน ถูกตัวอะไรพุ่งชนอีกแล้วเรอะ"
ขณะที่เขาลืมตาขยี้ตาด้วยความงัวเงีย ยันกายลุกขึ้นมองออกไปด้านนอก ก็พบฝูงแพะซาตานที่มีเขี้ยวแหลมคมอยู่ด้านนอก
คำนวณดูคร่าวๆ อย่างน้อยก็มี 10 ตัว โดยตัวที่ใหญ่ที่สุดมีขนาดใหญ่เท่าลูกวัวเลยทีเดียว
ฝูงแพะซาตานเองก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน ต่างเงยหน้าขึ้นแล้วจ้องมองอันไป๋ผ่านกระจกเป็นตาเดียว
จิตสังหารลอดผ่านกระจกซึมแทรกเข้ามา อันไป๋กลืนน้ำลายลงคอ ดูท่ากล่องเสริมการอัปเกรดรถไฟของตนคงต้องหยิบออกมาใช้ก่อนกำหนดเสียแล้ว
เมื่อแพะซาตานตัวจ่าฝูงพยักหน้าส่งสัญญาณ ฝูงแพะซาตานเหล่านี้ก็เริ่มถอยหลัง แล้วพุ่งชนเข้าหารถไฟของอันไป๋ด้วยความเร็วสูงสุด
เสียง "ตึง" ดังสะท้อนก้องไปทั่วท้องฟ้าเหนือทุ่งหญ้า การพุ่งชนคราวนี้ความขยับสะเทือนไม่ใช่น้อยๆ!
อันไป๋เปิดคู่มือขึ้นดู พลังป้องกันของรถไฟลดลงจาก 20 จุดเหลือ 18 จุดแล้ว
ช่วงเวลาที่อันไป๋หลับไหล การพุ่งชนของพวกมันทำเอาพลังป้องกันของรถไฟลดลงไปถึง 2 จุดเต็มๆ
ยามนี้เหลือเวลาอีก 3 ชั่วโมงก่อนจะสิ้นสุดราตรีนรก ไม่รู้ว่าพวกมันพุ่งชนมานานเท่าไรแล้ว
กระทั่งมีแพะซาตานตัวหนึ่งที่เขาแพะหักไปข้างหนึ่งแล้วด้วยซ้ำ
"ช่างตื๊อไม่เลิกจริงๆ!"
อันไป๋เองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าพวกมันติดใจอะไรในตัวเขานักหนา เนื้อบนร่างกายของเขาก็ไม่ได้มากมายพอให้พวกมันแบ่งกันกินเสียหน่อย
กินเขาสู้ไปกินฝูงอาชายามกลางวันไม่ดีกว่าหรือ
เกิดการพุ่งชนขึ้นอีกคราว คราวนี้พลังป้องกันของรถไฟลดลงไป 0.1 จุด
"พอลดเหลือ 10 จุดเมื่อไร ค่อยใช้กล่องเสริมการอัปเกรดรถไฟกล่องนั้นแล้วกัน"
อันไป๋มีการคำวณในใจเรียบร้อย ล้มตัวลงนอนอีกครั้ง เปิดคู่มือออกดูประวัติการพูดคุยของผู้คนเพื่อฆ่าเวลา
ช่องแชตโลกมีการเพิ่มกฎใหม่หนึ่งข้อและฟังก์ชันใหม่หนึ่งอย่าง
กฎของช่องแชตโลก: แต่ละคนสามารถส่งข้อความได้วันละ 4 ข้อความเท่านั้น
ส่วนฟังก์ชันที่เพิ่มขึ้นมาคือโทรโข่งทองคำ ข้อความที่ผู้ใช้ส่งด้วยโทรโข่งทองคำจะถูกปักหมุดไว้ในบริเวณส่วนบนของช่องแชตโลกเป็นเวลาหนึ่งวันเต็ม
"กฎที่เพิ่มขึ้นมานี้ช่วยลดข้อความขยะในช่องแชตแย่ๆ ไปได้ไม่น้อยเลย"
ก่อนหน้านี้ช่องแชตโลกแทบจะดูไม่ได้เลย วินาทีหนึ่งโผล่มาหลายหมื่นข้อความ ผู้รอดชีวิตอ่านตามไม่ทันแม้แต่น้อย
ข้อมูลที่มีประโยชน์มากมายต้องถูกกลบหายไปในมหาสมุทรแห่งข้อความขยะ
ส่วนโทรโข่งทองคำนั้นยามนี้อันไป๋ยังไม่ได้สนใจอะไรนัก
อย่างแรกคือราคาสูงเกินไป การจะแลกโทรโข่งทองคำหนึ่งอันอย่างน้อยต้องใช้ อาหารและน้ำสำหรับ 5 วัน
อย่างที่สองคือปัจจุบันขอบเขตการเข้าสังคมของผู้คนส่วนใหญ่ยังคงจำกัดอยู่ในช่องแชตเขต ไม่ว่าจะชายแปลกประหลาด หรือหลี่จื่อลั่ว ก็นัดรู้จักกับอันไป๋ในช่องแชตเขตเดียวกันทั้งสิ้น
สิ่งที่แตกต่างจากบรรยากาศคึกคักของช่องแชตโลกคือ บรรยากาศของช่องแชตเขตซบเซาอย่างยิ่ง มีเพียงข้อความไม่กี่ข้อความเท่านั้น
ผู้คนมากมายที่เคยมีบทบาทคึกคักต่างไม่ค่อยส่งข้อความกันแล้ว
อย่างเช่น พี่ชายทะเลทรายคนก่อนหน้านี้ ก็ไม่ได้ส่งข้อความมาหลายวันแล้ว อันไป๋จำได้ลางๆ ว่าชื่อบัญชีของเขาน่าจะชื่อต้าโม่
นับตั้งแต่รู้ว่ามีชานชาลาอยู่ บรรยากาศการแชตก็ซบเซาลงไปมาก
เพราะทุกคนต่างรู้ดีว่าคนที่อยู่ในเขตเดียวกันจะได้พบกันบนชานชาลา ก็เหมือนกับการเดตออนไลน์ที่มีเรื่องคุยไม่หวาดไม่ไหว แต่พอถึงเวลาเจอตัวจริงกลับอ้ำอึ้งพูดไม่ออกสักคำ
อีกอย่างคือคนส่วนใหญ่ต่างมีกลุ่มเล็กๆ ของตนเองแล้ว การแชตส่วนตัวช่วยให้การทำงานมีประสิทธิภาพสูงกว่า
"ราตรีนรกวันนี้คาดว่าผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่คงจะก้าวเข้าสู่ชานชาลากันแล้ว"
อันไป๋คาดเดา เพราะความก้าวหน้าในการอัปเกรดรถไฟของผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ช้ากว่าอันไป๋ไปหนึ่งระดับ
ขณะกำลังครุ่นคิด ฝูงแพะด้านนอกก็พุ่งชนรถไฟของอันไป๋อีกคราว คราวนี้แรงพุ่งชนรุนแรงกว่าครั้งก่อนๆ ไม่น้อย
ผลไม้ป่าที่วางไว้บนรถไฟกระเด็นกระดอนไปทั่วจากการพุ่งชนคราวนี้
เขายื่นหัวครึ่งหนึ่งออกไปสังเกตนอกหน้าต่างอย่างเงียบเชียบ อันไป๋ก็พบว่าแพะจ่าฝูงที่มีขนาดใหญ่โตราวกับควายน้ำได้ออกโรงเองแล้ว
แพะจ่าฝูงตัวนี้ยามนี้ก็มองเห็นอันไป๋เช่นกัน แววตาเย็นชา ราวกับกำลังมองดูคนตายก็ไม่ปาน
อันไป๋รีบหดหัวกลับเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาเปิดคู่มือออกดู คราวนี้แพะจ่าฝูงลงมือเอง พลังป้องกันของรถไฟลดลงไป 0.2 จุดโดยตรง
ยามนี้เหลือเวลาอีก 2 ชั่วโมงครึ่งก่อนจะสิ้นสุดราตรีนรก หากคำนวณจากการพุ่งชนนาทีละครั้ง ไม่ถึง 1 ชั่วโมงก็คงชนรถไฟของอันไป๋พังทลายได้แล้ว
"ชนไปเถอะ ชนให้พังแล้วค่อยอัปเกรด ฉันจะได้ไม่รู้สึกเสียดายกล่องเสริมอัปเกรดกล่องนั้น"
อันไป๋นอนบนเตียงเปิดคู่มือฆ่าเวลาต่อไป พร้อมทั้งเฝ้าสังเกตดัชนีต่างๆ ของรถไฟอยู่ตลอดเวลา
สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเบาใจขึ้นบ้างก็คือ ฝูงแพะซาตานพวกนี้ก็รู้จักเหน็ดเหนื่อยเหมือนกัน การพุ่งชนในเวลาต่อมาไม่ได้ถี่กระชั้นเหมือนเดิมอีกแล้ว
ผ่านไปอีก 1 ชั่วโมงครึ่ง ยามนี้เหลือเวลาอีกเพียง 1 ชั่วโมงก่อนจะสิ้นสุดราตรีนรก
ยามนี้พลังป้องกันของรถไฟลดลงเหลือ 11 จุด ส่วนค่าความทนทานเหลือเพียง 1,000 กิโลเมตร
ความถี่ของการพุ่งชนลดลงเรื่อยๆ ตามกาลเวลาที่ผ่านพ้นไป
"แปลกจริง ห่างจากการพุ่งชนครั้งล่าสุดตั้ง 15 นาทีแล้วนะ" ในใจของอันไป๋เกิดความฉงนสงสัยขึ้นมาบ้าง
เขายื่นหัวออกไปมองนอกหน้าต่างอีกคราว ภาพตรงหน้าทำเอาอันไป๋ตื่นตะลึงยิ่งนัก
แพะซาตาน 10 ตัวรวมถึงแพะจ่าฝูงต่างล้มคว่ำจมกองเลือดกันหมดสิ้น ไม่รู้ว่าถูกตัวอะไรจัดการไปเสียแล้ว
"ตัวที่ใหญ่กว่ามาถึงแล้วสิเนี่ย" อันไป๋ล้มตัวลงนอนตามเดิม หลีกเลี่ยงไม่ให้สัตว์ประหลาดตนนั้นสังเกตเห็นเขา
(จบบทที่ 25)