บทที่ 8 เรื่องใหญ่ระดับคอขาดบาดตาย

บทที่ 8 เรื่องใหญ่ระดับคอขาดบาดตาย เสียงเรียกอาจารย์ดังกังวานชัดเจน แฝงความดื้อรั้นมุ่งมั่นชนิดไม่ยอมให้ปฏิเสธ ตู้เฟยเฟยและเสี่ยวอิ่งที่ยืนอยู่ไม่ไกล ถึงกับอ้าปากค้างจนคางแทบจะร่วงลงพื้น นี่น่ะเหรอหวังเยี่ยนปิง พลทหารหัวโจกผู้ไม่เคยเกรงกลัวฟ้าดิน ขนาดครูการเมืองยังกล้าเถียงคำไม่ตกฟากคนนั้น? เฉินอี้มองชายหนุ่มตรงหน้าที่ก้มตัวโค้งจนหัวแทบจะชนหน้าอกตัวเอง มุมปากหยักยิ้มขึ้นเล็กน้อย เขาไม่ได้ตอบตกลงในทันที และไม่ได้เอ่ยปฏิเสธ "อยากเรียนวิชานี้งั้นเหรอ?" เฉินอี้ยื่นมือของตัวเองขึ้นมาข้างหน้าเล็กน้อย สองมือคู่นี้แหละ ที่เพิ่งจะปลดข้อต่อแขนทั้งสองข้างของหวังเยี่ยนปิงออกได้อย่างง่ายดายเมื่อครู่นี้ "อยากเรียน!" หวังเยี่ยนปิงเงยหน้าขวับขึ้นมา ดวงตาลุกโชนราวกับมีเปลวไฟลุกไหม้อยู่ข้างใน "ฉันอยากเรียนวิชาติดตัว ฉันอยากแข็งแกร่งกว่าใครทั้งหมด!" เขากัดฟันแน่น แทบจะตะโกนระบายความในใจออกมา "ฉันอยาก... อัดเจ้าเหอเฉินกวงนั่นให้ลงไปหมอบกับพื้นให้ได้!" ที่แท้ก็เพราะเรื่องนี้นี่เอง เฉินอี้เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที ต้นกล้าชั้นยอดที่โดดเด่นที่สุดสองคนประจำกองร้อยทหารใหม่ คนหนึ่งคือราชาทหารหัวรั้นผู้ไม่ยอมคน อีกคนคือทายาทตระกูลทหารรุ่นที่สามผู้เพียบพร้อมไปเสียทุกด้าน ทั้งสองคนต่างก็ขับเคี่ยวชิงดีชิงเด่นกันตั้งแต่วันแรกที่ก้าวเข้าค่ายทหาร ไม่มีใครยอมลงให้ใคร หัวใจนักสู้ที่ไม่ยอมแพ้ใครแบบนี้ ถือเป็นเรื่องที่ดีมาก "วิชาปลดข้อต่อกระดูกไม่ใช่วิชาชกต่อยข้างถนนทั่วไปหรอกนะ" น้ำเสียงของเฉินอี้เรียบเรื่อย "ถ้าคิดจะเรียนวิชานี้" "นายจะต้องจดจำโครงสร้างกระดูกทุกชิ้น กล้ามเนื้อทุกมัด และจุดฝังเข็มทุกตำแหน่งบนร่างกายมนุษย์ให้ขึ้นใจเสียก่อน" "ซึ่งต้องใช้เวลาฝึกฝนมหาศาล ทั้งน่าเบื่อจำเจและเหนื่อยยากแสนสาหัส" "ฉันไม่กลัว!" หวังเยี่ยนปิงเชิดคอตั้งตรง แววตาเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ "ขอแค่แข็งแกร่งขึ้นได้ ต่อให้ต้องลำบากยากเข็ญแค่ไหนฉันก็ทนได้ทั้งหมด!" เฉินอี้พยักหน้ารับ พอใจกับคำตอบนี้ไม่น้อย เดิมทีเขาก็มีความคิดที่จะเผยแพร่วิชาปลดข้อต่อกระดูกและเพลงท่าห้าสัตว์ภายในกองทัพอยู่แล้ว ทักษะที่หลอมรวมมาจากศิลปะการต่อสู้โบราณและศาสตร์แพทย์แผนจีนแบบนี้ หากนำไปใช้ในสนามรบจริงย่อมสำแดงอานุภาพเหนือความคาดหมายแน่นอน ใช้ได้ทั้งเผด็จศึกศัตรูในกระบวนท่าเดียว และใช้ช่วยชีวิตเพื่อนร่วมรบในยามคับขัน การเริ่มต้นจากหวังเยี่ยนปิงถือเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว แม้นิสัยของเจ้าตัวจะดูมุทะลุดุดันไปบ้าง แต่ลึกๆ แล้วเป็นคนมีความอดทนสูงมาก จัดว่าเป็นต้นกล้าชั้นดี รอให้เขาฝึกฝนจนสำเร็จเมื่อไหร่ เขาก็จะกลายเป็นป้ายโฆษณาเดินได้ชั้นเยี่ยม ถึงเวลานั้นค่อยขยายผลไปทั่วทั้งกรมหมัดเหล็ก หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งเขตทหารตะวันออกเฉียงใต้ ก็จะกลายเป็นเรื่องง่ายดายขึ้นหลายเท่า "อยากเรียนก็ได้อยู่" ในที่สุดเฉินอี้ก็ยอมเปิดปากอนุญาต "แต่การรับศิษย์ของฉัน มีกฎเกณฑ์ที่ต้องปฏิบัติตาม" ดวงตาของหวังเยี่ยนปิงสว่างวาบขึ้นมาทันที รีบยืดตัวยืนตรงแหน่วเหมือนกำลังรอรับฟังคำสั่งจากผู้บังคับบัญชา "อาจารย์ว่ามาได้เลย!" "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายต้องเริ่มฝึกพื้นฐานจากเพลงท่าห้าสัตว์ก่อน" เฉินอี้ชี้นิ้วไปยังพื้นที่ว่างด้านข้าง "รอให้เมื่อไหร่ที่ความยืดหยุ่นและความสมดุลของร่างกายนายผ่านเกณฑ์มาตรฐานของฉันแล้ว" "ฉันถึงจะเริ่มสอนวิชาขั้นต้นของจริงให้" "ตกลง!" หวังเยี่ยนปิงตอบรับทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว "ขอบคุณมากอาจารย์!" เขาโค้งคำนับลงอีกครั้ง "พอเถอะน่า เลิกเรียกอาจารย์ได้แล้ว ฉันเป็นแค่หมอทหาร ได้ยินคำว่าอาจารย์แล้วมันจั๊กจี้หูพิกล" เฉินอี้โบกมือปัด "เรียกฉันว่าหมอเฉินตามปกติก็พอ" "ไปอบอุ่นร่างกายก่อน แล้วค่อยมาฝึกท่าตามฉัน" หวังเยี่ยนปิงรีบวิ่งไปยังลานโล่ง แล้วเริ่มทำท่าอบอุ่นร่างกายทันที จากนั้นเฉินอี้ก็เริ่มสาธิตกระบวนท่าของเพลงท่าห้าสัตว์ รอบนี้เขาขยับร่างกายช้าลงกว่าเดิม พร้อมกับอธิบายรายละเอียดของแต่ละจังหวะให้ฟังอย่างถี่ถ้วน "ท่าพยัคฆ์ เป็นการฝึกพลังของเส้นเอ็นและกระดูก ต้องหนักแน่นมั่นคง แฝงกลิ่นอายดุดันพร้อมกระโจนตะครุบเหยื่อ..." "ส่วนท่ากวาง เป็นการฝึกความยืดหยุ่นผ่อนคลาย ลองนึกภาพเวลากวางวิ่งทะยานดูสิ ท่วงท่าของมันจะ..." หวังเยี่ยนปิงตั้งอกตั้งใจเรียนรู้อย่างเต็มที่ พยายามเลียนแบบทุกท่วงท่าให้ออกมาถูกต้องตามมาตรฐานที่สุด แต่เพราะเพิ่งจะเคยสัมผัสวิชานี้เป็นครั้งแรก ท่าทางของเขาจึงยังดูแข็งทื่อไม่น้อย ฝึกไปได้ราวสิบกว่านาที หน้าผากของเขาก็ชุ่มโชกไปด้วยเม็ดเหงื่อ ลมหายใจเริ่มหอบถี่ขึ้นเรื่อยๆ "เจ้าเหอเฉินกวงนั่น..." "เวลาทดสอบสมรรถภาพร่างกายทีไร มันมักจะเร็วกว่าฉันอยู่เสี้ยววินาทีเสมอ ตอนซ้อมยิงปืนคะแนนของมันก็เฉือนชนะฉันไปหนึ่งแต้มทุกที" เขาขยับปรับท่าทางไปพลาง บ่นพึมพำระบายความอัดอั้นตันใจไปพลาง "เพราะอะไรกันวะ... แค่เกิดมาในตระกูลดีมีชัยไปกว่าครึ่งแล้วคิดว่าแน่หรือไง? สักวันหนึ่งฉันจะต้องก้าวข้ามมันไปให้ได้!" เฉินอี้ยืนมองอยู่ข้างๆ โดยไม่ได้เอ่ยแทรก เขารู้ภูมิหลังชีวิตของหวังเยี่ยนปิงดี และเข้าใจปมในใจของเด็กหนุ่มคนนี้ ความรู้สึกอัดอั้นที่เหมือนถูกชาติตระกูลของอีกฝ่ายกดทับเอาไว้ ได้แปรเปลี่ยนเป็นแรงผลักดันอันแรงกล้าจนเกือบจะเข้าขั้นหมกมุ่นไปแล้ว จนกระทั่งหวังเยี่ยนปิงขยับทำท่าหมี แล้วออกแรงเกร็งมากเกินไปจนร่างกายโอนเอนเสียสมดุล เฉินอี้ถึงได้เอ่ยเตือนขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "มือซ้าย ขยับแยกออกไปด้านข้างอีกนิด" หวังเยี่ยนปิงสะดุ้งเฮือก รีบรวบรวมสมาธิกลับมาทันที แล้วขยับปรับตำแหน่งมือตามคำสั่งเงียบๆ หมอเฉิน... มองออกแม้กระทั่งเรื่องที่เขากำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่ในใจเลยงั้นเหรอ อีกฝ่ายกำลังเตือนสติเขาทางอ้อมว่า ถ้าจิตใจวอกแวกไม่นิ่ง ท่วงท่าของร่างกายก็จะผิดเพี้ยนเสียกระบวนตามไปด้วย มีเพียงสมาธิที่แน่วแน่เท่านั้น คือหนทางเดียวที่จะพาไปสู่ความแข็งแกร่งที่แท้จริง เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง หวังเยี่ยนปิงก็เหงื่อท่วมตัวจนชุดฝึกพรางเปียกชุ่มไปทั้งร่าง เฉินอี้ก้มมองนาฬิกาข้อมือ "วันนี้พอแค่นี้ก่อน" "กลับไปพักผ่อนได้แล้ว อย่าลืมกินยาให้ตรงเวลาด้วยล่ะ" หวังเยี่ยนปิงยืนหอบหายใจแฮ่กๆ พยักหน้ารับคำ เขาซุกกล่องยาที่หมอเฉินจ่ายให้ลงในกระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวัง ปิดซ่อนไว้แน่นหนาไม่ให้ใครเห็น หลังจากกล่าวลาเฉินอี้ เขาก็ลากสังขารอันเหนื่อยล้าเดินกลับไปยังหอพักทหาร แต่เพิ่งจะเดินเลี้ยวพ้นหัวมุมตึก เขาก็เดินสวนกับเหอเฉินกวงที่เพิ่งเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมและกำลังเดินกลับมาพอดี เหอเฉินกวงเองก็เห็นเขาเช่นกัน จึงชะลอฝีเท้าหยุดยืนมอง เขากวาดตามองหวังเยี่ยนปิงตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาหยุดนิ่งอยู่ที่เสื้อพรางเปียกชุ่มเหงื่อของอีกฝ่ายครู่หนึ่ง "อ้าว นึกว่าใคร ที่แท้ก็พ่อวีรบุรุษหวังของเรานี่เอง หายเจ็บเท้าแล้วเหรอ?" น้ำเสียงของเหอเฉินกวงเรียบเรื่อยไม่บ่งบอกอารมณ์ใดๆ แต่หวังเยี่ยนปิงกลับฟังแล้วรู้สึกขัดหูเป็นบ้า "ธุระกงการอะไรของนายไม่ทราบ?" หวังเยี่ยนปิงสวนกลับเสียงขุ่น มุมปากของเหอเฉินกวงแต้มรอยยิ้มจางๆ "ตารางฝึกที่นายขาดไปเพราะมัวแต่บาดเจ็บ แค่แอบมาซ้อมเสริมนิดๆ หน่อยๆ ตามหลังฉันไม่ทันหรอกนะ" "ช่องว่างระหว่างฉันกับนาย มีแต่จะยิ่งห่างไกลออกไปเรื่อยๆ เท่านั้นแหละ" คำพูดประโยคนี้แทงใจดำของหวังเยี่ยนปิงเข้าเต็มเปา สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดก็คือท่าทีสุขุมเยือกเย็นเหมือนถือไพ่เหนือกว่าตลอดเวลาของเหอเฉินกวงนี่แหละ "อย่าเพิ่งได้ใจไปหน่อยเลย!" หวังเยี่ยนปิงยืดหลังตรง เชิดคางขึ้นสูง "ตอนนี้ฉันมีอาจารย์ดีคอยชี้แนะแล้ว อีกไม่นานหรอก ฉันจะทำให้นายได้รู้ซึ้งเองว่าใครกันแน่คืออันดับหนึ่งตัวจริง!" "ถึงเวลานั้น เตรียมตัวลงไปนอนกองกับพื้นได้เลย!" "อ้อเหรอ?" เหอเฉินกวงเลิกคิ้วขึ้น คล้ายจะเริ่มสนใจขึ้นมาเล็กน้อย "ฝากตัวเป็นศิษย์งั้นเหรอ? ไปฝากตัวกับใครมาล่ะ?" "เรื่องนั้นนายไม่จำเป็นต้องรู้หรอก" หวังเยี่ยนปิงแสร้งทำท่าอมพะนำเก็บความลับ "นายแค่ล้างคอรอไว้ก็พอ" เหอเฉินกวงเพียงแค่คลี่ยิ้มบางๆ ไม่เก็บมาใส่ใจ รอยยิ้มนั้นเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในตัวเองมาตั้งแต่เกิด "ฉันจะรอก็แล้วกัน" เขาเอื้อมมือมาตบไหล่หวังเยี่ยนปิงเบาๆ ก่อนจะเดินสวนผ่านไป "หวังว่านายจะไม่ปล่อยให้ฉันต้องรอนานเกินไปนะ" มองแผ่นหลังของเหอเฉินกวงที่เดินห่างออกไป หวังเยี่ยนปิงก็กำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน คอยดูเถอะ! เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะหมุนตัวเดินหลบเข้าไปในมุมลับตาคน มือล้วงหยิบเม็ดยาออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วกระดกน้ำที่เหลือในกระติกสนามกลืนยาลงคอไปรวดเดียว รสขมปร่าของเม็ดยาไหลผ่านลำคอลงไป ทิ้งรสฝาดเฝื่อนติดปลายลิ้นไว้จางๆ ตัดกลับมาที่ห้องพยาบาล บรรยากาศยังคงผ่อนคลายเหมือนเช่นเคย ตู้เฟยเฟยและเสี่ยวอิ่งกำลังถือผ้าขี้ริ้วเช็ดทำความสะอาดตู้เก็บเครื่องมือแพทย์อย่างพิถีพิถัน ส่วนเฉินอี้นั่งเอนหลังอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ ในมือถือคัมภีร์หวงตี้เน่ยจิงเล่มหนาเตอะ เปิดอ่านด้วยความเพลิดเพลิน พอตกบ่าย พลทหารจากกองร้อยสื่อสารคนหนึ่งก็เดินกุมข้อเท้ากะเผลกๆ เข้ามาในห้องพยาบาล เจ้าตัวพลาดท่าเกิดอุบัติเหตุระหว่างการฝึกวิ่งข้ามเครื่องกีดขวาง จนข้อเท้าถูกขูดเป็นแผลถลอก ปากแผลไม่ได้กว้างมากนัก แต่รอยบาดค่อนข้างลึก ตู้เฟยเฟยและเสี่ยวอิ่งหันมาสบตากันอย่างรู้ใจ ก่อนจะรีบก้าวเข้าไปรับช่วงดูแลคนเจ็บทันที ทั้งล้างแผล ฆ่าเชื้อ ทายา และพันผ้าก๊อซ ทุกขั้นตอนลื่นไหลคล่องแคล่วรวดเดียวจบ โดยที่เฉินอี้แทบไม่จำเป็นต้องลุกไปลงมือเองเลยด้วยซ้ำ หลังมื้ออาหารเย็น ตู้เฟยเฟยและเสี่ยวอิ่งก็เดินควงแขนกันกลับหอพักหญิง คืนนี้เป็นเวรเฝ้าห้องพยาบาลของเฉินอี้ เขาจึงพักค้างคืนอยู่ในห้องพักเดี่ยวด้านในห้องพยาบาล ยามค่ำคืนของกรมหมัดเหล็กเงียบสงัดยิ่งนัก เฉินอี้เอนตัวลงนอนบนเตียง ไม่นานก็เข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว ผ่านพ้นไปหนึ่งคืนโดยไม่มีเหตุฉุกเฉินใดๆ รุ่งเช้าวันต่อมา ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง แม้แต่เสียงแตรปลุกตอนเช้าก็ยังไม่ทันดังขึ้นด้วยซ้ำ เฉินอี้ก็ลืมตาตื่นขึ้นมาตรงเวลาเป๊ะ นาฬิกาชีวิตในร่างกายของเขาแม่นยำยิ่งกว่าเสียงแตรทหารเสียอีก หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จเรียบร้อย เขาก็เดินออกมายังลานโล่งด้านหน้าห้องพยาบาล เริ่มต้นด้วยการรำเพลงท่าห้าสัตว์จนครบสมบูรณ์สองรอบ เพื่อปลุกทุกข้อต่อและกล้ามเนื้อทุกตารางนิ้วในร่างกายให้ตื่นตัวเต็มที่ เมื่ออบอุ่นร่างกายเสร็จสิ้น ลำดับถัดไปก็คือตารางฝึกซ้อมความเข้มข้นสูงเฉพาะตัวของเขาเอง ทั้งการวิดพื้นถ่วงน้ำหนัก การดึงข้อ และการวิ่งกลับตัวระยะสั้น... ทุกท่วงท่าของเขาถูกต้องตามมาตรฐานไร้ที่ติ ทั้งความเร็วและพละกำลัง ล้วนก้าวข้ามขีดจำกัดของทหารทั่วไปไปไกลลิบ หยาดเหงื่อไหลซึมผ่านมัดกล้ามเนื้อที่ได้รูปชัดเจน เกิดเป็นไอความร้อนบางๆ ลอยกรุ่นขึ้นท่ามกลางแสงอรุณรุ่งจางๆ ยามเช้าตรู่ นี่คือกิจวัตรประจำวันที่เขาไม่เคยขาดแม้แต่วันเดียว ระบบมอบจุดเริ่มต้นครั้งใหม่ที่เหนือชั้นให้แก่เขา แต่หากต้องการจะยืนหยัดอย่างมั่นคงในโลกใบนี้ ความแข็งแกร่งของตัวเองเท่านั้นคือที่พึ่งพิงหนึ่งเดียวที่แท้จริง หลังจากอาบน้ำชำระล้างเหงื่อไคลจนสดชื่นและเปลี่ยนมาสวมชุดเครื่องแบบปกติที่แห้งสบาย เฉินอี้ก็เดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร โรงอาหารในยามเช้าคึกคักจอแจที่สุดเสมอ "หมอเฉิน ทางนี้ค่ะ!" ทันทีที่ก้าวพ้นประตูโรงอาหาร ตู้เฟยเฟยและเสี่ยวอิ่งก็โบกมือเรียกเขาทันที บนโต๊ะอาหารตรงหน้าพวกเธอ มีถาดอาหารเช้าเตรียมเผื่อไว้ให้เขาเรียบร้อยแล้วหนึ่งชุด ประกอบด้วยหมั่นโถวสองลูก ข้าวต้มข้าวฟ่างหนึ่งชาม และไข่ต้มอีกหนึ่งฟอง เฉินอี้เดินยิ้มเข้าไปนั่งร่วมโต๊ะ สายตาของเหล่าทหารรอบข้างต่างพากันมองมาด้วยความอิจฉาริษยาตาร้อนผ่าว ใครๆ ในค่ายต่างก็รู้ดีว่า หมอเฉินคนใหม่ประจำห้องพยาบาลไม่เพียงแต่จะมีฝีมือการรักษาขั้นเทพและหน้าตาหล่อเหลาเท่านั้น แต่ยังสนิทสนมกับสองสาวงามดาวเด่นประจำหน่วยเสนารักษ์เป็นพิเศษอีกด้วย นี่มันชีวิตที่น่าอิจฉาชัดๆ เฉินอี้เพิ่งจะหยิบหมั่นโถวขึ้นมากัดได้เพียงคำเดียว จู่ๆ ประตูโรงอาหารก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง นายทหารยศจ่าสิบเอกคนหนึ่งวิ่งหอบแฮ่กๆ พุ่งพรวดเข้ามาข้างใน สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ดวงตาของเขากวาดมองไปรอบโรงอาหารอย่างรวดเร็ว ก่อนจะล็อกเป้าหมายมาที่ร่างของเฉินอี้ เขาพุ่งทะยานตรงเข้ามาหาทันที เพราะวิ่งมาด้วยความรีบร้อนจึงเกือบจะสะดุดขาเก้าอี้ล้มคว่ำ "หมอเฉิน!" น้ำเสียงของจ่าสิบเอกสั่นพร่าผิดเพี้ยนไปเพราะความตื่นตกใจ "เร็วเข้า! รีบไปดูหน่อยเถอะ!" "เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!" "เป็นเรื่องใหญ่ระดับคอขาดบาดตายเลย!" (จบบทที่ 8)