บทที่ 37 รายได้วันละ 25 เหรียญเงิน!

บทที่ 37 รายได้วันละ 25 เหรียญเงิน! "ได้ประโยชน์มหาศาลจริง ๆ..." แนวทางการเพิ่มค่าสถานะล้วนถูกกำหนดไว้หมดแล้ว ขอเพียงก้มหน้าก้มตาฝึกฝนอย่างหนักก็พอ ส่วนในด้านทักษะ แลนซ์พิจารณาเงื่อนไขการเปลี่ยนอาชีพของ【ผู้พิทักษ์สีซีด】อีกครั้ง ทักษะอาวุธและวิชาต่อสู้มือเปล่ายังพอว่า ขอเพียงยอมเสียเวลาทุ่มเทฝึกฝน หรือยอมควักเงินจ้างครูฝึกมาสอน ย่อมสามารถขัดเกลาจนพัฒนาขึ้นไปได้เสมอ คงเหลือเพียงแต่วิชาการต่อสู้ด้วยลมหายใจเท่านั้น วิชาประเภทนี้จัดเป็นวิชาลับเฉพาะ ในท้องตลาดไม่มีทางหาซื้อของโหลทั่วไปได้เลย แต่แลนซ์กลับไม่ได้กังวลใจเท่าใดนัก เขาจำได้อย่างแม่นยำว่า ในรายการแลกเปลี่ยนแต้มผลงานของกิลด์นักผจญภัย เขาเคยเห็นทักษะประเภทนี้แวบผ่านตามาก่อน แม้จะต้องใช้แต้มผลงานไม่น้อย แต่ในภารกิจกวาดล้างร่วมครั้งนี้ เขาได้ช่วยชีวิตผู้คนไว้จริง ๆ ทั้งยังช่วยเหลือกองหน้าในการกำจัดก็อบลินอีกด้วย ในเมื่อยอดฝีมือที่ชื่อกาเร็ธผู้นั้นรับปากว่าจะรายงานตามความเป็นจริง ย่อมต้องมีแต้มผลงานก้อนหนึ่งบันทึกไว้ ถึงเวลานั้นก็อาจจะสามารถนำมาแลกเปลี่ยนได้ เมื่อทบทวนแผนการเปลี่ยนอาชีพในหัวจนครบถ้วนและยืนยันว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่นแล้ว แต่เขากลับรู้สึกเหมือนว่าในวันนี้ตนเองดูเหมือนจะลืมอะไรบางอย่างไป "เรื่องอะไรกันนะ..." แลนซ์พึมพำถ้อยคำเหล่านี้ในลำคอ พลันมีเงาร่างของหญิงสาวที่ถักเปียสองข้างและสวมแว่นตาทรงกลมผุดขึ้นมาในสมอง "แย่แล้ว!" แลนซ์ตบฉาดลงบนต้นขาของตนเองอย่างแรงจนเกิดเสียงดังลั่น ก่อนหน้านี้พอกลับมาถึงก็ถูกอาชีพวีรกรรมอย่าง【ผู้พิทักษ์สีซีด】เข้าครอบงำจิตใจ ในหัวมีแต่เรื่องว่าจะรวบรวมเงื่อนไขการเปลี่ยนอาชีพสุดวิปริตเหล่านั้นได้อย่างไร จนกระทั่งลืมเรื่องการหาเงินทองไปเสียสนิท เรื่องของยาขี้ผึ้งห้ามเลือด เขายังไม่ทันได้ไปถามฟลอราเลยว่าผลลัพธ์เป็นอย่างไรบ้าง นั่นมันเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวพันถึงกระเป๋าเงินของเขาโดยตรงเชียวนะ เขาหันขวับไปมองนอกหน้าต่างโดยสัญชาตญาณ ในเวลานี้ ท้องถนนด้านนอกมืดมิดสนิทนานแล้ว มีเพียงตะเกียงของหน่วยลาดตระเวนที่อยู่ไกลออกไปส่องแสงสว่างรำไร เวลานี้ ฟลอราคงเข้านอนไปนานแล้วแน่ ๆ "ดูท่าคงต้องรอไปพรุ่งนี้เช้าแล้วล่ะ" แลนซ์นวดคลึงหว่างคิ้วด้วยความหงุดหงิดใจเล็กน้อย แต่อย่างไรก็ตาม วันนี้เขาสามารถคำนวณผลกำไรล่วงหน้าไว้ก่อนได้ ตอนที่นั่งรถม้าลำเลียงผู้บาดเจ็บขากลับมา เขาก็ไม่ได้นั่งอยู่เฉย ๆ แต่ได้ลอบสอบถามข้อมูลจากแพทย์ประจำกิลด์และผู้บาดเจ็บเล็กน้อยหลายคนอย่างเจาะจง ตัวเลขที่ได้มาทำให้เขาถึงกับตาโต เพียงแค่วันนี้วันเดียว ความเข้มข้นของการต่อสู้ของกองหน้าก็สูงจนน่าตกใจ เพียงแค่ไม่กี่ทีม ปริมาณการใช้ยาห้ามเลือดก็พุ่งสูงเกินหนึ่งร้อยหน่วยมาตรฐานเข้าไปแล้ว และนี่เป็นเพียงแค่อาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น เมื่อกองกำลังหลักอีกสองระลอกเคลื่อนพลตามเข้าไป นักผจญภัยหลายร้อยชีวิตต้องเข้าสู่สมรภูมิบดขยี้เนื้อหนังกับเหล่าสัตว์อสูรในป่าทึบ ปริมาณการใช้ยาห้ามเลือดย่อมต้องพุ่งสูงจนกลายเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์อันน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน "ตลาดใหญ่โตขนาดนี้ กินคนเดียวอย่างไรก็ไม่มีวันหมด" แลนซ์กัดด้ามปากกา พลางขีดเขียนคำนวณลงบนแผ่นกระดาษอย่างรวดเร็ว เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเลยว่ากำลังการผลิตของตนเองจะเพียงพอต่อความต้องการของตลาดหรือไม่ เพราะต่อให้เขาเหนื่อยตายคาหม้อต้มยา ก็ไม่มีทางเติมเต็มช่องว่างมหึมานี้ได้หมด สิ่งที่เขาต้องทำ มีเพียงแค่การแทรกตัวเข้าไปอย่างหนักแน่น เพื่อช่วงชิงเค้กชิ้นเล็ก ๆ ที่เป็นส่วนของตนเองมาให้ได้เท่านั้น เมื่อคืนตอนที่ลงมือปรุงยา เขาก็ได้ทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพบว่าการประเมิน【โบนัสการวิจัย】ของระบบนั้นตายตัวอย่างยิ่ง จะต้องเป็นตัวเขาเองที่ลงมือจัดการตั้งแต่วัตถุดิบไปจนถึงกระบวนการเคี่ยวจนขึ้นรูปอย่างครบถ้วนสมบูรณ์ด้วยตนเองเท่านั้น ตัวยาขี้ผึ้งที่ผลิตออกมาจึงจะได้รับผลลัพธ์พิเศษอันน่าอัศจรรย์นั้น นี่จึงเป็นการตัดความเป็นไปได้ที่จะเปิดเตาต้มหลายหม้อพร้อมกันเป็นสายพานการผลิตไปโดยสิ้นเชิง "การผลิตหนึ่งรอบใช้เวลาทั้งหมด 35 นาที..." แลนซ์เขียนตัวเลขลงบนกระดาษ ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วขีดฆ่าทิ้ง เปลี่ยนเป็น 40 นาทีแทน ต้องเผื่อระยะปลอดภัยสำหรับความผิดพลาดไว้เสมอ ตามขนาดความจุของหม้อต้มใบเล็กของเขา ในหนึ่งรอบน่าจะผลิตยาขี้ผึ้งขนาดมาตรฐานออกมาได้ประมาณ 8 ตลับ หากเขาทุ่มเทสุดชีวิต วันทั้งวันนอกจากกินข้าวกับนอนก็เอาแต่เคี่ยวต้มยา ทำงานติดต่อกันสิบสองชั่วโมง 12 ชั่วโมงก็น่าจะทำได้ประมาณ 18 รอบ นำมาคูณกัน "144 ตลับ" แลนซ์มองดูตัวเลขนี้แล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ นี่คือขีดจำกัดกำลังการผลิตต่อวันของเขาในปัจจุบัน ถัดมาคือการควบคุมต้นทุน ในเมื่อประสิทธิภาพของยาของเขามีที่มาจากโบนัสกฎเกณฑ์ของระบบเป็นหลัก ไม่ได้มาจากวัตถุดิบราคาแพง เขาก็ย่อมสามารถปรับเปลี่ยนการเลือกใช้วัตถุดิบได้เล็กน้อย เช่น การใช้ไขมันสัตว์ชีวภาพราคาถูกกว่ามาทดแทนไขมันเล่นแร่แปรธาตุราคาแพงเพื่อทำเป็นเนื้อครีมพื้นฐาน และลดปริมาณสมุนไพรเสริมลง ขอเพียงใส่มอสสมานโลหิตอันเป็นหัวใจหลักให้เพียงพอ ประสิทธิภาพของสินค้าสำเร็จรูปก็ยังคงบดขยี้สินค้าทั่วไปตามท้องตลาดได้อย่างสบาย ๆ หลังจากการคำนวณอย่างละเอียดรอบคอบ แลนซ์ก็สามารถกดต้นทุนของยาขี้ผึ้งแต่ละตลับลงมาเหลือเพียงประมาณ 7.5 เหรียญทองแดงเท่านั้น และจากการประเมินก่อนหน้านี้ การตั้งราคายาขี้ผึ้งสูตรพิเศษนี้ไว้ที่ 25 เหรียญทองแดง ย่อมถือเป็นราคาที่มีคุณธรรมอย่างยิ่ง ขายออกไปหนึ่งตลับ ได้กำไรสุทธิ 17.5 เหรียญทองแดง ปากกาขนนกในมือของแลนซ์ตวัดวาดลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งคำนวณยอดรวมออกมาได้ในที่สุด "2,520 เหรียญทองแดง..." แลนซ์มองดูตัวเลขนี้ ลมหายใจเริ่มติดขัดและหนักหน่วงขึ้นหลายส่วน หากแปลงเป็นเหรียญเงิน นั่นคือ 25 เหรียญเต็ม ๆ! กำไรสุทธิวันละ 25 เหรียญเงิน! ต้องรู้ไว้ด้วยว่าตอนที่เขาเป็นเสมียนคัดลอกเอกสารผู้น่าสงสารคนนั้น ตรากตรำทำงานสายตัวแทบขาดตลอดทั้งเดือน ยังได้เงินเดือนเพียงแค่ 16 เหรียญเงินเท่านั้น แต่ตอนนี้เพียงแค่วันเดียว ก็สามารถหาเงินได้เทียบเท่ากับเงินเดือนหนึ่งเดือนครึ่งในอดีตแล้ว นี่คือเสน่ห์ของลาภลอยจากสงครามงั้นหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น บัญชีนี้ยังสามารถคำนวณเผื่อไว้ในระยะยาวได้อีกด้วย ต่อให้ภารกิจกวาดล้างร่วมครั้งนี้สิ้นสุดลง ขอเพียงยาขี้ผึ้งของเขาสร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้แล้ว แม้ในอนาคตจะวางจำหน่ายอย่างมั่นคงผ่านช่องทางร้านขายยาเพียงอย่างเดียว โดยมียอดขายเพียงแค่หนึ่งในสามของช่วงสงคราม เขาเพียงแค่สละเวลาวันละสี่ชั่วโมงเพื่อปรุงยา นั่นก็จะมีเงินเข้ากระเป๋าอย่างมั่นคงวันละ 6 เหรียญเงินแล้ว ครบหนึ่งเดือนก็คือ 180 เหรียญเงิน เกือบจะเท่ากับ 2 เหรียญทองเลยทีเดียว! นี่คือเงินที่จะไหลเข้ากระเป๋าอย่างมั่นคงปลอดภัย โดยที่เขาไม่ต้องเสี่ยงชีวิตเข้าไปในดันเจี้ยน และไม่ต้องเผชิญหน้ากับพวกก็อบลินหรือพวกโนลแม้แต่น้อย "กำไรมหาศาลชัด ๆ..." แลนซ์มองดูอนาคตอันสดใสเปล่งประกายสีทองบนกระดาษ แววตาเป็นประกายระยิบระยับราวกับมีแสงสว่างส่องออกมา กว่าภารกิจกวาดล้างร่วมจะสิ้นสุดลง ยังมีเวลาเหลืออยู่อย่างน้อยอีกห้าวัน ห้าวันนี้คือช่วงเวลาทองในการกอบโกยเงินทองอย่างแท้จริง เขาแทบอยากจะพุ่งตัวออกไปลากฟลอราออกมาจากผ้าห่มเพื่อเจรจาธุรกิจเสียเดี๋ยวนี้เลย แลนซ์เป่าดับตะเกียงน้ำมันก๊าด แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง ท่ามกลางความมืดมิด มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ อาชีพวีรกรรม เมืองออสตรา เหล่าพี่สาวคนสวยเผ่ากึ่งมนุษย์ ดูเหมือนกำลังโบกมือเรียกหาเขาอยู่รำไร พรุ่งนี้เช้า ต้องรีบไปหาฟลอราโดยด่วน! สิ่งที่แลนซ์ไม่ได้สังเกตเห็นก็คือ หากเป็นตัวเขาในอดีต ย่อมไม่มีทางที่จะลืมเรื่องการหาเงินทองไปได้อย่างแน่นอน แต่วันนี้ อาศัยพลังของพรสวรรค์ ประตูสู่โลกใบใหม่ได้ถูกเปิดออกแล้ว และบางทีชีวิตของเขาก็อาจจะเปลี่ยนผ่านไปนับแต่นี้ …… และในเวลานี้ บนชั้นสามของกิลด์นักผจญภัยแห่งเมืองศิลาเทา ภายในห้องทำงานอันกว้างขวางของท่านประธานกิลด์ยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ห้องแห่งนี้มีขนาดประมาณแปดสิบตารางเมตร ตกแต่งอย่างค่อนข้างเรียบง่ายและดุดัน ไม่ได้มีเครื่องประดับหรูหรามากมายนัก ตรงใจกลางห้องมีโต๊ะแผนที่ทรายไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่วางตั้งอยู่ บนนั้นวาดแผนที่ภูมิประเทศอันละเอียดถี่ถ้วนของป่าธารทองแดงไว้ ในยามนี้ บนแผนที่เต็มไปด้วยธงผืนเล็ก ๆ ปักเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่น ธงสีแดงเป็นตัวแทนการเคลื่อนไหวของเหล่าสัตว์อสูร ส่วนธงสีน้ำเงินเป็นตัวแทนตำแหน่งของทีมต่าง ๆ ของเหล่านักผจญภัย (จบบทที่ 37)