บทที่ 92 องค์ชายหก เจ้าแสร้งทำเกินไปแล้ว
บทที่ 92 องค์ชายหก เจ้าแสร้งทำเกินไปแล้ว
แคว้นจิ้น ในกระแสประวัติศาสตร์อันยาวนาน เคยขึ้นสู่ตำแหน่งผู้ครองอำนาจหลายครั้ง
ที่นี่ไม่เพียงแต่มีวัฒนธรรมทางการทหารที่เข้มแข็ง เศรษฐกิจก็รุ่งเรืองอย่างยิ่ง ประชาชนอยู่เย็นเป็นสุข ทำเลที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่ได้เปรียบ ยิ่งสร้างสภาพแวดล้อมการดำรงชีวิตที่มั่นคงและอุดมสมบูรณ์
อาหารที่นี่ยังมีประวัติความเป็นมาอันยาวนาน
ในบรรดาอาหารทั้งหมด ที่มีชื่อเสียงที่สุดคืออาหารประเภทเส้น ชาวแคว้นจิ้นอาจกล่าวได้ว่าไม่มีอาหารเส้นก็ไม่มีความสุข และยังสามารถทำอาหารเส้นได้หลากหลายรูปแบบ
มองดูอาหารเส้นนานาชนิดบนโต๊ะ ฉินเฟิงถึงกับงงไปชั่วขณะ
"เส้นทั้งนั้นเลยหรือ?"
"ไม่มีอย่างอื่นบ้างหรือ?"
ฉินป๋อหิวมานานแล้ว กลับกินอย่างเอร็ดอร่อย
"องค์ชายหกเก่งจริงๆ ทำไมข้าถึงไม่เคยคิดจะจับพ่อครัวทั้งหมดมาทำอาหารในจวนอ๋องนะ"
สีหน้าฉินเฟิงเปลี่ยนเป็นดำทันที
"นั่นเรียกว่าเชิญ ไม่ใช่จับ"
"อ๋อ ใช่ๆ เชิญ"
ฉินเฟิงรู้สึกทันทีว่าฉินป๋อกำลังประชดประชัน แต่เขาก็หาหลักฐานไม่ได้
โชคดีที่นอกจากอาหารเส้นแล้ว ซุปเนื้อแกะของแคว้นจิ้นก็อร่อยเป็นพิเศษ
คนที่อาศัยอยู่ทางเหนือ เนื้อสัตว์หลักๆ ล้วนเป็นเนื้อแกะ เพราะที่นี่มีพื้นที่มากคนน้อย สามารถเลี้ยงปศุสัตว์ชนิดนี้ได้
ใส่เกลือนิดหน่อยในซุปเนื้อแกะ แล้วเติมพริกไทยป่น รสชาติอร่อยเหลือเกิน
ในวันหนาวๆ ได้ดื่มสักอึก ร่างกายทั้งหมดจะอบอุ่นและสบาย
แล้วคีบขนมปังไส้เนื้อลาที่มีสีเหลืองทอง กรอบนอกนุ่มใน นี่คงเป็นความสุขสุดยอดของโลกนี้
"เยี่ยม"
ฉินเฟิงไม่ตระหนี่คำชมสำหรับซุปเนื้อแกะนี้
แม้จะไม่หรูหราเหมือนอาหารชั้นสูงในแคว้นเหลียว แต่การทำวัตถุดิบธรรมดาให้อร่อยขนาดนี้ ช่างหาได้ยากจริงๆ
"จับพ่อครัวสองคนนั่นกลับไปเมืองกว๋างนิญด้วย"
จิ้นอ๋องฉินป๋อได้ยินแล้วก็กลอกตา
ทำไมองค์ชายหกชอบจับคนนักนะ? นี่มันนิสัยอะไรกัน
"แค่พ่อครัวสองคน เพียงแค่เอ่ยปาก ทั้งครอบครัวเขาก็ต้องตามเจ้าไป ไม่จำเป็นต้องจับหรอก ไม่ใช่สาวน้อยซะหน่อย"
ฉินเฟิงพยักหน้า
"พี่ชายพูดถูก น้องพูดติดปากไป"
คำพูดนี้ทำให้ฉินป๋อนึกถึงความทรงจำที่ไม่ดี ก้มหน้าแกล้งไอสองที
"เนื้อแกะธรรมดา เนื้อลาเมืองผิงเหยาต่างหากที่อร่อยจริงๆ"
ตาของฉินเฟิงเป็นประกายทันที
"ยกมาใกล้ๆ"
เนื้อลาที่ยกมามีวิธีทำมากมาย เนื้อลาตุ๋น เนื้อลาย่าง เนื้อลาผัด เนื้อลาต้ม ซี่โครงลาหม่าล่า
แค่ได้กลิ่นหอม ท้องของฉินเฟิงก็ร้องจ๊อกๆ
"บนสวรรค์มีเนื้อมังกร บนพื้นดินมีเนื้อลา"
ฉินเฟิงไม่สนใจมารยาทอีกต่อไป ใช้มือทั้งสองข้าง สามรอบห้าตะลุย กวาดเนื้อลาตรงหน้าจนหมดเกลี้ยง
"เนื้อลาแคว้นจิ้น ที่สุดในใต้หล้า!"
ฉินเฟิงกินอย่างสบายอกสบายใจ
จิ้นอ๋องฉินป๋อยิ่งภูมิใจ "แน่นอน พี่ชายเจ้าชอบกินแบบนี้ ให้เมืองผิงเหยาเลี้ยงลาไว้ไม่น้อยเลย เจ้าเหลือไว้ให้พี่ชายบ้างสิ"
ฉินป๋อยื่นตะเกียบออกไปหมายจะกินสักคำ แต่กลับพบว่าจานว่างเปล่า
"องค์ชายหก เจ้าไม่ได้กินข้าวมานานเท่าไหร่แล้ว? หิวขนาดนี้เลยหรือ?"
มองดูโต๊ะอาหารที่ว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว ฉินป๋องงไปหมด
เขาแค่ไม่ได้สนใจแป๊บเดียว ทำไมถึงหมดเกลี้ยงแล้ว?
"ข้าความจำเสื่อมชั่วคราวหรือ?"
ฉินป๋อไม่เห็นฉินเฟิงกินอย่างบ้าคลั่ง เห็นแต่จานที่ว่างเปล่า ชั่วขณะนั้นรู้สึกสับสน
เขาถึงกับสงสัยว่าเป็นเพราะถูกขังมานาน บวกกับมีผู้หญิงอยู่ด้วย ทำให้ตาฝาดไปหรือเปล่า
ฉินเฟิงไม่สนใจเลย
"เอาลามาอีกหนึ่งตัว"
แม้เนื้อลาจะอร่อย แต่ให้เนื้อน้อย
อีกทั้งฉินเฟิงเมื่อวานวิ่งมาหลายร้อยลี้ ใช้พลังงานมาก เขารู้สึกว่าสามารถกินลาได้อีกหนึ่งตัวเต็มๆ
เมื่อฉินเฟิงออกคำสั่ง ในจวนจิ้นอ๋องก็มีเสียงร้องอันน่าสงสารของลาดังขึ้นอย่างรวดเร็ว
ฉินป๋อถอนหายใจโล่งอก
"ได้กินเนื้อลาก่อนจากไป ก็ถือว่าดีมากแล้ว"
ฉินเฟิงหันไปสั่งองครักษ์
"พาพ่อครัวพวกนี้และคนเลี้ยงลา กลับไปแคว้นเหลียวทั้งหมด"
"แล้วก็ต้อนลาอีกหนึ่งพันตัวกลับไปด้วย"
"พ่ะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง"
ทหารแคว้นเหลียวมีความสามารถในการปฏิบัติงานสูงมาก เมื่อได้รับคำสั่งก็สามารถทำให้ฉินเฟิงพอใจอย่างยิ่ง
บางครั้งยังทำได้เกินเป้าหมาย
ไม่นาน เนื้อลาชุดใหม่ก็ถูกยกขึ้นมาอีกครั้ง
จิ้นอ๋องฉินป๋อเห็นฉินเฟิงกินอย่างรวดเร็ว แม้แต่ตะเกียบของเขาก็แทรกเข้าไปในจานไม่ได้ จานก็ว่างเปล่าแล้ว อดถอนหายใจส่ายหน้าไม่ได้
"องค์ชายหก เจ้าช่างลำบากจริงๆ"
"แคว้นเหลียวนั่นยากจน ไม่มีของดีๆ เลย ดูสิ หิวขนาดนี้"
"หกปีก่อนชาวเป่ยหูสังหารหมู่แคว้นเหลียว ได้ยินว่าเจ้าหายสาบสูญไป พี่ชายเจ้านอนไม่หลับหลายคืนเลย จนกระทั่งภายหลังได้ยินว่าเจ้ายังมีชีวิตอยู่ถึงได้วางใจ"
ฉินป๋อนึกถึงเรื่องในอดีต อดที่จะรำลึกไม่ได้ พูดอย่างจริงใจ
"แคว้นเหลียวนั่นไม่ดี แคว้นจิ้นไม่เลวนะ"
"พี่ชายเจ้าคงเป็นจิ้นอ๋องไม่ได้แล้ว ไม่เอาอย่างนี้ไหม ให้ฝ่าบาทย้ายเจ้ามาครองที่นี่แทน?"
พูดถึงตรงนี้ ฉินป๋อยิ่งตื่นเต้น
"อย่างนี้ทรัพย์สินที่พี่ชายทิ้งไว้ ก็จะเป็นของเจ้าทั้งหมด พี่ชายยังเลี้ยงนางรำไว้ไม่น้อยเลย..."
มือที่กำลังตักอาหารของฉินเฟิงหยุดลง หันไปสั่งองครักษ์
"พวกนางรำเหล่านั้นก็พากลับเมืองกว๋างนิญด้วย"
ฉินป๋อ: "..."
องค์ชายหกเป็นอะไรไป? เป็นโจรหรือไง? เห็นอะไรก็จะเอากลับไปหมด?
แต่ฉินป๋อก็ฟังออกถึงความหมายในคำพูดของฉินเฟิง
"เมื่อเจ้าไม่อยากทิ้งแคว้นเหลียว พี่ชายก็ไม่พูดอะไรมาก เหลือเนื้อลาให้พี่ชายสักสองคำเถอะ"
เขาจ้องมองฉินเฟิงที่กำลังจะกินลาครึ่งตัวในพริบตา อดกลืนน้ำลายไม่ได้
ทำไมองค์ชายหกถึงกินจุขนาดนี้นะ!
"พี่ชายอย่าเร่งร้อนไป รอให้ข้ากินอิ่มครึ่งหนึ่งก่อน"
ฉินป๋อตาโตทันที
กินมาขนาดนี้ ยังไม่ถึงครึ่งอิ่มอีกหรือ?
เคยได้ยินมาว่าแคว้นเหลียวยากจนและหนาวเหน็บ แต่นี่มันยากลำบากขนาดไหนกัน!
"ก็ได้ แค่อย่ากินจนท้องแตกก็แล้วกัน"
ฉินป๋อกินอาหารเส้นไปสองสามคำ แล้วลุกขึ้นเดินไปมาเพื่อย่อยอาหาร รอเนื้อแกะที่กำลังทำอยู่
ขณะนั้นเอง เขาสังเกตเห็นธนูเหลียวอ๋องที่องครักษ์ถืออยู่
"ว้าว ธนูล้ำค่า!"
เพียงแวบเดียว ฉินป๋อก็ไม่อาจละสายตาไปจากมันได้อีก
เขาชอบการล่าสัตว์ในป่าเขา มีความเชี่ยวชาญในการยิงธนูเป็นอย่างมาก เมื่อเห็นธนูล้ำค่าก็อดตื่นเต้นไม่ได้ ยื่นมือจะสัมผัส แต่ถูกองครักษ์หลบไปทันที
"นี่คือธนูของเหลียวอ๋อง ห้ามแตะต้องโดยพลการ"
ฉินป๋องงไปชั่วขณะ หันไปมองฉินเฟิง
"องค์ชายหก นี่เป็นธนูของเจ้าหรือ?"
ฉินเฟิงกำลังเคี้ยวเนื้อลา พยักหน้าเบาๆ
"ไม่จำเป็นต้องตระหนี่ขนาดนั้นหรอก พี่ชายแค่อยากดูเท่านั้น"
ฉินเฟิงพยักหน้าอีกครั้ง
องครักษ์เห็นดังนั้น จึงค่อยๆ ส่งธนูให้ฉินป๋อดูอย่างระมัดระวัง
ฉินป๋อรู้สึกถึงน้ำหนักของธนูเหลียวอ๋อง รวมถึงลำตัวธนูสีดำสนิท อดรู้สึกทึ่งไม่ได้
"ธนูล้ำค่า ธนูล้ำค่าจริงๆ!"
"สายธนูหนาขนาดนี้ คงเป็นธนูหกหิน พวกเราเป็นพี่น้องกันจริงๆ พี่ชายก็ใช้ธนูหกหินเหมือนกัน"
พูดจบ ฉินป๋อลองดึงสายธนูเบาๆ แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที
"ทำไมดึงไม่ออก?"
เมื่อเห็นสายตาดูถูกที่ซ่อนไม่มิดขององครักษ์แคว้นเหลียว ใบหน้าของฉินป๋อก็แดงก่ำขึ้นมาทันที
"ข้าไม่เชื่อ! ให้ข้าลอง!"
ฉินป๋อยืนเท้าแยกออก ท่าทางการง้างธนูถูกต้องตามมาตรฐาน แต่ก็เพียงแค่ดึงออกได้นิดเดียวเท่านั้น
ฉินป๋อร้อนใจจนเหงื่อเย็นผุด รู้สึกกระอักกระอ่วนมาก
เขาใช้ธนูหกหินก็จริง แต่ปกติดึงได้แค่ครึ่งเดียว ในสถานการณ์ปกติก็ดึงธนูสี่หินได้เต็มที่
ใช้ธนูหกหิน ก็เพื่อแสร้งทำเท่านั้นเอง
แต่องค์ชายหกใช้ธนูล้ำค่านี้ ช่างแสร้งทำเกินไปแล้ว!
...
(จบบทที่ 92)