บทที่ 42 หลิว กวน จางแบกรับความผิด

บทที่ 42 หลิว กวน จางแบกรับความผิด จางร่างมองตรงไปที่ถังเหล็กปิดผนึกที่หลิวหงเก็บไว้ด้านในเตียง ดวงตาเปล่งประกายร้อนแรงทันที เขายื่นมือคว้าถังเหล็กปิดผนึกนั้นทันที "ขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ต่างจ้องน้ำวิเศษแห่งชีวิตกันตาเป็นมัน แม้ขุนนางส่วนใหญ่ในราชสำนักจะอยู่ใต้การควบคุมของข้า และทหารองครักษ์ก็เป็นคนของข้า!" "แต่กองทัพที่คุ้มครองเมืองเสี้ยงหยางอยู่ภายใต้การควบคุมของเหอจิ้น เหอจิ้นไม่ลงรอยกับข้า ถ้าข่าวการสวรรคตของหลิวหงรั่วไหลออกไป เหอจิ้นต้องลงมือกับข้าแน่!" "ข่าวการสวรรคตของหลิวหงปิดไว้ได้ไม่นาน ตอนนี้สำคัญที่สุดคือต้องย้ายน้ำวิเศษแห่งชีวิตตามแผนเดิม!" "แค่รอให้ข้าดื่มน้ำวิเศษแห่งชีวิตร้อยหยด มีพละกำลังหมื่นชั่ง ใต้หล้านี้ ข้าไปได้ทุกที่!" ความคิดมากมายแล่นผ่านสมองจางร่าง จากนั้นก็เรียกขันทีหกคนที่เฝ้าประตูเข้ามา ขันทีหกคนมีสี่คนถือถังไม้หอมเส้นทอง จางร่างรีบย้ายน้ำวิเศษแห่งชีวิตใส่ถังไม้หอมเส้นทองใบหนึ่ง จากนั้นปิดผนึกถัง แล้วใส่เข้าไปในถังใหญ่อีกใบ จากนั้นก็ให้คนเทน้ำหอมกลางคืนเหลืองขาวลงในถัง จางร่างไม่ได้ย้ายทั้งหมด แต่เหลือไว้ราวสิบหยดในถังเหล็กที่เคยใส่น้ำวิเศษแห่งชีวิต ขณะเดียวกัน เขายังให้คนเทของเหลวสีเขียวที่เตรียมไว้ตั้งแต่คืนก่อนลงในถังเหล็กด้วย ไม่เพียงเท่านั้น เขายังให้คนจัดการศพหลิวหงให้ดูเหมือนหลับ ใช้มือปิดตาให้ และใส่ใจห่มผ้าให้ด้วย เมื่อวานที่ได้ยินว่าหลิวหงยอมให้น้ำวิเศษแห่งชีวิตเขาแค่ห้าหยด เขาก็วางแผนกับคนสนิทชิงเอาน้ำวิเศษแห่งชีวิตของหลิวหงตั้งแต่คืนนั้น วิธีย้ายน้ำวิเศษแห่งชีวิตโดยใช้ถัง ก็คิดไว้ตั้งแต่คืนก่อน ของเหลวสีเขียวที่มีสีใกล้เคียงกับน้ำวิเศษแห่งชีวิตและถังก็เตรียมไว้ตั้งแต่คืนก่อนเช่นกัน ทุกอย่างเพื่อช่วงเวลานี้! หลังทำทุกอย่างเสร็จ จางร่างให้ขันทีคนหนึ่งที่ปกติคอยเทน้ำหอมให้หลิวหงถือถังที่ใส่น้ำวิเศษแห่งชีวิต จางร่างเพิ่งเดินออกจากเขตที่พักของหลิวหง ก็มีขันทีคนหนึ่งพาสามพี่น้องหลิวเป่ยเดินสวนมา หลิวเป่ยประสานมือคำนับจางร่าง "ท่านจาง!" แม้เขาจะไม่ชอบขันทีจางร่าง แต่จางร่างเป็นคนโปรดของฮ่องเต้หลิวหง มีอำนาจล้นฟ้า เขาก็ไม่กล้าล่วงเกิน จางร่างสงบนิ่ง "เสี้ยนเต๋อ ฝ่าบาทรอเรียกพบพวกเจ้าอยู่ ข้าจะไม่รั้งเวลาพวกเจ้าไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทละ!" หลิวหงไม่ได้เรียกสามพี่น้องหลิวเป่ยเลย เป็นเขาที่ให้คนแอบอ้างพระบัญชา ที่เรียกสามพี่น้องหลิวเป่ย แน่นอนว่าต้องการให้พวกเขามาเป็นแพะรับบาป ที่เลือกสามพี่น้องหลิวเป่ย เพราะพวกเขาทั้งสามกล้าหาญเหนือคน เป็นคนที่กล้าหาญที่สุดรองจากลวี่ปู้บุตรบุญธรรมของหวางอวิ่น ด้วยพละกำลังของทั้งสาม ต้องพาน้ำวิเศษแห่งชีวิตปลอมหนีไปได้แน่ อีกเหตุผลหนึ่งคือสามพี่น้องหลิวเป่ยเพิ่งเข้าราชสำนัก ยังไม่มีพรรคพวก คนแบบนี้เหมาะจะเป็นแพะรับบาปที่สุด หลิวเป่ยประสานมือ "ท่านจาง ข้าน้อยขอตัว!" พูดจบ ก็มองขันที "ผู้จัดการน้ำหอม" ที่ถือถังแวบหนึ่ง ได้กลิ่นเหม็นฉุน รีบกลั้นหายใจ รีบพาน้องร่วมสาบานทั้งสองเดินไปทางเขตที่พักของหลิวหง นึกถึงว่าอีกประเดี๋ยวฝ่าบาทจะพระราชทานน้ำวิเศษแห่งชีวิตให้พวกเขาสามพี่น้อง หลิวเป่ยก็ตื่นเต้นมาก จางร่างส่งสัญญาณตาให้ขันทีสองคน ขันทีสองคนเข้าใจความหมาย แอบตามหลังสามพี่น้องหลิวเป่ยไป จางร่างยังสั่งขันทีอีกสองคนให้ไปแจ้งทหารองครักษ์ "หลิวเสี้ยนเต๋อ ข้าให้น้ำวิเศษแห่งชีวิตพวกเจ้าสามพี่น้องสิบหยด อย่าทำให้ข้าผิดหวังนะ!" จางร่างหันไปมองเขตที่พักของหลิวหงแวบหนึ่ง นึกถึงน้ำวิเศษแห่งชีวิตสิบหยด จางร่างก็รู้สึกเสียดาย แต่พอคิดว่าตัวเองมีอยู่แปดร้อยกว่าหยด ก็ไม่รู้สึกเสียดายแล้ว อีกอย่าง เสียสละน้ำวิเศษแห่งชีวิตสิบหยดเพื่อให้แผนต่อไปราบรื่น ก็คุ้มค่า! ...... อีกด้านหนึ่ง ขันทีคนหนึ่งพาสามพี่น้องหลิวเป่ยมาถึงหน้าห้องของหลิวหง "ท่านทั้งสาม ฝ่าบาทรอท่านอยู่ข้างใน เชิญเข้าไปเถิด!" ขันทีพูดกับสามพี่น้องหลิวเป่ยอย่างนอบน้อม ไม่รู้ทำไม หลิวเป่ยรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แต่ขันทีข้างกายนี้ก็เป็นขันทีข้างพระวรกายของฮ่องเต้หลิวหงจริงๆ สลัดความคิดสับสน หลิวเป่ยส่งสัญญาณตาให้น้องทั้งสอง ผลักประตูเดินเข้าไป ตอนที่สามพี่น้องหลิวเป่ยเข้าห้อง ขันทีคนนั้นค่อยๆ ถอยออกไปเงียบๆ "ฝ่าบาท!" มาถึงข้างเตียง มองผ่านม่านเห็นฮ่องเต้หลิวหงนอนอยู่ข้างใน สามพี่น้องหลิวเป่ยโค้งคำนับ ไม่ได้รับการตอบสนอง หลิวเป่ยเงยหน้า ความไม่สบายใจยิ่งเพิ่มขึ้น "ฝ่าบาท เพื่อความปลอดภัยของพระองค์ ขออภัยที่ข้าน้อยไม่สุภาพ!" ก้าวไปเลิกม่าน สามพี่น้องสีหน้าเปลี่ยนทันที เห็นหลิวหงนอนนิ่งบนเตียง สีหน้าและริมฝีปากเป็นสีม่วง กวนอูรีบยื่นมือไปตรวจลมหายใจของหลิวหง หันไปมองหลิวเป่ย พูดเสียงทุ้ม "พี่ใหญ่ ฝ่าบาทสวรรคตแล้ว!" "ดูจากสีหน้าและสีริมฝีปากของฝ่าบาท พระองค์สวรรคตเพราะถูกวางยาพิษ!" หลิวเป่ยพูดเสียงทุ้ม "น้องสอง น้องสาม เมื่อครู่ขันทีจางร่างบอกว่าฝ่าบาทรอพบพวกเราสามพี่น้อง แต่ตอนนี้ฝ่าบาทกลับสวรรคต ข้าว่าต้องเป็นขันทีผู้นั้นวางยาพิษฝ่าบาทแน่!" "ขันทีผู้นั้นควบคุมราชสำนัก ข้าเห็นว่าเขาต้องวางยาพิษฝ่าบาทเพื่อน้ำวิเศษแห่งชีวิต น้ำวิเศษแห่งชีวิตต้องอยู่ในถังนั้นแน่ พวกเราต้องไล่ตามเดี๋ยวนี้ ห้ามให้เขาเอาน้ำวิเศษแห่งชีวิตของฝ่าบาทหนีไป!" แต่จางเฟยกลับหยิบถังเหล็กที่วางอยู่ข้างหมอนของหลิวหงขึ้นมา พูดกับหลิวเป่ย "พี่ใหญ่ น้ำวิเศษแห่งชีวิตของฝ่าบาทยังอยู่ สีเหมือนกับที่ฝ่าบาทเสวยเมื่อวาน แม้แต่กลิ่นก็เหมือนกัน!" หลิวเป่ยมองของเหลวสีเขียวในถังเหล็ก งงทันที "นี่...?" เมื่อวานตอนหลิวหงเสวยน้ำวิเศษแห่งชีวิต เขาก็เห็น น้ำวิเศษแห่งชีวิตมีสีเขียวจริงๆ เขาสงสัยว่าน้ำวิเศษแห่งชีวิตในถังเหล็กเป็นของปลอม ของจริงถูกจางร่างสับเปลี่ยนไปแล้ว แต่ของเหลวสีเขียวในถังเหล็กส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ แค่ได้กลิ่น ทั้งร่างก็สดชื่นขึ้นไม่น้อย หรือว่าฝ่าบาทไม่ได้ถูกขันทีจางร่างวางยาพิษ? ได้ยินว่าเช้านี้พระองค์อาเลือดกะทันหัน ที่มุมพระโอษฐ์ยังมีคราบของเหลวสีเขียว ตามที่ "หวางเถิง" บอก ร่างกายของฝ่าบาทต้องรอสามวันถึงจะเสวยได้หนึ่งหยด เมื่อวานพระองค์เพิ่งเสวยไปหนึ่งหยด หรือว่าหลังจางร่างไป ฝ่าบาทอดใจไม่ไหวเสวยน้ำวิเศษแห่งชีวิต แล้วร่างกายรับไม่ไหวจึงสวรรคต? เมื่อครู่ขันทีที่ถือถังนั้นก็เป็น "ผู้จัดการน้ำหอม" ข้างพระวรกายฝ่าบาทจริงๆ และในถังก็เต็มไปด้วยน้ำหอมกลางคืนเหลืองขาว ขันทีจางร่างคงไม่เอาน้ำวิเศษแห่งชีวิตปนกับน้ำหอมย้ายไปแน่ นั่นหมายความว่า น้ำวิเศษแห่งชีวิตตรงหน้าอาจเป็นของจริง?! คิดถึงตรงนี้ ดวงตาหลิวเป่ยก็เปล่งประกายร้อนแรงทันที ข่มความตื่นเต้นในใจ พูดเสียงทุ้ม "น้องสอง น้องสาม แม้ฝ่าบาทไม่ได้ตายด้วยน้ำมือพวกเราสามพี่น้อง แต่เมื่อครู่มีคนเห็นพวกเราเข้ามาในเขตที่พักของฝ่าบาทมาก ตอนนี้ฝ่าบาทสวรรคต พวกเขาต้องใส่ความผิดให้พวกเราสามพี่น้องแน่!" พูดถึงตรงนี้ หลิวเป่ยก็พูดอย่างเด็ดเดี่ยว "ตอนนี้ พวกเราสามพี่น้องต้องเอาน้ำวิเศษแห่งชีวิตหนีไป ขอแค่พวกเราหนีออกจากเมืองเสี้ยงหยางได้ มีน้ำวิเศษแห่งชีวิตพวกนี้ พวกเราสามพี่น้องต้องกำจัดเผ่าต่างดาวทั้งหมดในใต้หล้า คืนความสงบสุขให้โลกได้แน่!" "น้องสองคิดเห็นอย่างไร?" จางเฟยตะโกน "พี่ใหญ่ ข้าฟังท่าน! หลายวันนี้ ข้าทนพวกขุนนางฉ้อฉลในราชสำนักพวกนี้มามากพอแล้ว พวกเขารู้แต่แสวงหาความสุขสำราญ ไม่สนใจความเป็นความตายของประชาชนเลย!" กวนอูสีหน้าเด็ดเดี่ยว "ข้าจะร่วมเป็นร่วมตายด้วย!" หลิวเป่ยซาบซึ้งใจมาก รับถังเหล็กจากมือจางเฟย พาน้องทั้งสองรีบเดินไปที่ประตูใหญ่ "คนมาๆ! ฝ่าบาทสวรรคตแล้ว สามพี่น้องหลิวเป่ยวางยาพิษฝ่าบาทเพื่อน้ำวิเศษแห่งชีวิต!" พอสามพี่น้องหลิวเป่ยมาถึงประตู เสียงร้องตกใจก็ดังขึ้นจากในเขตที่พัก สีหน้าหลิวเป่ยเปลี่ยนไป "แย่แล้ว! ติดกับ!" "หลิวเสี้ยนเต๋อเจ้าช่างกล้า ฝ่าบาทมีพระมหากรุณาธิคุณต่อพวกเจ้าสามพี่น้องล้นเหลือ ไม่เพียงรับรองชื่อเสียงเจ้า ยังอภัยโทษฆ่าขุนนางให้น้องสองกวนอู แม้แต่น้องสามของเจ้าที่เป็นแค่คนฆ่าหมูต่ำตม ก็ได้แต่งตั้งเป็นนายทหาร แต่พวกเจ้ากลับอกตัญญู วางยาพิษฝ่าบาทเพื่อน้ำวิเศษแห่งชีวิต ช่างต่ำช้ายิ่งกว่าหมูหมา!" ในตอนนี้ เจี้ยนสัวผู้บัญชาการทหารองครักษ์พาทหารองครักษ์เข้ามา ชี้หน้าด่าหลิวเป่ย "ท่านผู้บัญชาการเจี้ยน ขอท่านฟังข้าน้อยอธิบาย ไม่ใช่ข้าน้อยวางยาพิษฝ่าบาท ข้าน้อยเพิ่งเข้ามาก็..." หลิวเป่ยพยายามอธิบายเสียงดัง "หลิวเป่ยเจ้าช่างกล้า! ในมือเจ้าถือน้ำวิเศษแห่งชีวิตของฝ่าบาท หลักฐานชัดแจ้ง เจ้ายังกล้าแก้ตัวอีก?" "จับกบฏสามคนนี้เดี๋ยวนี้!" "อย่าทำน้ำวิเศษแห่งชีวิตของฝ่าบาทเสียหาย!" เจี้ยนสัวเป็นคนของจางร่าง จะให้โอกาสหลิวเป่ยอธิบายได้อย่างไร รีบตัดบทหลิวเป่ยทันที พูดจบ ทหารองครักษ์หลังเจี้ยนสัวก็พุ่งเข้าใส่สามพี่น้องหลิวเป่ยพร้อมกัน "น้องสอง น้องสาม มาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเราแก้ตัวไม่ได้แล้ว ตอนนี้ได้แต่สู้สุดกำลังฝ่าวงล้อมไป" สีหน้าหลิวเป่ยย่ำแย่มาก พูดกับกวนอูและจางเฟยข้างกาย เพราะตอนนี้เขาอธิบายไม่ได้แล้ว หลิวหงตายแล้ว และในมือเขาถือน้ำวิเศษแห่งชีวิตของหลิวหงอยู่ อีกอย่าง เขาก็เห็นออกว่านี่เป็นแผนการใส่ร้ายพวกเขาสามพี่น้อง หลิวเป่ยค่อนข้างแน่ใจว่าน้ำวิเศษแห่งชีวิตในมือเป็นของปลอม แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาคิดมากแล้ว กวนอูและจางเฟยได้ยินดังนั้น ก็พุ่งเข้าโจมตีทหารองครักษ์ที่บุกเข้ามาทันที (จบบทที่ 42)