บทที่ 31 เมืองลั่วหยาง

บทที่ 31 เมืองลั่วหยาง กั๋วเจี๋ยและคนอื่นๆ สูดลมหายใจลึก พยายามระงับความตื่นตระหนกในใจ กั๋วเจี๋ยเอ่ยถาม: "นายท่าน หลังขั้นกายทิพย์ยังมีระดับการฝึกฝนอีกหรือไม่?" "มี! แต่คนในโลกของพวกเรายังไม่เคยไปถึง" ฟางอวี่พยักหน้า แล้วเปลี่ยนเรื่องพูด: "แต่ตามที่ข้ารู้ ระดับที่หกหลังขั้นกายทิพย์เรียกว่า 'ขั้นแปรวิญญาณ' คือการเปลี่ยนทารกวิญญาณให้เป็นวิญญาณดั้งเดิม!" "เมื่อถึงขั้นแปรวิญญาณ พลังจิตจะแปรสภาพเป็นจิตเทพ สามารถโจมตีวิญญาณของฝ่ายตรงข้ามได้โดยตรง และใช้สำรวจได้ด้วย" ที่ฟางอวี่รู้เรื่องระดับการฝึกฝนที่หก เพราะคัมภีร์หมื่นวิถีแห่งบรรพกาลของเขาเป็นคัมภีร์ระดับหกขั้น สามารถฝึกฝนไปถึงระดับที่หกได้ แม้ไม่รู้ว่าหลังขั้นแปรวิญญาณมีระดับอะไรอีก แต่ฟางอวี่รู้ว่ายังมีระดับต่อไปอีกมาก อย่างไรก็ตาม ในนิยายที่เขาเคยอ่านในชาติก่อน ระดับการฝึกฝนมีมากมายเหลือเกิน "นายท่าน เมื่อถึงขั้นแปรวิญญาณ ทารกวิญญาณกลายเป็นวิญญาณดั้งเดิม นั่นหมายความว่าเมื่อฝึกฝนไปถึงระดับสูง จะต้องสละร่างกายใช่หรือไม่?" จ้าวหยุนที่อยู่ในห้องโดยสารนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามขึ้น พอได้ยินคำพูดนี้ กั๋วเจี๋ยและคนอื่นๆ ต่างเริ่มกังวล ร่างกายและผิวพรรณได้รับมาจากบิดามารดา ถ้าฝึกฝนจนถึงที่สุดต้องสละร่างกาย พวกเขาไม่รู้จะเลือกอย่างไร "เรื่องนั้นไม่ต้องกังวล แม้หลังถึงขั้นรวมลมปราณ คนส่วนใหญ่จะเน้นฝึกพลัง แต่ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ก็ไม่มีใครสละร่างกาย อีกทั้งยังมีคนที่เน้นฝึกร่างกายโดยเฉพาะ บางคนถึงกับฝึกฝนคู่กายใจด้วยซ้ำ" ฟางอวี่ยิ้มพูด ได้ยินคำพูดของฟางอวี่ จ้าวหยุนและคนอื่นๆ ต่างถอนหายใจโล่งอก ขอเพียงฝึกฝนถึงที่สุดแล้วไม่ต้องสละร่างกายก็พอ ครึ่งชั่วยามต่อมา ฟางอวี่และคณะยืนอยู่บนลานกว้าง พื้นปูด้วยแผ่นหินเรียบ แผ่นหินผ่านการขัดเกลามานาน เป็นประกายวับ เบื้องหน้าพวกเขาคือกำแพงเมืองสูงตระหง่าน ประตูเมืองสูงสง่าน่าเกรงขาม สร้างจากหินก้อนมหึมาและไม้แข็งแรง ร่องรอยกาลเวลาทิ้งคราบไว้บนผิวหน้า เบื้องหน้าพวกเขามีแถวยาวเหยียด มีทั้งชาวนาแบกผักสด ผู้ลี้ภัย พ่อค้าจูงม้าบรรทุกสินค้า และรถม้าหรูหรา ทุกคนต้องผ่านการตรวจค้นจากทหารที่ประตูเมือง บนประตูเมืองมีอักษรโบราณสามตัวใหญ่ — เมืองลั่วหยาง! เหนือประตูเมืองเป็นหอคอย หลังคาโค้งงอนอย่างงดงาม ดูยิ่งใหญ่อลังการ บนกำแพงเมือง ทหารในชุดเกราะประณีตถือหอกยาวยืนเรียงรายแน่นขนัด ใต้แสงอาทิตย์ เกราะสะท้อนแสงวูบวาบ ฟางอวี่กะคร่าวๆ พบว่าทหารที่ประตูเมืองนี้มีราวหกหมื่นนาย "ดูเหมือนฮ่องเต้ฮั่นหลิงจะกลัวตายเช่นกัน คาดว่ากำลังทหารที่เฝ้าเมืองลั่วหยางไม่ต่ำกว่าสองแสนห้าหมื่นนาย" ดวงตาฟางอวี่วาบแวว เมืองลั่วหยางมีประตูเมืองสี่ด้าน ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ประตูใต้ แค่ประตูใต้ก็มีทหารเฝ้าหกหมื่นนาย ประตูอื่นๆ อีกสามด้านคงมีกำลังพลไม่ต่ำกว่านี้ หลิวหงคงรู้ถึงความน่ากลัวของเผ่าต่างดาว จึงเรียกทหารกลับมาเฝ้าเมืองลั่วหยางให้เขา จากที่ได้รู้จากกั๋วเจี๋ยและคนอื่นๆ กองทัพราชวงศ์ฮั่นมีไม่ถึงหกแสนนาย นั่นหมายความว่าหลิวหงใช้กำลังทหารเกือบครึ่งเฝ้าเมืองลั่วหยาง "พวกเราไปกันเถอะ!" ฟางอวี่พูดกับกั๋วเจี๋ยและอีกสามคนข้างหลัง ก้าวเดินไปทางประตูเมือง กั๋วเจี๋ยและคนอื่นๆ รีบตามไป "หยุด! พวกเจ้าเป็นใคร?" "ไม่รู้หรือว่าจะเข้าเมืองต้องเข้าแถว?" พอฟางอวี่ทั้งห้าคนมาถึงประตูเมือง ก็ถูกนายทหารสองนายขวางไว้ "เฟิงเสี่ยว!" ฟางอวี่ส่งสัญญาณให้กั๋วเจี๋ย "ท่านทหารทั้งสอง พวกเราเป็นญาติของท่านซุนฮกผู้ดูแลวังหลวง มาจากอำเภออิ๋งอินเพื่อมาพบท่าน ขอความกรุณาท่านทหารด้วย!" กั๋วเจี๋ยก้าวออกมาหนึ่งก้าว แอบส่งทองคำสองแท่งให้นายทหารทั้งสอง พูดเสียงเบา: "ท่านทหารทั้งสอง พวกท่านเหนื่อยยากเฝ้าวังหลวง เงินเล็กน้อยนี้ไม่อาจตอบแทนน้ำใจ ถือเป็นค่าน้ำชาให้ท่านทหาร!" นายทหารทั้งสองรับทองคำ ชั่งน้ำหนักในมือ แอบกัดดู สีหน้าเปลี่ยนไปทันที "ที่แท้เป็นญาติของท่านซุนผู้ดูแลวังหลวง น่าจะบอกแต่แรก เชิญท่านเข้าไปได้ ขอท่านช่วยพูดดีๆ กับท่านผู้ดูแลให้ด้วย!" กั๋วเจี๋ยยิ้มรับ: "แน่นอน แน่นอน!" ฟางอวี่รู้ดีว่า "ยมบาลยังพอเอาใจได้ แต่ลูกน้องยมบาลเอาใจยาก" จึงให้กั๋วเจี๋ยออกหน้าติดสินบนนายทหารทั้งสอง เงินทองไหลน้ำไหลเรือ! เป็นอย่างที่คาด พอนายทหารทั้งสองได้ทองคำสองแท่ง ท่าทีต่อพวกเขาก็เปลี่ยนไป 180 องศา เกือบจะกราบไหว้เป็นเทพเจ้าแห่งโชคลาภ "ท่านผู้สูงศักดิ์ เชิญเข้าไปด้านใน!" นายทหารคนหนึ่งโบกมือให้ทหารข้างหลัง จากนั้นคำนับฟางอวี่ "อืม!" ฟางอวี่พยักหน้าเบาๆ นำกั๋วเจี๋ยและคนอื่นๆ เข้าเมือง ไม่มีทหารคนใดขวาง พอเข้าเมือง สิ่งแรกที่เห็นคือถนนกว้างใหญ่ ปูด้วยแผ่นหินเรียบ เป็นประกายวับ สองข้างถนนมีตึกรามบ้านช่องเรียงราย ถนนคลาคล่ำไปด้วยรถม้าและผู้คน เสียงดังอึกทึก รุ่งเรืองดั่งแผ่นไหม "ที่อื่นเผ่าต่างดาวอาละวาด แต่เมืองลั่วหยางกลับเต้นรำร้องเพลง สมกับคำว่า 'ประตูแดงคาวเหล้าเนื้อ ข้างทางศพคนอดตาย' ไม่รู้ว่าชีวิตเริงสำราญเช่นนี้จะอยู่ได้อีกนานเท่าไร?" ดวงตาฟางอวี่วาบแวว พึมพำเบาๆ "นายท่าน คนไม่รู้ย่อมไม่กลัว ชาวเมืองลั่วหยางคงไม่กี่คนที่เคยออกจากเมือง พวกเขาไม่เคยเห็นความน่ากลัวของสัตว์ประหลาดกับตา จึงไม่เชื่อว่าสัตว์ประหลาดจะบุกเมืองลั่วหยางได้" กั๋วเจี๋ยพูดเสียงเบาอย่างรำพึง: "อีกอย่าง ฮ่องเต้ของเราใช้ทหารมากมายเช่นนี้เฝ้าเมืองลั่วหยาง สำหรับชาวเมืองลั่วหยางแล้ว นี่คือยาชูกำลังที่ทำให้พวกเขาสบายใจ พวกเขาจะกังวลไปทำไม" "ก็จริง ไม่รู้ก็เท่ากับไม่กลัว!" ฟางอวี่ยิ้มเบาๆ มองกั๋วเจี๋ย พูดเสียงเบา: "เฟิงเสี่ยว การใช้ทหารนับแสนเฝ้าแค่เมืองลั่วหยาง แทนที่จะส่งทหารไปช่วยผู้คน เจ้ามีความเห็นอย่างไรกับฮ่องเต้ของพวกเจ้า?" "นายท่าน องค์จักรพรรดิของพวกเราคงรู้ถึงความน่ากลัวของเผ่าต่างดาวแล้ว ไม่เช่นนั้นจะใช้ทหารนับแสนเฝ้าเมืองลั่วหยางทำไม?" กั๋วเจี๋ยพูดอย่างขมขื่น: "อีกอย่าง เผ่าต่างดาวพวกนั้นไม่ใช่สิ่งที่กำลังมนุษย์จะต้านทานได้ รู้ว่าทำไม่ได้แต่ยังจะทำ มีแต่คนโง่เท่านั้น" "คนที่มีตำแหน่งยิ่งสูง ก็ยิ่งกลัวตาย เมื่อเทียบกับชีวิตตัวเอง ชีวิตของประชาชนจะมีค่าอะไร" แม้กั๋วเจี๋ยจะไม่ได้พูดชัดๆ แต่ฟางอวี่ก็รู้ว่าเขาหมายถึงใคร "ไปกันเถอะ พวกเราหาโรงเตี๊ยมพักก่อน เมืองโบราณที่รุ่งเรืองนี้คงอยู่ได้อีกไม่กี่วัน" พูดจบ ฟางอวี่ก็เดินนำไป แม้กั๋วเจี๋ยและคนอื่นๆ จะสงสัย แต่ก็ไม่ได้ถาม สักพัก ฟางอวี่และคณะก็หาโรงเตี๊ยมพักได้ "เฟิงเสี่ยว โหยวรั่ว เจ้าสองคนไปพบเหวินรั่วเถอะ" ฟางอวี่มองกั๋วเจี๋ยและซุนเฉิน ยิ้มพูด "ขอรับ!" กั๋วเจี๋ยสองคนคำนับ "จื่อหลง เจ้าตามไปคุ้มครองความปลอดภัยของเฟิงเสี่ยวพวกเขาด้วย!" ฟางอวี่หันไปพูดกับจ้าวหยุนที่อยู่ข้างๆ "ขอรับ!" จ้าวหยุนคำนับอย่างเคารพ จากนั้นทั้งสามคนก็เดินออกจากห้องไป ในห้องเหลือเพียงฟางอวี่และซีจื้อไฉ่ ฟางอวี่เดินไปที่หน้าต่าง ยืนประสานมือมองถนนที่คลาคล่ำด้วยผู้คน "นายท่าน เมื่อครู่ท่านพูดว่าเมืองลั่วหยางคงอยู่ไม่ได้อีกกี่วัน หรือว่าท่านหมายความว่าอีกไม่กี่วันจะมีเจ้าของพิภพมาโจมตีเมืองลั่วหยาง?" ซีจื้อไฉ่เดินมาหยุดข้างหลังฟางอวี่ ถามอย่างสงสัย "จื้อไฉ่ เจ้าสมกับเป็นที่ปรึกษาที่แม้แต่เฟิงเสี่ยวยังต้องยอมรับ ข้ายังไม่ทันพูด เจ้าก็เดาคำตอบได้แล้ว" ฟางอวี่หันมามองซีจื้อไฉ่ ยิ้มชม "นายท่านชมเกินไปแล้ว เมืองลั่วหยางมีทหารนับแสนคุ้มครอง ผู้ที่สามารถบุกเมืองลั่วหยางได้ นอกจากเผ่าต่างดาวก็มีแต่เจ้าของพิภพอย่างท่านเท่านั้น" ซีจื้อไฉ่พูดอย่างถ่อมตัว: "หากเป็นเผ่าต่างดาวมาโจมตี มีทหารนับแสนคุ้มครอง ในเวลาอันสั้นก็ยากจะบุกทะลวง เมื่อครู่ฟังน้ำเสียงนายท่านมั่นใจเช่นนั้น ข้าจึงคาดว่ามีเพียงเจ้าของพิภพที่น่ากลัวยิ่งกว่าเผ่าต่างดาวเท่านั้น จึงจะสามารถยึดเมืองลั่วหยางได้ในเวลาอันสั้น" พูดจบ ซีจื้อไฉ่ก็ถามอย่างสงสัย: "นายท่าน เฟิงเสี่ยวเคยบอกข้าว่า พวกเจ้าของพิภพที่เข้ามาในโลกของพวกเราล้วนมาเพื่อหาสมบัติและฝึกฝน เหตุใดจึงมาโจมตีเมืองลั่วหยาง?" ฟางอวี่ไม่ได้ตอบ แต่ย้อนถาม: "จื้อไฉ่ ถ้าในเมืองลั่วหยางมีสมบัติล้ำค่าที่เจ้าของพิภพต้องการ แต่หลังจากเอาสมบัติไป วาสนาแห่งราชวงศ์ก็จะล่มสลาย เมืองโบราณพันปีแห่งนี้ก็จะพังทลาย เจ้าคิดว่าฮ่องเต้ของพวกเจ้าจะยอมหรือ?" ได้ฟังคำพูดของฟางอวี่ ซีจื้อไฉ่แทบจะพูดออกมาทันที "แน่นอนว่าไม่ยอม!" แล้วพูดต่อ: "นายท่าน ข้าเข้าใจแล้ว พวกเจ้าของพิภพไม่ได้อยากโจมตีเมืองลั่วหยาง เพียงแต่อยากเอาสมบัติล้ำค่าในเมืองลั่วหยาง แต่องค์จักรพรรดิไม่ยอมให้พวกท่านทำลายวาสนาแห่งราชวงศ์และทำให้เมืองลั่วหยางพังทลาย จึงต้องเกิดการปะทะกันแน่นอน" (จบบทที่ 31)