บทที่ 67 ชุดเกราะใหม่

บทที่ 67 ชุดเกราะใหม่ เฉิงฉีวางปืนสีแดงเข้มลงข้างตัวเบาๆ คนเราล้วนมีใจรักในความสามารถและความงาม และที่จริงแล้ว ใจรักในวัตถุก็เป็นสิ่งที่มนุษย์ทุกคนมีเช่นกัน ปืนกระบอกนี้สร้างความประหลาดใจให้เฉิงฉีอย่างมาก แม้พลังทำลายล้างอาจไม่ใช่สูงสุด แต่ในด้านการใช้งานจริง มันคือสุดยอดอาวุธระดับเทพเลยทีเดียว เฉิงฉีไม่อยากให้สีสันบนตัวปืนมีรอยขีดข่วนเร็วนัก จากนั้น เฉิงฉีมองไปที่ชุดเกราะภายนอก X-55 สำหรับนักรบสุดขีดทั้งแปดชุด เมื่อเทียบกับปืนลำแสง สิ่งนี้หายากกว่ามาก หากไม่ใช่พวกปลอมเหล่านี้ขนอาวุธมาให้ถึงที่ เฉิงฉีคงไม่มีวันได้ครอบครองมันแน่ ความเสียหายเล็กน้อยจากการต่อสู้ก่อนหน้าไม่ใช่ปัญหา ทุกครั้งที่ STC สังเคราะห์ อุปกรณ์เหล่านี้จะได้รับการอัพเกรด+พัฒนา! [แยกสลายเป็นวัสดุดิบ] [เริ่มการสังเคราะห์] ใบหน้าของเฉิงฉีถูกแสงสีฟ้าครามของ STC ส่องสว่าง ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวังและตื่นเต้น [ชุดเกราะนักรบสุดขีด XX-23] *4! [ชุดเกราะนักรบสุดขีดโลหะจำรูป XXX-01] *2! ม่านตาของเฉิงฉีสั่นระริก เบื้องหน้าคือชุดเกราะสีเงินเข้มสองชุดเหมือนกับที่สวมอยู่ ซึ่งก็คือต้นแบบของสหพันธ์วิทยาศาสตร์กาแล็กซี! หากสังเคราะห์ต่อไป นั่นจะเป็นสิ่งที่แม้แต่สหพันธ์วิทยาศาสตร์กาแล็กซีก็จินตนาการไม่ถึง ต้องเป็นผลงานจากอารยธรรมขั้นสูงแน่นอน! [แยกสลายเป็นวัสดุดิบ] [เริ่มการสังเคราะห์] ตรงหน้า ชุดเกราะโลหะจำรูปชุดหนึ่งค่อยๆ กลายเป็นอนุภาคสีขาว หลอมรวมเข้ากับอีกชุด เฉิงฉีถูนิ้วด้วยความประหม่า [การสังเคราะห์เสร็จสิ้น] [ชุดเกราะชีวภาพรุ่น I] *1! [ชุดเกราะเอกซ์โซสเกลตันแบบตอบสนอง ทำงานด้วยการรับรู้แนวโน้มการเคลื่อนไหวผ่านประสาทชีวภาพ รับคำสั่งผ่านสัญญาณแม่เหล็กไฟฟ้าจากสมองชีวภาพ เสริมสมรรถนะผู้สวมใส่ด้วยเส้นใยกล้ามเนื้อชีวภาพ เพิ่มขีดจำกัดพลังงานชีวภาพผ่านการบริโภค โปรดทราบ มันคือสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่ง] "อะไรนะ?!" เฉิงฉีคาดไม่ถึง "มันคือ...สิ่งมีชีวิตงั้นเหรอ?!" เขาคิดว่าชุดเกราะโลหะจำรูปจะอัพเกรดเป็นสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีที่ทรงพลังกว่า มีรูปลักษณ์ล้ำสมัยและพลังต่อสู้มากกว่า แต่ไม่เคยคิดเลยว่าชุดเกราะจะวิวัฒนาการเป็นสิ่งมีชีวิตได้?! เฉิงฉีมองไปที่สิ่งที่เรียกว่า 'ชุดเกราะชีวภาพรุ่น I' มันคือดวงตาขนาดครึ่งเมตร! เปลือกตาปิดสนิท ทั่วร่างมีกล้ามเนื้อสีดำพันไขว้ไปมา ราวกับรากไม้เก่าแก่พันรัดลูกตาขนาดมหึมา ที่เรียกสิ่งเหล่านั้นว่ากล้ามเนื้อ เพราะเฉิงฉีเห็นเส้นใยกล้ามเนื้อชัดเจน และเส้นใยเหล่านั้นยังบิดเบี้ยวเคลื่อนไหวเล็กน้อย ที่ดวงตานี้ตั้งลอยได้ เพราะใต้มันมีหนวดกล้ามเนื้อสามเส้นยื่นออกมา ตั้งอยู่บนพื้นเหมือนขาตั้งสามขา มุมปากเฉิงฉีกระตุก "STC นี่นายเรียกสิ่งนี้ว่าชุดเกราะงั้นเหรอ?!" [ชุดเกราะชีวภาพรุ่น I แท้จริงแล้วเป็น...ผู้อาศัยจากอารยธรรมชีวภาพระดับ 5.1] "ผู้อาศัย?!" น้ำเสียงเฉิงฉีสูงขึ้นหลายเสียง สีหน้าฉายความตกตะลึง "ข้าขอทบทวนหน่อย... นั่นหมายความว่า... ไอ้นี่ไม่ใช่อุปกรณ์จากอารยธรรมขั้นสูง แต่มันคือ 'คน' จากอารยธรรมขั้นสูงงั้นเหรอ?!" [ข้าขอย้ำอีกครั้ง นี่คืออารยธรรมชีวภาพขั้นสูง] [พวกเขาไม่ได้แบ่งระดับอารยธรรมด้วยเทคโนโลยีหรือสิ่งประดิษฐ์ สำหรับพวกเขาแล้ว ระดับอารยธรรมคือความสามารถในการปรับตัวกับสภาพแวดล้อม การสืบทอดเผ่าพันธุ์ วิวัฒนาการ และการสืบสายเลือดสู่ลูกหลาน] [หากวันหนึ่งเจ้าได้เดินทางสู่ห้วงอวกาศ และเห็นดาวดวงหนึ่งเต็มไปด้วยหุบเขาและพืชสีเขียว สิ่งมีชีวิตยังคงรูปแบบสัตว์ ต้องกินต้องดื่ม นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นอารยธรรมระดับต่ำ] "จักรวาลช่างน่าพิศวง มีทุกสิ่งทุกอย่าง" ดวงตาเฉิงฉีเบิกกว้าง "ข้าได้เรียนรู้แล้ว!" [และสิ่งมีชีวิตตรงหน้าเจ้านี้มาจากกาแล็กซี่สามเหลี่ยมอันไกลโพ้น ที่นั่นมีดาวฤกษ์หลายพันล้านดวง และอารยธรรมหลากสายพันธุ์ ชุดเกราะชีวภาพรุ่น I นี้แท้จริงแล้วคือสิ่งมีชีวิตกลุ่มชีวเคมีที่มีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง] [อารยธรรมระดับ 6 ขึ้นไปบางอารยธรรมจะจับพวกมันตั้งแต่ยังเล็ก ผ่านการฝึกฝนและดัดแปลงจนกลายเป็นชุดเกราะชีวภาพเสริม ตัวที่อยู่ตรงหน้าเจ้าก็เช่นกัน] [โปรดทราบ ตอนนี้มันคือชุดเกราะชีวภาพรุ่น I หนึ่งเดียวในกาแล็กซีทางช้างเผือก] "หนึ่งเดียวในกาแล็กซีงั้นเหรอ?" "ก็ไม่แปลก เพราะมนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตหลักในกาแล็กซีทางช้างเผือก และพวกเขาคงไม่มีความสามารถจับชุดเกราะแบบนี้ได้หรอก" เฉิงฉีจ้องมองชุดเกราะชีวภาพรุ่น I ตรงหน้า แล้วดึงริมฝีปาก "แต่พอคิดว่าต้องสวมใส่สิ่งนี้... ทำไมข้าถึงไม่รู้จะเริ่มยังไงดีนะ?" ลังเลอยู่เต็ม 3 นาที เฉิงฉีกัดฟันกระทืบเท้า ต้องฝืนใจสวมมันแหละ ถึงยังไงชุดเกราะแบบนี้ก็หายากที่สุดแล้ว! เขาค่อยๆ กางแขนทั้งสองข้าง ขั้นแรกคือถอดชุดเกราะนักรบสุดขีดโลหะจำรูปที่สวมอยู่ แผ่นโลหะรูปข้าวหลามตัดเล็กๆ เรืองแสงที่หน้าอก ชุดเกราะทั้งชุดคลายการสวมใส่ ค่อยๆ เลื่อนถอยไปด้านหลัง กลายเป็นรูปร่างมนุษย์สีเงิน ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ เฉิงฉีเปลือยเปล่า เปลวไฟอุณหภูมิสูงที่พวกนักรบปลอมปล่อยออกมาก่อนหน้านี้ เผาเสื้อผ้าธรรมดาของเขาจนเป็นเถ้า ชั้นในเพียงชิ้นเดียวของเขาก็คือชุดเกราะโลหะจำรูปที่เพิ่งถอดไป ตอนนี้ถอดออกแล้ว เท่ากับยืนเปลือยกายกลางแสงจันทร์ ฮึ่ม—! เฉิงฉีถอนหายใจ ไม่เป็นไร ความฝันของลูกผู้ชายแท้คือการสวมชุดเกราะที่แข็งแกร่งที่สุด! ทันใดนั้น ในกองขยะไกลออกไป จู่ๆ ก็มีเงาร่างวูบผ่านราวกับวิญญาณ มันเคลื่อนที่เร็วมาก ในชั่วพริบตาก็ปรากฏด้านหลังเฉิงฉี ดวงตาสีแดงเข้มเปล่งประกายเย็นเยียบในของเหลวสีดำ ลิ้นเปียกชื้นห้อยออกมาที่มุมปาก ในมือถือมีดตัดอนุภาคที่มีกระแสไฟฟ้าแล่นวูบวาบ ฉึก—! การเคลื่อนไหวของมันลื่นไหลดั่งสายน้ำ เฉือนคอเฉิงฉีจากด้านหลังในทันที จากนั้นร่างของมันก็ทิ้งเงาเลือนราง หายวับไปในกองขยะไกลออกไป ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา "อะไรกัน?!" เฉิงฉียืนตัวตรง ยกมือแตะลำคอเบาๆ เมื่อครู่นี้เขาถูกเฉือนคอจริงๆ! แต่เฉิงฉีกลับพบสิ่งที่น่ายินดีโดยไม่คาดคิด ลำดับพันธุกรรมฐานซิลิคอนของเขาดูเหมือนจะร่วมมือกับสัญชาตญาณเอาตัวรอดของฐานคาร์บอนได้สำเร็จ ในวินาทีที่ถูกเฉือนคอ ผิวหนังบริเวณลำคอของเฉิงฉีแปรเปลี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิตฐานซิลิคอน กลายเป็นผลึกเจิดจ้าที่ทำลายไม่ได้ เมื่อสัมผัสลำคอตัวเอง ผลึกเฉพาะจุดยังคงอยู่ ไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย แต่กลับร้อนระอุ เฉิงฉีขมวดคิ้ว การเฉือนเมื่อครู่ไม่ได้สร้างความเสียหายจริง แต่เพราะการเสียดสีอย่างรวดเร็วทำให้เกิดความร้อนไม่น้อย ลองจินตนาการดู หากเป็นสิ่งมีชีวิตธรรมดา คงถูกเฉือนหลอดลมขาด เลือดพุ่งกระฉูดไปแล้ว "ไม่แน่ว่ากระดูกคอก็อาจถูกเฉือนลึก" "รอยแผล..." "การเฉือนคอ..." ดวงตาเฉิงฉีเบิกกว้าง "ไอ้ตัวนี้คอยดักซุ่มอยู่ตลอด มันต้องเป็นหนึ่งในพวกโจร และอาจเป็นคนที่ฆ่าหน่วยนักรบสุดขีดด้วย!" เฉิงฉีเดาถูก มันเห็นเฉิงฉีถอดชุดเกราะ จึงปรากฏตัวทันที หวังจะสังหารในคราวเดียว! ทันใดนั้น เฉิงฉีรู้สึกถึงแรงลมพัดแรงทางด้านซ้าย เขาไม่ทันคิด พุ่งหมัดไปทางนั้นทันที แต่เขาชกพลาด! และไม่เหนือความคาดหมาย ลำคอก็รู้สึกถึงเสียงเสียดสีอีกครั้ง หลังจากนั้น เงาร่างนั้นก็หายวับไปอีกครั้งราวกับวิญญาณร้าย ในความมืดของราตรี เฉิงฉียืนเปลือยกาย หรี่ตามอง ความเร็วของไอ้นี่ต้องเกิน 28 เมตรต่อวินาทีแน่ มันเร็วกว่าข้าที่ได้รับพรสวรรค์ด้านความเร็วด้วยซ้ำ? นี่มันตัวอะไรกันแน่?! (จบบทที่ 67)