บทที่ 52 ตายแล้วเกิดใหม่

บทที่ 52 ตายแล้วเกิดใหม่ เหอน่าได้รับการขนานนามว่าเป็นดอกกุหลาบแห่งโลกหลังวันสิ้นโลก แต่เมื่อเทียบกับร่างนั้นแล้ว ต่างกันราวฟ้ากับเหว จนความงามของเธอแทบจะจางหาย หงอวิ๋นแต่งหน้าบางๆ ทาปากสีแดงอ่อน ใบหน้าของเธอ รูปร่างของเธอ การดำรงอยู่ของเธอ ราวกับไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกที่เต็มไปด้วยขยะใบนี้ "สวัสดีพันโทหนิง" หงอวิ๋นก้าวเข้าไป "อย่างที่ท่านเห็น ทรัพยากรบนโลกขาดแคลน การอยู่รอดของพวกนักเก็บขยะยากลำบากยิ่งนัก..." "หงอวิ๋น" ประธานม่อตัดบท "พันโทหนิงเพิ่งจะลงจอด พูดเรื่องพวกนี้ตอนนี้จะเร็วไปไหม" "ไม่เป็นไร" พันโทหนิงยิ้ม จ้องมองดวงตาของหงอวิ๋น "คุณหงอวิ๋น คุณเป็นพันธุกรรมระดับ D งั้นหรือ?" หงอวิ๋นชะงัก พยักหน้าเบาๆ พันโทหนิงโค้งตัวอย่างสุภาพบุรุษ แสดงความเคารพ "ดอกไม้ที่บานในทะเลทรายช่างน่าเคารพนัก" ในตอนนั้นเอง ทหารสองนายยกกล่องสีดำขนาดใหญ่มาที่ข้างพันโทหนิง "พันโท ตามธรรมเนียมปฏิบัติ" "ถ้าเราพบผู้มีพันธุกรรมระดับ E ขึ้นไประหว่างตรวจสอบ ต้องทำการตรวจสอบพันธุกรรม" หงอวิ๋นได้ยินแล้ว ดวงตางามสั่นระริก ส่วนประธานม่อและเหอน่าที่อยู่ด้านข้าง ร่างของทั้งสองก็สั่นเล็กน้อย เฉิงฉีแอบสังเกตทุกอย่างอยู่ เขารู้สึกว่าวงแหวนในดวงตาของสาวงามคนนั้นดูแปลกๆ แต่บอกไม่ถูกว่าแปลกตรงไหน "ฮ่าๆ" พันโทหนิงโบกมือ "ใบหน้าของคุณหงอวิ๋นบ่งบอกทุกอย่างแล้ว ตรวจสอบ? ผมว่าไม่จำเป็นแล้วล่ะ" ทหารสองนายลังเลครู่หนึ่ง พยักหน้า "รับทราบ" สีหน้าของหงอวิ๋นผ่อนคลายลง ประธานม่อก็หัวเราะ "เหล่าทหารเดินทางมาไกล เชิญเข้าบ้านคุยกันดีกว่า" "ไม่รีบ" พันโทหนิงพูดอย่างจริงจัง "ผมเข้าใจความหมายของคุณหงอวิ๋นแล้ว เดี๋ยวผมจะส่งคำขอไปยังสหพันธ์ ทั้งน้ำจืด อาหาร แบตเตอรี่พลังงาน วัสดุจำเป็นพวกนี้ ผมจะขอให้ได้ปริมาณเพียงพอ และจัดส่งมาให้เร็วที่สุด" "จริงหรือ?!" ประธานม่อตาโต ริมฝีปากสั่นด้วยความตื่นเต้น "ผมไม่เคยคิดเลยว่า ท่านจะเปิดกว้างและใจดีขนาดนี้!" ประธานม่อตื่นเต้นจนน้ำตาแทบไหล เขามองไปยังเหล่านักเก็บขยะ "พวกเจ้าได้ยินไหม?" เสียงโห่ร้องดังขึ้นในกลุ่มนักเก็บขยะทันที "สหพันธ์ระหว่างดวงดาวแห่งสุริยะจงเจริญ!" "พันโทหนิงจงเจริญ!" พันโทหนิงยิ้มพลางพยักหน้าให้ทุกคน เขามองไปที่ประธานม่ออีกครั้ง "และเพื่อแสดงให้เห็นว่าส่วนกลางให้ความสำคัญกับประชาชนชาวโลก ในหน่วยตรวจสอบครั้งนี้ยังมีกลุ่มวีรบุรุษมาด้วย" ประธานม่อชะงัก "วีรบุรุษ?" "ใช่ วีรบุรุษผู้มีชื่อเสียงก้องโลก" พันโทหนิงค่อยๆ หันหลัง ชี้นิ้วไปที่ประตูยานรับส่ง ทันใดนั้น เสียงเครื่องจักรทำงานแผ่วเบาดังขึ้น ร่างใหญ่แปดร่างค่อยๆ ปรากฏในประตูยาน นักเก็บขยะนับพันพากันเงียบกริบ นั่นคือนักรบแปดคนในชุดเกราะภายนอก! พวกเขาสูงถึง 2.5 เมตร ชุดเกราะภายนอกที่ทำจากไทเทเนียมอะลูมิเนียมผสมแข็งแรงทรงพลัง ด้านหลังติดแบตเตอรี่สีดำ มือขวาถือขวานเหมืองสีเงินเข้ม แขนซ้ายติดปืนลำแสงขนาด 20 มิลลิเมตร ม่านตาของประธานม่อสั่นราวกับเกิดแผ่นดินไหว "นี่คือ... กลุ่มนักรบสุดขีดแปดคน?!" ในฝูงชน ม่านตาของเฉิงฉีหดเล็กลงทันที เขารู้ความลับที่ไม่มีใครรู้ กลุ่มนักรบสุดขีดแปดคนกลายเป็นกระดูกไปแล้ว! พวกเขาถูกฝังอยู่ในถังเชื้อเพลิงใต้ดินลึก 20 กิโลเมตร! แล้วตอนนี้ ทำไมกลุ่มนักรบสุดขีดแปดคนถึงปรากฏตัวขึ้นมาได้?! เฉิงฉีกวาดตามองอุปกรณ์ของทั้งแปดคน นั่นคือ 'ชุดเกราะภายนอก X-55 สำหรับนักรบสุดขีด' เป็นรุ่นพัฒนาต่อยอดจากชุดเกราะภายนอกนักรบสุดขีดรุ่นแรก และเป็นผลิตภัณฑ์ที่เฉิงฉีเคยสังเคราะห์ เมื่อเทียบกับ 'ชุดเกราะนักรบสุดขีดโลหะจำรูป' ที่เฉิงฉีสวมอยู่ ล้าหลังไปสองเวอร์ชัน เฉิงฉีจำได้ว่าอุปกรณ์แบบนี้มีกำลังส่งออก 9,000-9,800 นิวตัน หรือว่า... หน่วยนักรบสุดขีดก่อตั้งขึ้นใหม่? รับสมัครนักบินคนใหม่? เฉิงฉีขมวดคิ้ว พยายามหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผล "ทุกท่าน การมาของหน่วยนักรบสุดขีดก็เพื่อสร้างขวัญกำลังใจให้ทุกคน ให้ทุกคนกล้าเผชิญหน้ากับทุกสิ่ง" พันโทหนิงหันตัว ทำความเคารพทางทหารให้หน่วยนักรบสุดขีด ฉึก— ฉึก— เสียงกลไกแผ่วเบาดังขึ้น หน้ากากโลหะของชุดเกราะภายนอกทั้งแปดค่อยๆ เปิดขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ผ่านกาลเวลามายาวนาน แต่ยังคงเด็ดเดี่ยว พวกเขาทำความเคารพพร้อมกันให้เหล่านักเก็บขยะ "หน่วยนักรบสุดขีด ติ้งเฟิง!" "หน่วยนักรบสุดขีด หลินหลานเยว่!" "หน่วยนักรบสุดขีด หลงจ้านเสียว..." "หน่วยนักรบสุดขีด..." พวกเขาตะโกนชื่อตัวเองทีละคน ดูทรงพลังยิ่งนักด้วยชุดเกราะภายนอกอันแข็งแกร่ง ตาของเฉิงฉีเบิกกว้าง ติ้งเฟิง หลินหลานเยว่ หลงจ้านเสียว...?! เฉิงฉีจำได้แม่นยำ หลังจากเขาพบชุดเกราะเหล่านั้น เขาได้ฝังศพที่อยู่ข้างใน และเก็บป้ายประจำตัวของพวกเขาไว้ ตอนนั้นเฉิงฉีรู้สึกเคารพยิ่งนัก และสัญญาว่าสักวันจะสืบหาความจริงให้พวกเขา ดังนั้นเขาจึงจดจำชื่อเหล่านี้ไว้ในใจ แต่ตอนนี้ จู่ๆ ก็มีกลุ่มนักบินชุดเกราะภายนอกวัย 40-50 ปีปรากฏตัว อ้างว่าเป็นสมาชิกหน่วยนักรบสุดขีด และบอกชื่อเหมือนกันทุกประการ?! "อย่างที่พวกคุณเห็น" พันโทหนิงยิ้มอย่างผู้ทรงคุณธรรม "20 ปีก่อน พวกเขาไปปฏิบัติภารกิจอันตรายมาก ภายนอกเคยมีข่าวว่าพวกเขาเสียสละอย่างกล้าหาญ แต่ความจริงแล้ว ด้วยทักษะการต่อสู้อันยอดเยี่ยม พวกเขารอดพ้นจากอันตราย และกลับสู่ฐานบัญชาการได้สำเร็จ" บางทีผู้คนอาจชอบเรื่องราวแบบนี้ การรอดพ้นจากขีดอันตราย วีรบุรุษผงาดคืนชีพ เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่ว เฉิงฉีขบฟัน "โกหก!" เฉิงฉีกัดฟันแน่น หน่วยนักรบสุดขีดแปดคนที่แท้จริงเสียชีวิตไปแล้ว พวกเขาถูกลอบโจมตีจากด้านหลัง ถูกเชือดคอ! มองร่างสูงสง่าและสง่างามของพันโทหนิง เฉิงฉีหรี่ตาลง พวกเจ้าเป็นใครกันแน่? และมีจุดประสงค์อะไร! (จบบทที่ 52)