บทที่ 42 หนูนักฆ่านำทาง

บทที่ 42 หนูนักฆ่านำทาง ในสมองเฉิงฉีได้กำหนดแผนการแล้ว ก่อนอื่นต้องล่อฝูงหนูยักษ์ออกมา จากนั้นใช้เครื่องเร่งมิวทรอนเก็บเกี่ยวอย่างบ้าคลั่ง! ดรอปโลหะผสมอสัณฐานเต็มพื้น แล้วสังเคราะห์ต่อ มูลค่าจะยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ แล้วขาย! "ฮ่าฮ่า" เฉิงฉียิ้มกว้าง แต่ทันใดนั้น รอยยิ้มก็แข็งค้าง "มีจุดสำคัญตรงกลางนี่... ฮึ... พ่อค้าม่อ!" "ท่านห้ามตายเด็ดขาด!" "ไม่งั้นข้าจะเปลี่ยนเป็นเงินยังไง!" สีหน้าเฉิงฉีเปลี่ยนไป แสดงท่าทางจริงใจ "ข้าห่วงชีวิตท่านมาก เพราะเส้นทางรวยของข้าห้ามขาดเด็ดขาด!" ชั่วคราวยุติการปะทะกับหนูนักฆ่า ตูม! รองเท้าเทอร์โบของเฉิงฉีทำงาน ร่างลอยขึ้นฟ้า บินไปยังที่ตั้งเก่าของศูนย์วิจัยมิวทรอน ศูนย์วิจัยพันธุกรรมของซงต้าอี้อยู่เขต 53 ส่วนศูนย์วิจัยมิวทรอนอยู่เขต 52 ดังนั้นการหาศูนย์วิจัยพันธุกรรม ต้องใช้ศูนย์วิจัยมิวทรอนเป็นจุดศูนย์กลาง แล้วค้นหาโดยรอบ 10 นาทีต่อมา ร่างเฉิงฉีลอยอยู่เหนือศูนย์วิจัยมิวทรอนพอดี ระหว่างบิน เฉิงฉีพบด้วยความยินดีว่า การควบคุมรองเท้าเทอร์โบของตนดีขึ้นหลายเท่าจากเดิม รองเท้าเทอร์โบใส่ได้แค่ที่เท้า แม้จะมีไจโรในตัว แต่การควบคุมอย่างสมบูรณ์ก็ยังยาก ระหว่างบินมักให้ความรู้สึก 'หัวเบาเท้าหนัก' กับเฉิงฉี แต่ตอนนี้ หลังร่างกายเฉิงฉีได้รับการเสริมพลังจากพันธุกรรมระดับ C การประสานกล้ามเนื้อและการทรงตัวโดยรวมได้รับการพัฒนาขึ้นมาก เฉิงฉีตระหนักถึงปัญหาหนึ่ง อุปกรณ์สวมใส่ทั้งหมด แกนหลักคือร่างกายของตน ร่างกายยิ่งแข็งแกร่ง การควบคุมยิ่งดี ประสิทธิภาพของอุปกรณ์สวมใส่ก็จะยิ่งแสดงออกมาได้มากขึ้น รองเท้าเจ็ทเป็นเช่นนี้ ชุดเกราะนักรบสุดขีดก็เช่นกัน และเกี่ยวกับชุดเกราะนักรบสุดขีด ตอนที่ตนเพิ่งวิวัฒนาการเป็นระดับ C ชุดเกราะก็แจ้งเตือน 'ข้อมูลเกินขีดจำกัด' อธิบายได้ว่า ขีดจำกัดของชุดเกราะนักรบสุดขีดไม่อาจครอบคลุมสมรรถภาพสูงสุดของตนได้แล้ว จุดสำคัญคือส่วนความเร็ว แต่คุณสมบัติอื่นของชุดเกราะยอดเยี่ยมมาก เช่นระบบรักษาชีวิต และโลหะจำรูปที่แปรเป็นอาวุธได้ทุกเมื่อ การสังเคราะห์อัพเกรดชุดเกราะนักรบสุดขีดเป็นทางเลือกที่ลงตัว แต่เฉิงฉีไม่มีช่องทางหาชุดเกราะนักรบสุดขีดเลย การจะเก็บชุดเกราะนักรบสุดขีดได้อีกบนโลกขยะ แทบเป็นไปไม่ได้ ครั้งก่อนที่เจอศพหน่วยนักรบสุดขีด นั่นไม่ใช่เรื่องปกติ ต้องซ่อนความจริงโหดร้ายบางอย่างแน่ ส่วนเรื่องร่างฐานซิลิคอนของตน เฉิงฉีจะไม่ใช้อย่างไร้ขีดจำกัด เพราะเขาหยั่งรู้ถึงปัญหาหนึ่ง หากสลับใช้ลำดับ DNA สิ่งมีชีวิตฐานซิลิคอนทั้งหมด ร่างกายตนก็ต้องดำเนินระบบสิ่งมีชีวิตฐานซิลิคอนอย่างสมบูรณ์ เฉิงฉีไม่รู้ว่าจะเติมพลังงานให้สิ่งมีชีวิตฐานซิลิคอนอย่างไร เพราะสิ่งมีชีวิตฐานซิลิคอนไม่ต้องกินอาหารตามความเข้าใจของสิ่งมีชีวิตฐานคาร์บอน มันไม่มีระบบย่อยอาหารและระบบไหลเวียนเลือดด้วยซ้ำ พูดง่ายๆ เฉิงฉีกลัวว่าถ้าใช้มากเกินไป จะทำให้ร่างฐานซิลิคอนอดตายเอา ให้ม้าวิ่งแต่ไม่ให้ม้ากินหญ้า บังคับให้อดตาย ถ้าเป็นแบบนั้นจริง เฉิงฉีจะกลายเป็นเจ้าของลำดับพันธุกรรมคู่ที่โง่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ไม่มีใครเทียบ เก็บความคิดสับสนกลับมา เฉิงฉีจ้องพื้นด้านล่าง ที่ตั้งเก่าของศูนย์วิจัยมิวทรอนอยู่ตรงใต้พอดี แต่ศูนย์วิจัยพันธุกรรมของซงต้าอี้อยู่ที่ไหน? ถ้าขุดค้นแบบมั่วๆ อาจใช้เวลาเป็นปีก็ไม่เจอ ระหว่างนั้น ทั้งตระกูลม่ออาจตายหมดแล้ว เช่นเดียวกัน หนูนักฆ่าจำนวนมากปีนออกมาจากกองขยะ มากมายนับไม่ถ้วน พวกมันยืนสองขา ใบหน้าดุร้าย คำรามต่ำใส่เฉิงฉีบนฟ้า ที่นี่นับเป็นอาณาเขตหลักของหนูนักฆ่า หากเฉิงฉีลงไป พวกหนูจะสู้จนตายเลือดพล่าน สมองเฉิงฉีเริ่มทำงาน ศูนย์วิจัยมิวทรอนเป็นเขต 52 ประตูใหญ่หันไปทางตะวันออก ตามความเคยชินของชาวจีนยุคเก่าที่ 'มือขวาใหญ่กว่า' เขต 53 ควรอยู่ทางขวาของ 52 เหมือนเลขที่บ้าน เมื่อหันหน้าเข้าประตู ด้านขวามือจะมีเลขที่มากกว่า "ด้านขวา..." "ก็คือทิศใต้ตอนนี้" เฉิงฉีหรี่ตา ร่างหมุนเล็กน้อย "ตามทิศทาง เขต 53 น่าจะอยู่ทางใต้ของเขต 52 มาก" "ครั้งก่อนเดินดูศูนย์วิจัยมิวทรอนรอบหนึ่ง" "ศูนย์วิจัยมิวทรอนมีพื้นที่ราว 6,000 ตารางเมตร เป็นรูปสี่เหลี่ยม" "นั่นคือ ถ้าเคลื่อนไปทางใต้ 300-500 เมตร น่าจะเจอที่ทำการศูนย์วิจัยพันธุกรรม" ดวงตาเฉิงฉีวาววับ รองเท้าเจ็ทส่งแรงสั่นเบาๆ ร่างเริ่มเคลื่อนไปทางใต้ สายตามองเห็นแต่ขยะไร้ที่สิ้นสุด ปักกิ่งรกร้างมาร้อยปี ศูนย์วิจัยพันธุกรรมต้องจมอยู่ใต้ดินแน่ บนผิวดินคงมองไม่เห็นร่องรอย โฮก—! โฮก—! ขณะที่เฉิงฉีค่อยๆ เคลื่อนที่ จู่ๆ ก็พบว่าหนูนักฆ่าบนพื้นผิดปกติ พวกมันพลันดุร้ายขึ้นมาก ส่งเสียงคำรามดังกว่าเดิมและโกรธจัด "เกิดอะไรขึ้น?" เฉิงฉีขมวดคิ้ว แล้วพบว่า ยิ่งเคลื่อนไปทางใต้ พวกหนูยิ่งคลั่ง พวกมันรวมตัวเป็นฝูงใหญ่ ตาสีแดงฉานจ้องเฉิงฉีกลางอากาศตลอด แต่บินไม่ได้ ได้แต่ดุร้ายบ้าคลั่ง "พวกมันไม่อยากให้ข้าไปทางใต้" ดวงตาเฉิงฉีวาววับ "ทำไม?" ครู่หนึ่ง เฉิงฉีเคลื่อนไปทางใต้ 400 เมตรแล้ว ร่างลอยนิ่งกลางอากาศ ตามที่คำนวณ ด้านล่างน่าจะเป็นที่ตั้งเก่าของศูนย์วิจัยพันธุกรรม แต่เฉิงฉียังไม่ลงไป เพราะเขาพบเรื่องแปลกอย่างหนึ่ง ฝูงหนูใหญ่ด้านล่าง เมื่อแน่ใจว่าตนไม่เคลื่อนที่แล้ว ก็สงบลงมาก ราวกับหลุดพ้นอันตรายบางอย่าง "หืม?" เฉิงฉีหรี่ตา เปิดรองเท้าเทอร์โบ เคลื่อนไปทางใต้อีก 10 เมตร โฮก! โฮก! หนูนักฆ่านับพันนับหมื่นด้านล่างคลั่งขึ้นอีกครั้ง "โอ้?" เฉิงฉีดูเหมือนจะเข้าใจบางอย่าง เคลื่อนไปทางใต้อีก 20 เมตร โฮก! โฮก! หนูนักฆ่ายิ่งคลั่งกว่าเดิม บางตัววิ่งวนไปมาด้วยความกระวนกระวาย หนูนักฆ่าขนแดงตัวแข็งแรงบางตัวถึงกับใช้กรรมเล็บฉีกขยะโลหะรอบตัว "พวกมันกำลังปกป้องอะไรบางอย่าง" "และข้ากำลังเข้าใกล้สิ่งที่พวกมันปกป้องเรื่อยๆ" เฉิงฉีได้คำตอบในใจ เคลื่อนไปทางใต้อีก 30 เมตร ฝูงหนูยิ่งกระสับกระส่าย แม้แต่หนูที่คอยวางแผนอยู่เบื้องหลังก็โผล่ออกมา ส่งเสียงแหลมใส่ท้องฟ้าไม่หยุด ราวกับกำลังด่าทอ เฉิงฉีเคลื่อนไปทางใต้อีก 100 เมตร! อย่างไม่คาดคิด ฝูงหนูด้านล่างค่อยๆ สงบลง ราวกับหลุดพ้นภัยคุกคามอีกครั้ง "อ้อ!" "ข้าคงเลยเป้าไปแล้ว!" เฉิงฉียิ้มเจ้าเล่ห์ "พวกเจ้าเป็น GPS มีชีวิตชัดๆ!" ทันที เฉิงฉีถอยกลับมา 50 เมตร ฝูงหนูเริ่มดุร้ายอีกครั้ง! ถอยกลับ 25 เมตร ความดุร้ายของฝูงหนูเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ถอยกลับ 10 เมตร ฝูงหนูวุ่นวายสับสน ส่งเสียงแหลมคำราม รวมตัวแล้วแตกฝูง กัดขยะอย่างบ้าคลั่ง ถึงขั้นเกิดเหตุเหยียบย่ำกันเอง "ดูท่าจะเป็นที่นี่แล้ว" เฉิงฉีแสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่ง "ข้าจะดูซิว่าพวกเจ้ากำลังปกป้องอะไร และมันเกี่ยวข้องกับศูนย์วิจัยพันธุกรรมหรือไม่!" (จบบทที่ 42)