บทที่ 58 การรับฝึกแทน
บทที่ 58 การรับฝึกแทน
"ไม่คิดว่าเจ้าจะมีชื่อเสียงดีถึงเพียงนี้" เย่หยุนมองเฉินฟาน ยิ้มพลางกล่าว
"ฮ่าๆๆ ก็แค่ชื่อเสียงจอมปลอมเท่านั้นแหละครับ" เฉินฟานใบหน้าแดงเล็กน้อย โบกมือไปมา แล้วหันไปมองจางกวาน "เอ่อ... จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอครับ?"
"แม่ทัพสือสั่งไว้เช่นนี้ พวกเราไม่กล้าละเลย ขอเจ้าของฟาร์มเฉินโปรดเข้าใจด้วย" จางกวานรีบกล่าว
แล้วโดยที่เฉินฟานยังไม่ทันได้พูดอะไร ทหารกองหนึ่งก็วิ่งออกมาจากในเมือง มายืนเรียงรายสองข้างของเฉินฟาน
"เรียบร้อยแล้ว เจ้าของฟาร์มเฉิน เชิญเข้าเมืองขอรับ!" จางกวานยิ้มกล่าว
"ฮือ..." เฉินฟานถอนหายใจยาว หันไปมองเย่หยุนพลางกล่าว "ไปกันเถอะ"
ไม่นาน เฉินฟานและคณะก็เข้ามาในเมืองฮาคิ แต่เฉินฟานไม่ได้พาเย่หยุนไปที่โรงเลี้ยงมังกร แต่พาเย่หยุนและเสี่ยวไช่มาที่ลานกลางเมืองฮาคิโดยตรง
"เจ้าพาพวกเรามาที่นี่ทำไมกัน?" เย่หยุนมองเฉินฟานด้วยความสงสัย
"เฮ่ๆ" เฉินฟานยิ้มอย่างลึกลับ แล้วขอให้จางกวานหาผ้าขาวมาผืนหนึ่ง จากนั้นก็เขียนข้อความลงไปอย่างสวยงาม แล้วแขวนไว้
"รับฝึกมังกรเขาเกราะเหล็กฟรี?" เย่หยุนอ่านตัวอักษรที่เฉินฟานเขียนอย่างเบาๆ แล้วมองเขาด้วยความสงสัย "เจ้าคิดจะเปิดธุรกิจรับฝึกมังกรแทนเลยรึไง?"
"ถูกต้อง" เฉินฟานพยักหน้า
"อืม ข้าไม่เคยคิดถึงวิธีนี้มาก่อน" เย่หยุนพยักหน้า "นี่อาจเป็นทางออกที่ดีก็ได้"
"แล้วฟาร์มเลี้ยงมังกรที่อื่นเขาก็ทำธุรกิจแบบนี้ด้วยเหรอ?" เฉินฟานหันไปถามเย่หยุน
"อืม ฟาร์มเลี้ยงมังกรระดับสูงบางแห่งก็ทำธุรกิจเช่นนี้" เย่หยุนพยักหน้ากล่าว "เพราะบางคนได้ไข่มังกรระดับสูงมาแล้ว แต่ตัวเองไม่รู้วิธีฟักและเลี้ยงดู"
"เพื่อให้ได้คู่หูที่แข็งแกร่ง พวกเขาเลยยอมทุ่มเงินมหาศาลส่งไข่มังกรไปให้ฟาร์มเลี้ยงมังกรช่วยฟักและเลี้ยงดูให้"
"แล้วมังกรระดับต่ำล่ะ?" เฉินฟานถาม
"ก็มี แต่น้อยมาก" เย่หยุนกล่าว "บางคนมีความผูกพันลึกซึ้งกับมังกรระดับต่ำบางชนิด ก็จะส่งไข่มังกรระดับต่ำไปยังฟาร์มเลี้ยงมังกรเฉพาะทางเพื่อฟักและเลี้ยงดู"
"ดีแล้ว ถ้าทุกคนมีความคิดเช่นนี้ก็ง่ายขึ้นมาก"
"เฮ้!" ในระหว่างที่กำลังพูดคุยกัน ชายคนหนึ่งก็เดินเข้ามา มองทหารรอบข้างด้วยความสงสัย "พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน?"
"ข้าคือเจ้าของฟาร์มเลี้ยงมังกรผิงฟานแถบนี้ เพื่อตอบแทนการช่วยเหลือของเมืองฮาคิที่มีต่อฟาร์มเลี้ยงมังกรของข้า ข้าจึงตัดสินใจเปิดโควต้าห้าที่ รับฝึกมังกรเขาเกราะเหล็กให้ทุกคนฟรีๆ" เฉินฟานกล่าว "จำนวนจำกัด มีเพียงห้าที่เท่านั้น มาก่อนได้ก่อน!"
"อือ" ถึงเฉินฟานจะพูดอย่างกระตือรือร้น แต่ชายตรงข้ามกลับแค่นเสียงแล้วหมุนตัวเตรียมจากไป
มังกรเขาเกราะเหล็ก? มังกรชนิดนี้แทบจะมีอยู่แต่ในกองทัพเท่านั้น
อีกอย่าง ปัญญาญาณของมังกรเขาเกราะเหล็กก็ไม่สูงนัก แม้จะพาไว้ข้างกายก็ไม่มีประโยชน์อะไร ซ้ำยังจะทำให้ตัวเองเดือดร้อนอีกด้วย
โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่จะซื้อมังกรเขาเกราะเหล็ก นอกจากมือใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลย ก็มีแต่คนของทางการเท่านั้น
คนของทางการต้องการจัดตั้งกองทัพมังกรเขาเกราะเหล็ก มักจะซื้อมังกรเขาเกราะเหล็ก แต่พวกเขาก็ซื้อแต่มังกรที่โตเต็มวัยแล้ว ไม่ใช่ซื้อไข่มังกรมานั่งรอการฟัก
ถึงแม้ว่าเฉินฟานจะเสนอตัวช่วยฟักและเลี้ยงมังกรเขาเกราะเหล็กให้ฟรีๆ แต่คนรอบข้างก็ไม่ได้สนใจ
แต่ในตอนนั้นเอง ร่างคุ้นตาคนหนึ่งก็ลงมาจากฟ้า ก็คือสือเม่ง
สือเม่งได้ยินข่าวว่าเฉินฟานพามังกรเขาเกราะเหล็กมาที่นี่ก็ตกใจ หลังจากจัดการงานในมือเสร็จแล้วก็รีบบินมาอย่างรวดเร็ว
"แม่ทัพสือ" แม้จะยังไม่มีใครจองเลย แต่เฉินฟานก็ไม่รีบร้อน ได้แต่มองสือเม่งแล้วยิ้มทักทาย
"เจ้าของฟาร์มเฉิน เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?" สีหน้าของสือเม่งไม่สู้ดีนัก ทุกครั้งที่เฉินฟานพามังกรเขาเกราะเหล็กมาเมืองฮาคิ มักจะไม่มีเรื่องดี
"แม่ทัพสืออย่าได้มีอคติกับข้าเลย" เฉินฟานยิ้มกล่าว "ครั้งนี้ข้ามาด้วยความหวังดี"
พลางชี้ไปที่ตัวอักษรด้านหลัง แล้วกล่าวกับสือเม่ง "เป็นอย่างไรบ้าง? แม่ทัพสือต้องการฝึกสักตัวหรือไม่? ข้ามีโควต้าแค่ห้าที่เท่านั้นนะ"
"รับฝึกมังกรเขาเกราะเหล็กฟรี?" คิ้วของสือเม่งขมวดเล็กน้อย
"ถูกต้อง รับฝึกฟรี" เฉินฟานพยักหน้า "แม่ทัพสือ มังกรเขาเกราะเหล็กที่ข้าฝึกมีระดับไหน ท่านคงรู้ดี เป็นอย่างไร ท่านไม่สนใจหรือ?"
"หืม?" เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สือเม่งก็ครุ่นคิดเล็กน้อย
จริงอยู่ ก่อนหน้านี้เขาได้เห็นเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยที่เฉินฟานฝึกมาแล้ว มังกรเขาเกราะเหล็กทั้งสองตัวนั้นไม่เพียงแต่มีปัญญาญาณสูง แต่ยังมีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งมาก
ตามข่าวที่สือเม่งได้รับจากเพื่อนร่วมงานในกองทัพมังกรเขาเกราะเหล็ก ปัจจุบันเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยในกองทัพมังกรเขาเกราะเหล็ก เป็นตัวรองจากกังซานเท่านั้น
มังกรเขาเกราะเหล็กเช่นนี้สามารถเป็นเพื่อนคู่หูได้แล้ว
แต่นี่จะเป็นเพียงกรณีพิเศษหรือไม่? เช่น บางทีเฉินฟานอาจมีสมบัติล้ำค่าบางอย่าง ให้มังกรเขาเกราะเหล็กสองตัวนั้นกินเข้าไป?
"เสี่ยวไช่!" เฉินฟานเดาความสงสัยของสือเม่งได้ จึงพูดอย่างสงบ "พ่นไฟใส่ท้องฟ้าหนึ่งที"
"โฮ่!" เสี่ยวไช่ได้ยินคำพูดนี้ ก็รีบเงยหน้าพ่นลมหายใจมังกรขึ้นไปบนท้องฟ้า ลมร้อนแผดเผาปกคลุมลานกว้างในทันที
"ลมหายใจมังกร? อีกตัวที่พ่นลมหายใจมังกรได้หรือ?" ม่านตาของสือเม่งหดเล็กลงกะทันหัน
"ข้าฝึกมังกรเขาเกราะเหล็กมาห้าตัวแล้ว ทุกตัวก็พ่นลมหายใจมังกรได้หมด จะแปลกใจอะไรกันนักหนา" เฉินฟานพูดอย่างเรียบๆ ราวกับกำลังพูดว่าวันนี้กินข้าวเที่ยงอะไร
"อ้อ อีกอย่าง" เฉินฟานยิ้มกับเสี่ยวไช่ "เสี่ยวไช่ ยืนเฉยๆ อย่างนี้ก็ไม่ใช่เรื่อง หาเก้าอี้มาให้ข้าสักตัว"
"โฮ่!" เสี่ยวไช่คำรามเบาๆ อีกครั้ง พลังธาตุดินพุ่งออกจากร่างของมัน จากนั้นพื้นดินก็นูนขึ้นเล็กน้อย เพียงไม่กี่ลมหายใจก็ปรากฏเก้าอี้ขึ้นมาตัวหนึ่ง
เฉินฟานจูงเย่หยุนนั่งลงบนเก้าอี้ ยิ้มแย้มมองสือเม่ง "ท่านแม่ทัพสือ... ถ้าท่านไม่สนใจ ก็ช่วยหลีกทางหน่อยได้ไหมครับ?"
"หา? ข้า..." สือเม่งยังตกตะลึงอยู่ เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินฟานจึงได้สติกลับมา รีบกล่าว "ข้าขอลงชื่อ! ช่วยฝึกให้ข้าหนึ่งตัว!"
"ดี!" เฉินฟานพยักหน้า บอกเย่หยุน "จดไว้ แม่ทัพสือต้องการฝึกหนึ่งตัว!"
เสียงของเฉินฟานดังมาก ดูเหมือนทั้งลานกว้างจะได้ยิน
"อ้อ จริงสิ ตอนนี้เหลือโควต้าฟรีแค่สี่ที่แล้ว" เฉินฟานกล่าว "ข้าเป็นคนไม่ค่อยมีความอดทนเท่าไหร่ อีกแค่สองถ้วยชาถ้ายังไม่มีใครมาลงชื่อ ก็คงจะมีแค่ท่านแม่ทัพสือคนเดียวแล้วล่ะ!"
"รอก่อน!" เสียงของเฉินฟานเพิ่งลอยไปไม่ทันไร ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็รีบเดินออกมา กล่าวกับเฉินฟาน "ตระกูลซุนของพวกเราขอให้เจ้าของฟาร์มเฉินช่วยฝึกสี่ตัว!"
"ขออภัย นี่คือการตอบแทนเมืองฮาคิ ไม่ใช่ตอบแทนตระกูลใดตระกูลหนึ่ง" เฉินฟานยิ้มกล่าว "หนึ่งตัว แต่ละคนหรือแต่ละตระกูล สามารถฝึกได้เพียงหนึ่งตัวเท่านั้น!"
"งั้น งั้นก็ฝึกหนึ่งตัว!" ชายวัยกลางคนไม่ลังเลแม้แต่น้อย
"ดี!" เฉินฟานพยักหน้า "โควต้าเหลืออีกสามที่แล้ว"
"ข้า!" "ข้า!" เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินฟาน คนรอบข้างก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที...
(จบบทที่ 58)