บทที่ 48 พายเนื้อจีนย่าง สร้างห้องใต้ดิน
บทที่ 48 พายเนื้อจีนย่าง สร้างห้องใต้ดิน
ในรายการ "สิบสิ่งประหลาดแห่งมณฑลซานซี" มีหนึ่งสิ่งประหลาดเรียกว่า "แผ่นแป้งนึ่งเหมือนฝาหม้อ" นั่นคือพายเนื้อจีน
"แห้ง กรอบ ขาว หอม" มีวิธีกินหลากหลาย แต่ถ้านำมาต้มกิน ก็อร่อยมาก
ถึงเวลากินข้าว หลี่เซี่ยงหยิบพายเนื้อจีนสามชิ้น หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ หรือจะใช้มือฉีกก็ได้ แล้วแต่ความชอบส่วนตัว
ต้มน้ำให้เดือด ใส่เห็ดหูหนูและดอกไม้จีนที่แช่น้ำไว้ล่วงหน้าลงไปในหม้อต้มให้สุก จากนั้นใส่พายเนื้อจีนที่หั่นไว้ แล้วตอกไข่สองฟอง โรยพริกไทย เกลือ ต้นหอม ต้มต่ออีกครู่หนึ่งก็ใช้ได้
ในขณะที่หลี่เซี่ยงกำลังทำพายเนื้อจีนต้ม ย่าก็ใช้คีมคีบพายเนื้อจีนหนึ่งชิ้น ยื่นเข้าไปในเตาฟืน ค่อยๆ ย่างบนถ่านไฟ พลิกกลับไปมา เมล็ดงาที่ผิวของพายเริ่มซึมน้ำมัน ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง
ย่ารู้ว่า หลี่เซี่ยงต้มพายเนื้อจีนเพื่อเอาใจความชอบของตัวเธอ แต่หลานชายคนโตน่าจะชอบกินแบบย่างมากกว่า
"ย่าครับ พายเนื้อจีนต้มเสร็จแล้ว" หลี่เซี่ยงตักพายเนื้อจีนต้มหนึ่งชามส่งให้ย่า
ย่ายิ้มและพูดว่า: "พายเนื้อจีนย่างของย่าก็เสร็จแล้ว!"
"ขอบคุณย่า" หลี่เซี่ยงรับพายเนื้อจีนย่าง แล้วไปหยิบน้ำพริกมาหนึ่งจานเล็ก ใช้มือฉีกพายเนื้อจีนที่ทั้งหอมและร้อนออกเป็นชิ้น จิ้มน้ำพริกกิน กรอบเผ็ดหอม เป็นอะไรที่เยี่ยมยอดจริงๆ
หลี่เซี่ยงคิดว่า ถ้ามีเวลา ตัวเองก็ควรเรียนรู้วิธีทำพายเนื้อจีน ท้ายที่สุดในหมู่บ้านการออกไปตลาดนัดก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ในอนาคตเมื่อถึงวันสิ้นโลก พายเนื้อจีนแบบนี้หาได้ง่ายกว่าบิสกิตอัดแท่ง
เพราะบิสกิตอัดแท่งผลิตจากสายพานในโรงงาน แต่ในวันสิ้นโลก อุตสาหกรรมเสื่อมถอย เหลือโรงงานไม่กี่แห่ง และโรงงานต้องการพลังงานมาก ต้นทุนสูงกว่าพายเนื้อจีนมาก
หลี่เซี่ยงรู้สึกว่าการจิ้มกินไม่สะใจพอ จึงเทน้ำพริกทั้งหมดในจานลงบนพายเนื้อจีน ฉีกพายเนื้อจีนชิ้นเล็กๆ ทาน้ำพริก ทันใดนั้น ลมเหนือพัดมา หนาวเหน็บ หลี่เซี่ยงมองท้องฟ้า เห็นว่าท้องฟ้ามืดครึ้ม
"อีกประมาณยี่สิบวัน จะมีหิมะตกหนักอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" ความทรงจำอันห่างไกลผุดขึ้นในสมองของหลี่เซี่ยง เขาพึมพำเบาๆ
หิมะครั้งนั้น ตอนนั้นคิดแค่ว่าเป็นเหตุบังเอิญ เพราะหิมะตกหนักในภาคใต้เป็นเรื่องหายาก แต่ใครจะคาดว่า จากนั้นเป็นต้นไป จะหนาวขึ้นทุกปี และสภาพอากาศสุดขั้วก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ
ตอนนี้คิดดู ตั้งแต่ก่อนวันสิ้นโลกสิบปี "ฟ้า" ได้เตือนแล้ว แต่ไม่มีใครใส่ใจ
ถึงแม้จะมีคนที่ตื่นตัว ก็คิดแค่ว่าเป็นการกลับมาของยุคน้ำแข็งขนาดเล็กเหมือนในสมัยราชวงศ์หมิง
ยุคน้ำแข็งขนาดเล็ก ราชวงศ์หมิงยังรับมือได้ สังคมสมัยใหม่จะกลัวทำไม?
แม้แต่ยุคน้ำแข็งครั้งใหญ่ สังคมสมัยใหม่ก็ยังรับมือได้
มีเพียงหลี่เซี่ยงเท่านั้นที่รู้ว่า นั่นไม่ใช่ยุคน้ำแข็งขนาดเล็ก และไม่ใช่ยุคน้ำแข็งครั้งใหญ่ แต่เป็น... "ฟ้าถล่ม" "ฟ้าถล่ม" ที่แท้จริง ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ความมืดไร้ที่สิ้นสุด อุณหภูมิต่ำสุดขั้ว พืชไม่สามารถสังเคราะห์แสงได้... และยังมีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์โหดร้ายจำนวนมาก
นั่นไม่ใช่แค่ "รัตติกาล" ธรรมดาแบบขั้วโลกเหนือและใต้ แต่เป็น "ราตรีนิรันดร์อันหนาวเหน็บ" ที่จะ "ทำลายสิ่งมีชีวิตธรรมดาทั้งหมด"
โชคดีที่ "ฟ้า" ยังมี "ความเมตตา" นิดหน่อย วิถีแห่งฟ้าห้าสิบ ลิขิตสวรรค์สี่สิบเก้า "หนึ่งที่หายไป" คือชีวิต
พระเจ้าปิดประตูหนึ่งบาน ในขณะเดียวกันก็เปิดหน้าต่างบานเล็กๆ มนุษย์ยังมีพลังงานนิวเคลียร์ ไฟฟ้า และ "ไฟ"
และพลังงานในจักรวาลนั้นไม่สูญหาย ถึงแม้ดวงอาทิตย์จะ "ดับ" กลายเป็นดาวยักษ์แดงที่มีมวลเบากว่า และถูกหมอกดำที่ไม่สิ้นสุดปกคลุม แต่ความร้อนบางส่วนของมัน กลับมาในรูปแบบอื่น ตามมากับเหล่ามารและสัตว์ร้ายที่ทรงพลังมาถึงโลก...
หลี่เซี่ยงนึกถึงชาติก่อน อดสั่นสะท้านไม่ได้ แม้จะมี "หนึ่งที่หายไป" นั่นก็ยังเป็นโลกที่โหดร้ายอย่างยิ่ง
โชคดีที่ยังมีเวลาเต็มสิบปีให้เขาเตรียมตัว
หลี่เซี่ยงส่ายหน้า ปัดความคิด กลับมาสู่ความเป็นจริง
การเดินทางพันลี้เริ่มต้นจากก้าวแรก ใช้ชีวิตปัจจุบันให้ดีที่สุดเป็นสิ่งสำคัญที่สุด หลายเรื่องเร่งไม่ได้ เพราะเร่งก็ไม่มีประโยชน์ เขาไม่สามารถใช้กำลังของคนเดียวต่อต้านพลังอันยิ่งใหญ่ของธรรมชาติได้
หลี่เซี่ยงกินพายเนื้อจีนย่างเสร็จ ตัดสินใจไปสร้างห้องใต้ดินก่อน เพื่อเก็บมันเทศ เมื่อหิมะตกหนัก มันเทศพวกนั้นอาจจะเสียหายเพราะความหนาวเย็น
จากนั้นบ้านเรือนก็ต้องเสริมความแข็งแรง นอกจากนี้ เขามองห้องครัวใต้ร่มไผ่ที่สร้างอย่างง่ายๆ ก่อนหน้านี้ ห้องครัวนี้เหมาะสำหรับใช้ในฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และฤดูใบไม้ร่วงเท่านั้น ในฤดูหนาวลมจะพัดเข้ามาจากทุกทิศ ดังนั้น เขาวางแผนที่จะสร้างห้องครัวที่อบอุ่นและแข็งแรงอีกห้องก่อนหิมะตกหนัก
ตอนนี้มีเงินแล้ว สร้างห้องครัวก็ไม่ใช้เวลามาก
ห้องใต้ดินไม่เพียงเก็บมันเทศได้ ยังเก็บผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรอื่นๆ เช่น มันฝรั่ง เผือก ข้าวโพด เป็นต้น
ถึงแม้ชาตินี้หลี่เซี่ยงยังไม่เคยขุดห้องใต้ดิน แต่ในชาติก่อน ในการเอาชีวิตรอดยามสิ้นโลก เขาเชี่ยวชาญ "เทคนิคขุดอุโมงค์" มาก ในวันสิ้นโลก พื้นผิวโลกหนาวเย็นเพียงใด มนุษย์ที่เหลือรอดธรรมชาติย่อมย้ายลงไปใต้ดิน
หลี่เซี่ยงเป็นผู้เชี่ยวชาญรายใหญ่ในการสร้างที่หลบภัยใต้ดิน เคยเป็นที่ปรึกษาทางเทคนิคให้กับฐานหลายแห่ง
เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง คิดว่าในเมื่อจะสร้างห้องใต้ดิน ทำไมไม่สร้างใต้ห้องครัว จะได้สะดวกในการหยิบอาหาร
"ดูเหมือนต้องออกแบบดีๆ แล้ว ความเชี่ยวชาญด้าน 'เทคนิคขุดอุโมงค์' จากชาติก่อน ฉันมาแล้ว!"
หลี่เซี่ยงกลับไปที่ห้องนอน หยิบกระดาษเปล่าหลายแผ่น ดินสอหนึ่งแท่ง ยางลบหนึ่งก้อน ไม้บรรทัดสามเหลี่ยมหนึ่งอัน แล้วมานั่งที่ศาลาริมน้ำในสวนหลังบ้าน ก้มหน้าเริ่มออกแบบแบบแปลนอย่างจริงจัง
***จากผู้แต่ง***
ฉันไม่อยากพูดถึง "วันสิ้นโลก" ตอนนี้ เพราะจะเป็นการเปิดเผยเรื่อง เพราะยังเหลืออีกสิบปี
แต่มีคนคิดว่า ฉันจะเขียนเพียงแค่ "รัตติกาล" ธรรมดา เป็นไปได้อย่างไร? "ราตรีนิรันดร์" ในนิยายเล่มนี้ซับซ้อนและโหดร้ายมาก โหดร้ายถึงขนาดที่ประชากรหลายพันล้านคนเหลือเพียงไม่กี่สิบล้าน ถ้าเป็นเพียงรัตติกาลธรรมดา ประชากรไม่ควรเพิ่มขึ้นหรือ? เพราะเป็นเวลากลางคืน ไม่มีอะไรทำก็ต้องอะไรๆ กันน่ะนะ
ในสิบปีนี้ ไม่กี่ปีแรกแน่นอนว่าจะเน้นไปที่ "เพลิดเพลินกับชีวิตชนบท พัฒนาพลังพิเศษ" เป็นหลัก ถ้าจะเขียนวันสิ้นโลกทันที ระบบควรจะเปิดใช้งานก่อนหนึ่งเดือนหรือไม่กี่วันก็พอ
(จบบทที่ 48)