บทที่ 70 ชวนพี่ใหญ่ออกทะเลด้วยกัน
บทที่ 70 ชวนพี่ใหญ่ออกทะเลด้วยกัน
กลับถึงบ้าน พี่ใหญ่ขึ้นเขาไปดูต้นไม้ผล จ้าวฉินซื้อเนื้อมาก็โดนพี่สะใภ้บ่นอีกเป็นพักๆ เขาก็ขี้เกียจอธิบาย จึงปิดปากเงียบ
"อาเล็กครับ แม่ผมน่ารำคาญใช่ไหมครับ?" เห็นเซี่ยหรงเดินออกไป อาหยวนก็ลดเสียงลงถาม
"ไม่ควรนินทาคนลับหลัง โดยเฉพาะแม่ของตัวเอง" จ้าวฉินตอบ
"เฮ้อ... ผมรู้ว่าในใจอาเล็กต้องคิดแบบนี้แน่ๆ อาเล็กก็เสแสร้งขึ้นทุกวันแล้วนะ"
"ยังไงนะ วันนี้คันตัวอยากโดนตีหรือไง?"
เห็นเขายกมือ อาหยวนก็หัวเราะขึ้นแล้ววิ่งออกไปหลังบ้าน พลางตะโกน: "แม่ครับ เย็นนี้ผมอยากกินซี่โครงเปรี้ยวหวานครับ!"
"งั้นก็ช่วยเก็บผักด้วย"
"อาเล็กผมก็ว่างอยู่ ผมจะเรียกเขามาช่วย"
จ้าวฉินยิ้ม บอกลาพี่สะใภ้แล้วกลับบ้านเก่า เดินผ่านบ้านอาเหอ ก็ตะโกนเรียกทีหนึ่ง ไม่นานคุณย่าก็เดินออกมา
"คุณย่าครับ อาเหออยู่ไหนครับ?"
"ได้ยินเธอบอกว่าจะไปเก็บหอยนางรม บ่ายนี้ก็ไปแล้ว ฉันกำลังยุ่งกับแปลงผัก ไปไม่ได้"
"จะให้เขาทำอะไรล่ะครับ เดี๋ยวเขากลับมาแล้วช่วยบอกเขาหน่อยนะ พรุ่งนี้ตีห้าให้มาที่ท่าเรือด้วย"
"โอ้ จะไปออกเรือหาของกันสินะ?" คุณย่าตอบรับไว ก่อนจะพูดต่อ: "ก็ดีนะ คนในหมู่บ้านตาถั่ว พอเห็นใครได้เงิน อยากจะตามไปด้วยกันทั้งหมด ถ้าเธอออกทะเลไกลดูว่าพวกเขาจะตามไปได้ไง"
"คุณย่าครับ ผมก็คิดแบบนั้นแหละ ผมไปก่อนนะครับ"
"เย็นนี้มากินข้าวที่บ้านไหม?"
"ไม่ต้องดีกว่าครับคุณย่า พี่สะใภ้หุงข้าวไว้แล้ว"
กลับถึงบ้านจริงๆ แล้วเขาก็ไม่มีอะไรทำ คิดว่าจะซื้อคอมพิวเตอร์สักเครื่องไหมนะ ยามเบื่อๆ จะได้เล่นเกม World of Warcraft บ้าง แต่อีกไม่นานก็จะซื้อเรือแล้ว ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เงินเท่าไหร่
และยังต้องสร้างบ้านของตัวเอง ที่ดินก็เป็นค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่ เฮ้อ ยังไม่ใช่เวลาที่จะใช้ชีวิตสบายๆ
อยู่บ้านไม่นาน โทรศัพท์ของพี่ชายก็โทรมา ให้เขาไปกินข้าวด้วย
ระหว่างเดินไปบ้านพี่ชาย ได้เห็นคนในหมู่บ้านหาบของ แบกกระสอบสาน ข้างในเต็มไปด้วยหอยขม ทุกคนมีรอยยิ้มบนใบหน้า เห็นเขาก็หยุดทักทายสองสามคำ
ต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง ในอดีตเขาเป็นคนที่ทั้งคนและหมาก็เกลียด
ที่บ้านพี่ชาย อาหารขึ้นโต๊ะแล้ว เขาห้ามพี่ชายรินเหล้าให้ วันนี้ไม่ได้ออกทะเล ไม่จำเป็นต้องดื่มเหล้าเพื่อขับไล่ความชื้นในร่างกาย ไม่ดื่มจะดีกว่า
"พี่ใหญ่ พรุ่งนี้เช้าตรู่เราจะไปออกเรือกัน"
จ้าวผิงชะงักแล้วถาม: "ออกทะเลทำไม? ไปกับเรือใคร?"
จ้าวฉินเล่าเรื่องที่เจอเฉียนคุนและได้รับเชิญไปออกเรือให้ฟัง จ้าวผิงฟังจบก็นิ่งคิดก่อนพูด: "งั้นฉันไม่ไปดีกว่า ค่าเรือตั้ง 50 หยวน เท่ากับค่าแรงเกือบวันเลยนะ"
"ค่าเรือผมออกเอง พี่ใหญ่ ผมคิดว่า เมื่อวานก่อนตอนมีพายุไต้ฝุ่น เราเก็บของได้เยอะขนาดนั้นที่ชายทะเลเรา แล้วที่เกาะเล็กที่ผมเคยไปมาก่อน ของทะเลต้องเยอะกว่าแน่ๆ แถมเป็นเกาะร้าง สองสามวันนี้คงไม่มีใครขึ้นไป"
ได้ยินแบบนี้ ตาของจ้าวผิงก็เป็นประกาย รีบยิ้มตอบ: "งั้นพรุ่งนี้เช้าฉันไปด้วยดีกว่า"
ตกลงธุระกันแล้ว จ้าวผิงคิดว่าต้องตื่นแต่เช้า จึงดื่มเหล้าในแก้วจนหมดแล้วไม่รินเพิ่ม เริ่มทานข้าว
คนท้องถิ่นดื่มเหล้ามีเอกลักษณ์ มักจะตักข้าวไว้ด้วย ทั้งกินทั้งดื่ม ไม่เหมือนบ้านเกิดเดิมของจ้าวฉิน ที่แยกกันชัดเจน ดื่มก็ดื่ม กินก็กิน
...
ตอนนี้จ้าวฉินสามารถเผชิญหน้ากับค่าโชคประจำวันได้อย่างสบายใจแล้ว ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่ตื่นกลางดึกยังอดใจไม่ได้ต้องดูสักหน่อย
ตอนตีสี่ครึ่ง เขาพลิกตัวลุกจากเตียง เปิดหน้าต่างระบบ พบว่าค่าโชควันนี้ไม่เลวเลย มีถึง 33 คะแนน
ล้างหน้าแปรงฟันอย่างรวดเร็ว แล้วจัดอุปกรณ์ให้พร้อม ใส่พลั่วทรายเข้าไปในถัง หยิบถังสองใบและแบกจอบเหล็กสองอัน ออกเดินทาง ใครจะรู้ว่าบนเกาะนั้นมีอะไรบ้าง เขาจึงนำเครื่องมือไปให้พร้อม ส่วนกระสอบสาน คงไม่ต้องห่วง พี่ชายคงไม่ลืมแน่
เพิ่งล็อกประตูเสร็จ ก็เห็นอาเหอวิ่งหน้าตื่นมา
"เป็นอะไร โดนหมาไล่มาเหรอ?"
"เปล่าครับ คุณย่ายืนกรานให้ผมกินข้าวเช้าก่อนออกมา ผมเลยกลัวว่าพี่จะไปก่อน" อาเหอพูดแล้วช่วยรับจอบเหล็กที่จ้าวฉินแบกอยู่ ก่อนพูดต่อ: "พี่ เมื่อวานผมเก็บหอยนางรมได้สองสามจินนะ พอให้พี่เหมยกินแล้ว"
"อืม อาเหอ ฉันไม่ได้คิดว่านายเป็นคนอื่น ฉันไม่เกรงใจหรอก ตอนพี่เขยฉันมา นายก็มากินข้าวที่บ้านด้วยนะ"
"ได้ครับ" อาเหอพูดพลางล้วงกระเป๋าหยิบไข่ไก่สี่ฟอง "คุณย่ากลัวว่าพี่ไม่ได้กินข้าวเช้า เลยให้ผมเอามาให้"
อาเหอช่วยถือถังให้ จ้าวฉินจึงเดินกินไข่ไปด้วย กินไข่ครบสี่ฟอง ก็หยิบกระติกน้ำจากถังมาดื่มอีกอึกหนึ่ง ไม่เลว อิ่มครึ่งท้อง
ไข่ไก่บ้านแม้จะตัวเล็กกว่า แต่รสชาติหาที่ติไม่ได้ โดยเฉพาะไข่ต้ม จะดีหรือไม่ก็รู้ได้ในคำแรก ไม่มีทางเทียบกับไข่ที่ใช้ฮอร์โมนได้เลย
มาถึงท่าเรือ พี่ชายก็ถือถังมาด้วย ในถังนอกจากกระติกน้ำยังมีกระสอบสานหลายใบ
พอเห็นเขามา จ้าวผิงก็หยิบถุงไข่ต้มออกจากถัง "กินสักสองฟองก่อนไหม ที่เหลือเราค่อยกินตอนเที่ยง พี่สะใภ้กลัวเราหิวตอนเที่ยง ตั้งใจตื่นมาต้มแต่เช้า ยังอุ่นๆ อยู่เลย"
"อาเหอเพิ่งให้มาผมกินแล้ว ที่เหลือเก็บไว้กินตอนเที่ยงก็แล้วกัน"
เฮ้อ มีผู้หญิงในบ้านสำคัญจริงๆ
ลองคิดดู ถ้าผมไม่ได้อยู่กับพี่ชายกับพี่สะใภ้ ออกทะเลกลับมาช้าก็ต้องทำอาหารเอง ชีวิตคงลำบากมาก
รออยู่ประมาณสิบกว่านาที เรือของเฉียนคุนก็เทียบท่า พอขึ้นเรือแล้วก็แนะนำตัวกันรอบหนึ่ง
"อาฉิน วันนี้ยังออกหาของทะเลเหรอ ไม่มาตกปลากับพวกเราเหรอ?" เห็นอุปกรณ์ที่พวกเขาพกมา เฉียนคุนก็เข้าใจทันที
พูดถึงการตกปลา มือของจ้าวฉินเริ่มคัน เมื่อคืนเขาคิดแล้วว่าจะซื้อคันเบ็ดจากระบบดีไหม แต่สุดท้ายก็อดใจไว้ได้
เหล็กคมต้องใช้ตรงปลายมีด ค่าความดีความชอบที่เหลืออยู่อีกพันกว่าคะแนน เขาวางแผนจะลงทุนทั้งหมดในกรงดักสัตว์น้ำ นั่นจะเป็นการลงทุนที่มั่นคงที่สุด
"พวกเราขอไปหาของทะเลดีกว่าครับ ผมไม่มีฝีมือในการตกปลาหรอก"
"ฮ่าๆๆ การตกปลาทะเลก็ไม่ยากขนาดนั้น แต่ออกหาของก็ดีนะ ครั้งก่อนก็เก็บปลิงทะเลได้"
จ้าวฉินหันไปมองพี่ชาย "พี่ใหญ่ พี่ไม่เมาเรือใช่ไหม?"
"นายลืมไปแล้วเหรอว่าฉันเคยไปกับเรือใหญ่มาก่อน"
จ้าวฉินถึงนึกขึ้นได้ ก่อนพี่ชายแต่งงาน เคยเป็นลูกเรือเดินทะเลไกล หลังแต่งงานแม่ก็ไม่ให้เขาไปเรือไกลอีก จึงได้อยู่บ้านเช่าภูเขาและทำงานที่ท่าเรือแทน
วันนี้บนเรือของเฉียนคุนมีหนุ่มๆ สองคน แม้เฉียนคุนจะบอกว่าแค่ให้เช่าที่ตกปลาไม่ใช่เช่าเรือทั้งลำ และเขาจะพาคนมาเอง แต่พอเห็นมีคนมาเพิ่มอีกสามคนก็มีสีหน้าไม่พอใจอยู่บ้าง
จ้าวฉินหยิบบุหรี่ออกมาแจกสองมวน คุยไปเรื่อยเปื่อย ทุกคนเป็นคนหนุ่ม ไม่นานความไม่พอใจของสองคนก็หายไป
"อาฉิน ออกทะเลได้ผลเป็นไง?"
"ก็งั้นๆ แหละครับ เก็บพวกหอย พวกหอยทะเลอะไรพวกนี้"
"ไม่มีปลาเหรอ?"
"ปกติก็ไม่ค่อยเจอปลาหรอกครับ"
พอได้ยินว่าไม่มีปลา ความสนใจของทั้งสองคนก็หายไปอย่างเห็นได้ชัด
จ้าวฉินพูดคุยอย่างไม่หยุดปาก นอกจากคุยกับหนุ่มสองคนแล้ว บางครั้งก็คุยกับเฉียนคุนบ้าง ดูเหมือนว่าคุยได้กับทุกคน เทียบกันแล้ว จ้าวผิงและอาเหอกลับเงียบกว่ามาก
สองคนได้แต่มองคนอื่นคุยกัน อาเหอรู้สึกทึ่งในตัวจ้าวฉิน ที่พูดคุยกับใครก็ได้ ถ้าเป็นเขา กับคนที่แต่งตัวดูดีกว่าหลายระดับแบบนี้ คงไม่กล้าชวนคุยก่อน
ส่วนจ้าวผิงก็นั่งยิ้มอยู่เช่นกัน เขารู้ว่า แค่น้องชายเขาเริ่มตื่นแล้ว ก็ต้องมีชื่อเสียงมากกว่าเขาแน่นอน
มาถึงโขดหินแห่งหนึ่งบนเกาะร้าง หลังนัดเวลากับเฉียนคุนเรียบร้อย ทั้งสามคนก็หอบอุปกรณ์ลงจากเรือ
"พี่ครับ เราจะไปดูรูปลาบู่ทะเลก่อน หรือเก็บของที่ชายทะเลก่อนดี?"
จ้าวฉินดูระดับน้ำทะเล ส่ายหน้า: "ฉันคาดว่าต้องรอไปอีกสองชั่วโมงน้ำทะเลถึงจะลด ตอนนี้หาดเลนคงยังไม่โผล่ เราไปเก็บของแถวชายทะเลก่อนดีกว่า"
...
(จบบทที่ 70)