บทที่ 53 กู้กรงดักสัตว์น้ำ

บทที่ 53 กู้กรงดักสัตว์น้ำ จริงๆ แล้ว สองสามวันก่อนจ้าวฉินคิดจะไปกินข้าวร่วมกับครอบครัวอาเหอ การทำอาหารทุกวันช่างน่ารำคาญ คนเดียวทำสองอย่างก็กินไม่หมด ทำอย่างเดียวก็ดูจำเจเกินไป แถมยังไม่เป็นผลดีต่อโภชนาการที่สมดุลด้วย ตอนนี้พี่ใหญ่พูดขึ้นมา เขาก็เลยตกลง ถ้าปฏิเสธพี่ใหญ่ แล้วหันไปรวมกับอาเหอแทน พี่สะใภ้คงคิดว่าเขารังเกียจอะไรแน่ๆ ส่วนเรื่องซื้อที่ดินสร้างบ้าน เขามีแผนของตัวเองจริงๆ ไม่ได้แค่หาข้ออ้าง คิดว่าจะเก็บเงินอีกสักหน่อย แล้วซื้อที่ดินผืนใหญ่กว่า พูดง่ายๆ ว่าต้องสร้างบ้านหลังใหญ่ ก็ต้องสร้างให้ได้จริงๆ หลังอาหาร ขณะที่ทั้งสามคนเตรียมออกเดินทาง เซี่ยหรงก็พูดขึ้น: "จะให้ฉันต้มไข่ให้สักสองสามฟองไหม ถ้าหิวจะได้กินระหว่างทาง" "ไม่ต้องหรอก พวกเราแค่ไปเก็บกรงดักสัตว์น้ำแล้วก็กลับ" จ้าวผิงแม้จะพูดแบบนั้น แต่ก็ยังหยิบกระสอบสานมาสามใบ สองใบสำหรับใส่กรงดักสัตว์น้ำ อีกใบสำหรับใส่สัตว์ทะเล เผื่อว่าจะมี ระหว่างทาง จ้าวฉินลืมนำไฟฉายคาดศีรษะมา จึงรีบวิ่งกลับไปหยิบมาสามอัน ปัจจุบันที่บ้านเขามีไฟฉายคาดศีรษะหลายอัน สองอันซื้อเอง ก่อนหน้านี้ตอนที่ลั่วเทียนลงทะเลจับปู แต่ละคนก็ซื้อคนละอัน และทิ้งไว้ให้เขาด้วย เขาหยิบมาสามอัน คนละอันสวมแล้วเดินไปทางหาดทราย ตอนนี้ลมก็คล้ายกับปกติแล้ว ทั้งสามคนคาบบุหรี่ไว้ในปาก มองเห็นแสงไฟส่องขึ้นฟ้าเป็นระยะๆ ได้แต่ไกล "ยังมีคนเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?" อาเหอมองไปที่ฝั่งนั้น เห็นแสงไฟโผล่มาเป็นระยะๆ "ก็มีแต่อาฉินที่โชคดี เช้านี้ยืนยันจะมา ถ้าไม่ได้ของพวกนั้นที่เก็บมาช่วงเช้าเป็นทุน ป่านนี้ฉันกับพี่สะใภ้นายคงอยู่ริมทะเลแย่งของกับคนพวกนั้นแล้ว" ทั้งสามคนคุยกันพลางเดินไปริมทะเล คราวนี้ไม่ได้เดินตามเส้นทางบนนั้น พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะไปหาดทรายนั้น แต่เดินตามเส้นทางที่พวกป้าๆ ตีหอยนางรม ตอนนี้น้ำลดจริงๆ แม้จะเทียบกับปกติแล้วระดับน้ำยังคงสูง แต่บริเวณหาดหินก็โผล่ทั้งหมดแล้ว "พี่ใหญ่ คงต้องลงน้ำนะ" ไม่ต้องให้จ้าวฉินเตือน จ้าวผิงก็รู้ "ดีที่ตอนนี้คลื่นเบาลงแล้ว ไม่ลงน้ำก็อันตราย ฉันจะนำหน้า พวกนายตามหลังมา ระวังให้ดี ก้าวให้มั่นคงทุกก้าว" ระยะห่างจากตำแหน่งที่วางกรงดักประมาณสองร้อยเมตร ช่วงนี้ต้องลุยน้ำไปทั้งหมด "พี่ใหญ่ พวกเราเดินเรียงหน้ากระดานกันดีกว่า ผมจะเดินในที่ลึกที่สุด อาเหอเดินริมน้ำตื้น พี่เดินตรงกลาง บางทีกรงดักอาจถูกคลื่นซัดมาทางนี้ก็ได้" จ้าวฉินทำตัวเป็นคนหัวรั้น ตอนวางกรงก็ไม่คิดจะทำทุ่นลอยไว้ แต่กับคลื่นเช้านี้ ถึงผูกลูกตะกั่วก็คงไม่มีประโยชน์ จ้าวผิงคิดดูก็ถูกของเขา ตอนนี้ใครจะรู้ว่ากรงดักจะอยู่ที่ไหน สู้เดินลุยจากตรงนี้ไปทางตะวันออกเลย ถ้าหาไม่พบค่อยไปหาทางตะวันตกอีกที "เฮ้ พวกนายกำลังหาอะไร?" บนฝั่งมีชาวบ้านเดินผ่านมา เห็นแสงไฟสามดวงตรงนี้ ก็เกิดความสงสัย ตอนกลางคืนแสงไฟของอีกฝ่ายไม่ได้ส่องมาทางหน้าคน จึงไม่รู้ว่าใครอยู่ข้างล่าง แต่พอเขาเปิดปาก ทั้งสามคนก็รู้ว่าเป็นเฒ่าหลัว เพื่อนบ้านบ้านเก่าของจ้าวฉิน คนที่ช่วงบ่ายพยายามจะหยุดรถของเฉินตงนั่นเอง "ลุงหลัว พวกเราเอง อาฉินโยนกรงดักสัตว์น้ำไว้ตรงนี้ตอนเช้า ผมเตือนแล้วเขาไม่ฟัง ตอนนี้คลื่นเบาลงแล้ว ก็เลยมาลองหาดู" จ้าวผิงตอบเสียงดัง "โยนกรงดักตอนเช้า? เช้านี้ลมแรงขนาดนั้น จะโยนได้ยังไง แล้วตอนนี้จะไปหาที่ไหนล่ะ" เฒ่าหลัวแม้จะพูดแบบนั้น แต่ก็ไม่ได้จากไป กลับนั่งบนก้อนหินข้างบน จุดบุหรี่มวนหนึ่งแล้วมองพวกเขาหา จริงๆ บนหาดทรายก็ไม่มีอะไรให้เก็บแล้ว เขาก็ตั้งใจจะกลับบ้านอยู่แล้ว ตอนนี้ก็ไม่รีบ บางทีสามหนุ่มพวกนี้อาจจะหาเจอหนึ่งหรือสองอัน เขาก็อยากรู้ว่ามีอะไรติดกรงมาบ้าง จ้าวฉินจริงๆ แล้วไม่อยากให้เฒ่าหลัวอยู่ที่นี่ แต่เขาก็ไล่คนไม่ได้ "พี่ พี่ ผมเหมือนเจออันหนึ่งแล้ว" ชั่วครู่ต่อมา อาเหอร้องด้วยความตื่นเต้น จ้าวฉินดีใจจนลืมไปว่าตัวเองยังอยู่บนหาดหิน สัมผัสน้ำแล้วรีบจะไปหา เขาอยู่ในจุดที่ลึกที่สุด น้ำท่วมเหนือเข่าเล็กน้อย ก้อนหินด้านล่างที่มองไม่เห็นก็มีมากที่สุด ผลคือไม่ระวัง เข่าชนเข้ากับก้อนหิน "โอ๊ย บ้าชิบ" เขาสบถดังลั่น แล้วล้มฟุบลงในน้ำทะเล จ้าวผิงตกใจมาก รีบวิ่งไปทางเขา จ้าวฉินพยุงตัวลุกขึ้น ตะโกนว่าไม่เป็นไร ไม่ให้พวกเขาเข้ามาใกล้ ตัวเองชนแล้วก็แล้วไป ไม่อยากให้สองคนนั้นพลอยชนด้วย เข่าส่งความเจ็บปวดรุนแรง แทบจะกลั้นน้ำตาไม่อยู่ เขาเอามือลูบเข่าเบาๆ สบถในใจ "เกิดอะไรขึ้น?" จ้าวผิงถามด้วยน้ำเสียงตำหนิ "ตื่นเต้นเกินไป เตะไปโดนหิน ไม่เป็นไร" "ระวังหน่อย เรามาสลับกัน นายเดินตรงกลาง ฉันจะไปทางที่นายอยู่" "เดี๋ยวค่อยว่ากัน ดูกรงดักตรงอาเหอก่อน" อาเหอไม่ได้ส่งเสียง เขาคลำเจอกรงดักแล้วพอยกขึ้นกลับยกไม่ขึ้น รู้ว่าต้องติดอะไรอยู่ แต่ไม่กล้าใช้กำลัง ทำกรงดักพังไม่เป็นไร แต่ถ้ามีของในกรง และพังเสียหาย ของพวกนั้นก็จะหล่นกลับลงทะเลอีก เขาจึงค่อยๆ คลำไปที่ปลายด้านหนึ่ง วางแผนจะค่อยๆ เก็บกรงดักตั้งแต่ส่วนหัว จ้าวผิงวิ่งมาถึง เขาก็คลำเจอกรงดักเช่นกัน คิดแบบเดียวกับอาเหอ จึงหาปลายอีกด้านของกรงดัก เมื่อจ้าวฉินเข้ามาใกล้ ทั้งสองคนก็แก้ส่วนที่ติดเรียบร้อยแล้ว คนละคนจับคนละปลาย ฝั่งของอาเหอต่ำกว่าเล็กน้อย จ้าวผิงยกสูงขึ้น เริ่มเขย่าแรงๆ เพื่อให้ตะกอนหลุด เขย่าทีเก็บหนึ่งท่อน กรงดักทะเลโดยทั่วไปยาวกว่ากรงดักน้ำจืด กรงดักที่จ้าวฉินซื้อจากระบบยาว 9 เมตร ขนาดวงเหล็กคือ 35 ซม. × 50 ซม. เป็นขนาดมาตรฐานทั่วไป "ให้ตายเถอะ!" เมื่อไฟฉายคาดศีรษะทั้งสามดวงส่องไปที่กรงดัก ก็เห็นของที่อยู่ในกรงคร่าวๆ อาเหอร้องด้วยความตกใจ จ้าวฉินรีบกระแอมหนึ่งที เพื่อขัดคำพูดที่อาเหอกำลังจะพูดต่อไป "หาเจอแล้วใช่ไหม? มีอะไรในนั้นบ้าง?" เฒ่าหลัวบนฝั่งสูงได้ยินเสียงอุทาน ก็เปิดไฟฉายส่องมา แต่อยู่ห่างกันหลายสิบเมตร แค่เห็นกรงดักยังยาก จะเห็นสิ่งที่อยู่ข้างในยิ่งเป็นไปไม่ได้ "ก็ทั่วๆ ไป ปูนิดหน่อย อะไรประมาณนั้น" จ้าวฉินรีบขานตอบเสียงดัง จากนั้นก็มองดูอาเหอและพี่ชาย ทั้งสองคนก็คิดได้เหมือนกัน ทำเงินเงียบๆ อย่าโอ้อวดเกินไป "แม่งเอ๊ย เป็นปูหินทั้งนั้นเลย" อาเหอก็ช่วยเสริมอีกประโยค "อาเหอ เอากรงดักนี้ไปวางบนก้อนหินตรงนั้นก่อน เราหาต่อกัน" อาเหอรับคำ อุ้มกรงดักอย่างยากลำบากไปวางบนก้อนหิน กรงดักไม่หนัก แต่ของในกรงนั่นแหละหนัก "อาฉิน กระสอบสานเอามาน้อยไป" จ้าวผิงทั้งดีใจทั้งเสียดาย พูดเสียงเบา "หาต่อก่อน บางทีอาจจะหาได้แค่อันเดียวนี่แหละ" จ้าวผิงจ้องเขาอย่างหงุดหงิด "เพิ่งจะลงมา แล้วมาพูดอะไรแบบนี้ รีบถ่มน้ำลายสองที" จ้าวฉิน: ... พบว่าพี่ชายพูดจริงจัง จ้าวฉินจึงถ่มน้ำลายอย่างจำใจสองที พี่ชายยังพึมพำอีกสองประโยค พูดว่า ของไม่ดีไม่ขลัง ของดีถึงจะขลัง ช่วยไม่ได้ คนริมทะเลช่างมีความเชื่อจริงๆ หรือจะไม่เรียกว่าความเชื่องมงาย แต่เป็นประเพณีและความเชื่อถือ เหมือนตอนขับรถ ก็ไม่มีทางบอกคนขับเรื่องรถคว่ำหรืออุบัติเหตุอะไรแบบนั้น "เข่านายเป็นไงบ้าง เจ็บไหม?" "ไม่เจ็บแล้ว" "งั้นนายเดินตรงกลาง ฉันเดินตรงที่ลึกที่สุด หาต่อกัน มีอันแรกก็ต้องมีอันที่สอง" (จบบทที่ 53)