บทที่ 89 ถูกลอบสังหาร
บทที่ 89 ถูกลอบสังหาร
“พี่เฟิง พี่ซือยวี่เป็นห่วงพี่มากเลยนะคะ หนู... หนูไม่กล้าบอกเธอเรื่องที่พี่บาดเจ็บหนักน่ะค่ะ” เฉินเชี่ยนเชี่ยนพูดด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก สายตาของเธอหลุกหลิกไปมา ไม่กล้าสบตาเฉินเฟิงตรงๆ ราวกับมีความลับบางอย่างปิดบังอยู่
เฉินเฟิงรับเครื่องสื่อสารที่เฉินเชี่ยนเชี่ยนส่งมาให้ บนหน้าจอปรากฏหมายเลขโทรศัพท์ที่ถูกบันทึกไว้อย่างประณีตบรรจง ซึ่งเป็นเบอร์ติดต่อส่วนตัวของหลี่ซือยวี่นั่นเอง
ในใจของชายหนุ่มเต็มไปด้วยกระแสความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งซาบซึ้งในความห่วงใยอันมั่นคงของหลี่ซือยวี่ และในขณะเดียวกันก็รู้สึกผิดที่ต้องปกปิดร่องรอยบาดแผลและความจริงไม่ให้เธอต้องกังวล
“พี่เข้าใจแล้ว ขอบใจมากนะเชี่ยนเชี่ยน” เฉินเฟิงพยายามเค้นรอยยิ้มออกมาเพื่อให้อีกฝ่ายสบายใจ แต่ในน้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยกระแสความเหนื่อยล้าที่ยากจะซ่อนเร้น
เฉินเชี่ยนเชี่ยนพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะเดินออกจากห้องพักฟื้นไป ทว่าทันทีที่แผ่นหลังของเธอพ้นประตู ซูหมิ่นเอ๋อร์ก็พุ่งพรวดเข้ามาข้างในราวกับพายุหมุนที่บ้าคลั่ง
ขณะนั้นเฉินเฟิงกำลังก้มหน้าจดจ่ออยู่กับการบันทึกหมายเลขของหลี่ซือยวี่ลงในเครื่องสื่อสาร ทันทีที่ซูหมิ่นเอ๋อร์มาถึง เธอก็ยิงคำถามใส่เขาไม่หยุดหย่อน “พี่เฟิง เชี่ยนเชี่ยนแอบคุยอะไรกับพี่เหรอ? ทำไมต้องทำท่าทางลับๆ ล่อๆ มีเงื่อนงำขนาดนั้นด้วย!”
“ไม่มีอะไรหรอก ผมแค่กำลังจะติดต่อกับซือยวี่น่ะ” เฉินเฟิงตอบสั้นๆ โดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นจากหน้าจอ
ทว่าทันทีที่ซูหมิ่นเอ๋อร์ได้ยินชื่อ “ซือยวี่” ออกจากปากเขา เธอก็เหมือนแมวที่ถูกเหยียบหางจนขนลุกชันไปทั้งตัว
กลิ่นอายแห่งความหึงหวงอันเข้มข้นแผ่ซ่านไปทั่วห้องพักฟื้น เธอรู้สึกเหมือนของรักของหวงที่ทะนุถนอมกำลังจะถูกผู้อื่นช่วงชิงไปต่อหน้าต่อตา
“ซือยวี่ ซือยวี่! ในสายตาพี่มีแต่ยัยซือยวี่นั่นคนเดียวเลยใช่ไหม! แล้วฉันล่ะ? ฉันมีความหมายอะไรในสายตาพี่บ้าง!” ซูหมิ่นเอ๋อร์กระชากเครื่องสื่อสารในมือเฉินเฟิงไปอย่างแรง น้ำเสียงแหลมสูงที่เปล่งออกมาเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและความโกรธขึ้ง
เฉินเฟิงยังไม่ทันได้ตั้งตัวหรือตั้งหลัก ซูหมิ่นเอ๋อร์ก็โผเข้าหาและประทับจูบลงบนริมฝีปากของเขาอย่างดุดัน สัมผัสที่นุ่มนวลซึ่งมาพร้อมกลิ่นหอมกรุ่นอ่อนๆ ของเด็กสาวทำให้เฉินเฟิงถึงกับอึ้งตะลึงงันไปชั่วขณะ
ไม่กี่วินาทีต่อมา เฉินเฟิงก็ได้สติ เขาออกแรงผลักซูหมิ่นเอ๋อร์ออกไปอย่างรุนแรง คิ้วของเขาขมวดแน่นเป็นปม สายตาที่จ้องมองมาเต็มไปด้วยความโกรธเคืองอย่างชัดเจน “ซูหมิ่นเอ๋อร์! คุณทำบ้าอะไรของคุณ!”
ขอบตาของซูหมิ่นเอ๋อร์แดงก่ำขึ้นมาทันที น้ำตาเอ่อล้นและไหลพรากออกมาดุจเขื่อนพัง “ฉันชอบพี่... พี่ดูไม่ออกจริงๆ หรือไง? ทำไมในสายตาพี่ถึงมีแต่หลี่ซือยวี่ ทำไมพี่ถึงไม่เคยหันมามองฉันบ้างเลย!”
“ผมไม่ได้ชอบคุณในเชิงนั้น และการที่คุณฝืนทำแบบนี้มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย” เฉินเฟิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชาบาดลึก ไร้ซึ่งเยื่อใยใดๆ ต่อคำสารภาพนั้น
เสียงร้องไห้คร่ำครวญของซูหมิ่นเอ๋อร์หยุดกะทันหัน เธอมองเฉินเฟิงอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ราวกับเพิ่งได้ยินเรื่องที่ทำลายความหวังทั้งหมดในชีวิตลง
เธอใช้มือปิดหน้าสะอื้นแล้ววิ่งหนีออกไปจากห้องทันที ทิ้งให้เฉินเฟิงจมอยู่กับความเงียบงันตามลำพัง ท่ามกลางบรรยากาศที่ทั้งน่าอึดอัดและตึงเครียดถึงขีดสุด
หลายวันต่อมา ซูหมิ่นเอ๋อร์ราวกับระเหยหายไปในอากาศธาตุ เธอไม่ปรากฏตัวให้เฉินเฟิงเห็นอีกเลยแม้แต่เงา
เฉินเฟิงเองก็อธิบายความรู้สึกไม่ถูก มันเป็นความรู้สึกที่ก้ำกึ่งระหว่างความโล่งใจแต่ก็เหมือนมีส่วนหนึ่งที่ขาดหายไป เขาเริ่มหลบหน้าซูหมิ่นเอ๋อร์โดยสัญชาตญาณ ทว่าในบางครั้งภาพใบหน้าที่นองไปด้วยน้ำตาของเธอก็แวบเข้ามาในห้วงความคิด ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดใจอย่างประหลาด
ความรู้สึกพิกลนี้ประหนึ่งเมล็ดพันธุ์ที่หยั่งรากลึกลงในใจ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจและสับสนวุ่นวาย
เขารู้ดีว่าตนเองไม่ได้มีความรักฉันชู้สาวให้กับซูหมิ่นเอ๋อร์ แต่การกระทำอันสุดโต่งของเธอกลับทำให้หัวใจที่เคยสงบนิ่งดุจน้ำนิ่งของเขาเกิดแรงสั่นสะเทือนเป็นวงกว้างอย่างเลี่ยงไม่ได้
ในขณะเดียวกัน ณ ห้องทำงานอันโอ่อ่าของรองเจ้าสำนักเกาเทียนเหลยแห่งสถาบันเยว่สือ เขากำลังนั่งขมวดคิ้วเคร่งเครียด จ้องมองเอกสารสำคัญในมือซึ่งเป็นผลการตรวจสอบปูมหลังที่มาของเฉินเฟิงอย่างละเอียด
“เด็กสามัญชนจากหมู่บ้านตระกูลเฉิน? ประวัติสะอาดเกินไปจนไม่มีอะไรพิเศษเลยงั้นเหรอ?” เกาเทียนเหลยพึมพำกับตัวเองด้วยความคลางแคลงใจ
เขาสัมผัสได้เสมอว่าเฉินเฟิงมีความลับดำมืดบางอย่างซ่อนอยู่ เด็กบ้านนอกธรรมดาๆ จะมีรากฐานพลังที่แข็งแกร่งกล้าและลึกลับขนาดนี้ได้อย่างไร?
เกาหมิงผู้เป็นหลานชายที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นปู่ให้ความสำคัญกับเฉินเฟิงเกินเหตุก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ เขาคิดว่าปู่ยังคงกังวลเรื่องที่เขาพ่ายแพ้จนบาดเจ็บสาหัสในการประลองนัดชิง
“คุณปู่ครับ เลิกใส่ใจมันเถอะครับ ก็แค่ไอ้เด็กบ้านนอกไร้หัวนอนปลายเท้าคนหนึ่ง อีกไม่นานผมจะเหยียบหัวมันไว้ใต้เท้าให้คุณปู่ดูเอง!” เกาหมิงพูดด้วยน้ำเสียงโอหังพองขน สายตาเต็มไปด้วยความดูแคลนอาฆาต
เกาเทียนเหลยเหลือบมองเกาหมิงแวบหนึ่งโดยไม่กล่าวสิ่งใด ทว่าในใจกลับไม่เห็นด้วยกับคำสบประมาทของหลานชาย เขาเชื่อมั่นว่าเฉินเฟิงคนนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ฉากหน้าแสดงออกมา
ถ้าไม่ใช่สายเลือดของ ‘คนคนนั้น’ จะมีวาสนาอัญเชิญเจ้าหญิงเผ่าเกล็ดออกมาได้อย่างไร? ไม่ได้การ... ข้าต้องหาทางทดสอบดูอีกสักตั้ง
วันนั้น ขณะที่เฉินเฟิงกำลังบ่มเพาะพลังสมาธิอยู่อย่างสงบ จู่ๆ เขาก็รู้สึกใจสั่นรัวอย่างรุนแรง สัมผัสถึงภยันตรายที่ไม่อาจอธิบายได้จู่โจมเข้ามาในมโนสำนึก เขาเบิกตาขึ้นทันทีและพบว่าภายในห้องพักฟื้นที่ควรจะมีเพียงเขา กลับมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มิอาจทราบได้
บุคคลผู้นั้นสวมชุดสีดำสนิทรัดกุม ร่างกายสูงใหญ่ดูคุกคาม ใบหน้าถูกปกปิดด้วยหน้ากากสีดำมิดชิด หลงเหลือเพียงดวงตาที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกคู่หนึ่ง ราวกับเพชฌฆาตที่ก้าวออกมาจากขุมนรก
“แกเป็นใคร?” เฉินเฟิงถามด้วยความระแวดระวังถึงขีดสุด ร่างกายเกร็งเขม็ง เตรียมพร้อมปะทะทุกวินาที
ชายชุดดำไม่พูดพร่ำทำเพลง เพียงแค่ค่อยๆ ชูมือขวาขึ้น พลันแรงกดดันมหาศาลที่หนักอึ้งก็เข้าบีบคั้นปกคลุมไปทั่วทั้งห้องพักฟื้นทันที
เฉินเฟิงรู้สึกเหมือนตนเองเป็นกระต่ายตัวจ้อยที่ถูกงูยักษ์ล็อกเป้าหมายจนขยับเขยื้อนได้ยากลำบาก
“แก...” เฉินเฟิงยังไม่ทันได้อ้าปากถามต่อ ชายชุดดำก็ลงมือจู่โจมฉับพลัน กรงเล็บทมิฬพุ่งเข้าหาลำคอของเขาพร้อมกับกระแสลมกรรโชกแรงที่บาดผิว
รูม่านตาของเฉินเฟิงหดเกร็ง เขาโยกตัวไปข้างหลังตามสัญชาตญาณการเอาตัวรอด หลบเลี่ยงกรงเล็บที่หมายปลิดชีพได้อย่างหวุดหวิด ก่อนจะรีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างและเรียกพลังอาชีพนักเชิดหุ่นออกมาป้องกันตนเองทันที
ชายชุดดำเมื่อจู่โจมพลาดเป้าก็ไม่ได้หยุดชะงัก แต่กลับรุกคืบโจมตีต่อเนื่องประดุจคลื่นคลั่ง กรงเล็บทมิฬราวกับเคียวมรณะที่กรีดฝ่าอากาศครั้งแล้วครั้งเล่า บีบให้เฉินเฟิงต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่องจนแผ่นหลังเกือบติดผนัง
แม้เฉินเฟิงจะมีไหวพริบและฝีมือไม่ธรรมดา แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือชุดดำลึกลับคนนี้ เขากลับรู้สึกตึงมืออย่างหนัก พลังของอีกฝ่ายนั้นลึกล้ำยากจะหยั่งถึง อีกทั้งท่วงท่าการสังหารยังพิสดารจนเขาแทบจะตั้งรับไม่ทัน
“แกเป็นใครกันแน่! ทำไมต้องตามล่าฆ่าผมด้วย!” เฉินเฟิงตะโกนถามขณะที่คอยหลบหลีกคมเขี้ยวของการโจมตี
ชายชุดดำยังคงเงียบกริบไร้เสียงตอบ มีเพียงเสียงแค่นหัวเราะเย็นเยือกในลำคอที่ฟังแล้วสยองเกล้า การโจมตียิ่งทวีความรุนแรงและรวดเร็วขึ้น กรงเล็บทมิฬวาดผ่านอากาศจนเกิดเป็นภาพติดตา ราวกับต้องการฉีกกระชากร่างของเขาให้เป็นชิ้นๆ
เฉินเฟิงรีบปล่อยหุ่นเชิดออกมาและเปิดใช้งานสกิลสลับตำแหน่งหุ่นเชิดทันทีเพื่อหนีออกจากจุดบอด แต่ชายชุดดำก็ตามติดกระชั้นชิดไม่ยอมลดละ ร่างกายที่ยังบาดเจ็บหนักจากการประลองครั้งก่อนทำให้เฉินเฟิงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วเท่าที่ควร วินาทีต่อมาเขาจึงถูกกรงเล็บแหลมคมข่วนเข้าที่ผิวจนเกิดแผลฉกรรจ์
“หนีไม่พ้นหรอก...” เสียงแหบพร่าของชายชุดดำดังขึ้นราวกับเสียงของปีศาจคร่าวิญญาณ เฉินเฟิงกวาดสายตามองหาทางหนีอย่างดุดัน ขณะที่เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัว
[โฮสต์ จากการตรวจสอบสภาพร่างกายปัจจุบัน พลังจิตมีไม่เพียงพอที่จะเปิดอัญเชิญอวี๋โย่วซีออกมาได้ โฮสต์โปรดระวังตัวให้ถึงที่สุด]
คำแจ้งเตือนของระบบทำให้เฉินเฟิงถึงกับเครียดหนัก ตอนนี้ทางรอดเดียวคือต้องหนี “ระบบ! ช่วยพยากรณ์วิถีการโจมตีของมันให้ผมที ผมจะหาจังหวะใช้กระจกเงาพันหน้าขังมันไว้!”
นี่คือเดิมพันสุดท้ายเพื่อรักษาชีวิต ระบบตอบรับคำสั่งทันที [การโจมตีครั้งต่อไปจะพุ่งมาจากทิศสามนาฬิกาด้านหน้าครับ!]
ชายชุดดำพุ่งเข้าโจมตีโดยตรง ทุกกระบวนท่าแฝงไปด้วยเจตนาฆ่าฟัน ความเร็วของเฉินเฟิงเริ่มตกลงเรื่อยๆ ในห้องพักฟื้นที่คับแคบและปิดตายนี้ เขาดูเหมือนกำลังเดินไปสู่จุดจบเพียงอย่างเดียวคือความตาย
แม้เฉินเฟิงจะมีปฏิกิริยาตอบโต้ที่รวดเร็วอย่างยิ่ง ทว่าหัวไหล่ของเขาก็ยังถูกกรีดจนเป็นแผลลึก เลือดสดๆ หยดลงสู่พื้นทีละหยด
ในวินาทีแห่งความเป็นตาย เฉินเฟิงสบโอกาสสำคัญเปิดใช้งานสกิลกระจกเงาพันหน้า ทันใดนั้นภายในห้องพักฟื้นก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกมายาหนาทึบ ชายชุดดำชะงักไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาถูกจังหวะและมิติทรงกลมที่เปลี่ยนไปกะทันหันรบกวนประสาทสัมผัส
เฉินเฟิงไม่รอช้า เขาฝืนความเจ็บปวดกระชากร่างกายวิ่งสุดกำลังมุ่งตรงไปที่ประตูห้อง
วินาทีต่อมา ร่างของเขาเกือบจะพุ่งชนเข้ากับอ้อมกอดที่นุ่มนวลอย่างจัง... ซึ่งนั่นคือซูหมิ่นเอ๋อร์นั่นเอง! เธอมายืนปรากฏตัวอยู่ที่หน้าประตูในจังหวะวิกฤตพอดี เมื่อเห็นเฉินเฟิงในสภาพโชกเลือดและบาดแผลเหวอะหวะ ใบหน้าของซูหมิ่นเอ๋อร์ก็ซีดเผือดลงทันทีด้วยความขวัญเสีย เธแอุทานออกมาด้วยความตกใจสุดขีด “เฉินเฟิง!”
เธอยื่นมือออกไปประคองร่างที่โอนเอนไร้เรี่ยวแรงของเขาไว้ตามสัญชาตญาณด้วยความรักและห่วงใย
(จบบทที่ 89)