บทที่ 7 นักพรตตุ้นอู้ผู้ตัดขาดทางโลก
บทที่ 7 นักพรตตุ้นอู้ผู้ตัดขาดทางโลก
"ที่แท้ก็เป็นมัน!"
"เฮอะ เจ้าเด็กนั่นแต่งกลอนเป็นด้วยรึ?"
บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองต่างเบิกตากว้างจ้องหน้ากัน พร้อมใจกันอุทานออกมาโดยไม่ได้นัดหมาย
"มันคงจะฟลุ๊คเดามั่วถูกล่ะมั้ง?"
...
ในขณะเดียวกัน โจวหลางได้เดินทางกลับมาถึงจวนหลินผิงจวิ้นอ๋อง ซึ่งตั้งอยู่อย่างเงียบเหงา ณ มุมหนึ่งทางทิศตะวันออกของเมืองหลวง
ตลอดทาง เขาได้สอบถามเรื่องราวความเป็นไปภายในจวนจากเสี่ยวซุ่นจื่อจนกระจ่าง
นับตั้งแต่ท่านพ่อตัดสินใจปลีกวิเวกไปบำเพ็ญเพียรที่เขาด้านหลังจวน
อำนาจการจัดการทุกอย่างในจวนก็ตกเป็นของพระชายาผู้เป็นมารดา
และท่านพ่อก็มีเพียงพระชายาองค์เดียว ไม่มีภรรยารองหรืออนุภรรยาอื่นใด
น่าเสียดายที่พระชายาด่วนจากไปเมื่อสิบปีก่อน อำนาจทั้งหมดจึงตกไปอยู่ในมือของพ่อบ้านคนปัจจุบัน
พ่อบ้านผู้นี้เดิมมีชื่อว่าโจวเสี่ยวฝูเป็นเด็กรับใช้หน้าห้องที่เติบโตมาพร้อมกับท่านพ่อตั้งแต่ยังเล็ก
สถานะก็เหมือนกับโจวเสี่ยวซุ่นในตอนนี้นั่นเอง
แต่พอได้เลื่อนขั้นเป็นพ่อบ้านใหญ่ ก็เปลี่ยนชื่อเป็นโจวฝู'
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บัญชีรายรับรายจ่ายและการจัดซื้อข้าวของเครื่องใช้ทั้งหมดในจวน
ล้วนตกอยู่ในกำมือของพ่อบ้านใหญ่ฟูเพียงผู้เดียว
จวนจวิ้นอ๋องมีบ่าวไพร่และองครักษ์รวมกันแค่สามสิบกว่าชีวิต ไม่มีใครกล้าหือกับพ่อบ้านใหญ่แม้แต่ครึ่งคำ
ประกอบกับซื่อจื่อในตอนนั้นยังเด็กและมีนิสัยขี้ขลาด ไม่เคยใส่ใจกิจการนอกเรือน
จวนจวิ้นอ๋องแห่งนี้จึงกลายเป็นอาณาจักรส่วนตัวที่พ่อบ้านฟูมีอำนาจชี้ขาดแต่เพียงผู้เดียว
เมื่อกลับมาถึงจวน โจวหลางเดินผ่านประตูใหญ่
มองดูสวนหย่อมที่กว้างขวางทว่าทรุดโทรมขาดการดูแล
คืนนี้เขาเหนื่อยเกินกว่าจะหาเรื่องใคร
จึงเดินผ่านสายตาของเหล่าองครักษ์ตรงเข้าไปยังเรือนชั้นใน กลับสู่เรือนพักของตน
เขากินขนมรองท้องเล็กน้อย แล้วจึงล้มตัวลงนอนพักผ่อน
เมื่อหัวถึงหมอน ภาพความเร่าร้อนกับเจียงหลีเอ๋อร์ก็ผุดขึ้นมาในหัว...
ในที่สุดข้าก็เสียความบริสุทธิ์สักที!
หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาครึ่งค่อนคืน โจวหลางก็หลับตาลงด้วยความอิ่มเอมใจและจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา...
โดยที่เขาไม่รู้เลยว่า บทกวีพั่วเจิ้นจื่อที่เขาเขียนทิ้งไว้ที่หอชิงเย่
เพียงชั่วข้ามคืน ได้เลื่องลือสะท้านไปทั่วทั้งเมืองหลวงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว!
วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่ทันสาง
โจวหลางที่ยังคงนอนหลับอุตุ จู่ๆ ก็ต้องตื่นขึ้นเพราะเสียงฝีเท้าเร่งรีบที่ดังขึ้นในเรือน
"ซื่อจื่อ ตื่นเถิดขอรับ!"
"มีท่านนักพรตจากเขาด้านหลังมานั่งรอท่านอยู่ที่ลานเรือนขอรับ"
*แอ๊ด...* ประตูห้องถูกผลักเปิดออก
เสี่ยวซุ่นจื่อวิ่งหน้าตื่นเข้ามาที่ข้างเตียง
"ใครกัน มาปลุกข้าแต่เช้ามืดขนาดนี้?"
โจวหลางปรือตามองอย่างงัวเงีย
มองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายังคงมืดสนิทอยู่เลย
"ซื่อจื่อ ในลานเรือนมีท่านนักพรตรูปหนึ่ง"
"ดูเหมือนจะลงมาจากเขาด้านหลังขอรับ"
"บ่าวเดาว่า น่าจะเป็นคนที่ท่านอ๋องส่งมา"
"ท่านรีบออกไปพบเขาเถอะขอรับ"
โจวเสี่ยวซุ่นหยิบเสื้อคลุมมาช่วยโจวหลางสวมใส่อย่างเร่งรีบ
"นักพรตจากเขาด้านหลัง..."
โจวหลางตาสว่างขึ้นมาทันที
นักพรตที่มาจากเขาด้านหลัง ย่อมต้องเป็นคนของท่านพ่อกำมะลอของเขาแน่ๆ
เขาเคยฟังเสี่ยวซุ่นเล่าว่า ตอนที่โจวหลางอายุได้เพียงขวบเดียว
ท่านพ่อกำมะลอก็ประกาศปิดด่านบำเพ็ญเพียร มุ่งมั่นกับการปรุงยาอายุวัฒนะ
พาเด็กรับใช้ที่เป็นนักพรตน้อยไม่กี่คนขึ้นเขาไป แล้วก็ไม่เคยลงมาอีกเลย
ข้าวของเครื่องใช้ที่ต้องการ ก็แค่ให้ลูกศิษย์นำรายการลงมาให้
พ่อบ้านใหญ่ก็จะจัดหาให้ตามสั่ง
ซื่อจื่อติงต๊องคนก่อน จึงไม่เคยเห็นหน้าค่าตาบิดาแท้ๆ ของตนเลยสักครั้ง
เมื่อแต่งตัวเสร็จ โจวหลางรีบเดินออกจากห้องมายังลานเรือน
เห็นเพียงเงาร่างของนักพรตผู้หนึ่งนั่งหันหลังให้อยู่ในศาลาริมน้ำไม่ไกล
นักพรตผู้นั้นสวมมงกุฎไม้ สวมชุดนักพรตเก่าคร่ำคร่าที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมด
ในมือถือแส้ปัดแมลงด้ามเก่า
โจวหลางรีบเดินเข้าไปในศาลา ยืนอยู่เบื้องหน้านักพรต
จ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยหนวดเครารุงรังจนแทบมองไม่เห็นเค้าเดิมด้วยความอยากรู้อยากเห็น
นักพรตผู้นี้ดูอายุราวสามสิบกว่าปี กำลังนั่งขัดสมาธิหลับตาทำสมาธิ
จนกระทั่งโจวหลางเดินเข้ามาใกล้ เขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นช้าๆ
"หลางเอ๋อร์... เจ้า... ในที่สุดเจ้าก็โตเป็นหนุ่มแล้วสินะ"
"ชั่วพริบตาเดียว อาตมาไม่ได้เจอเจ้ามาสิบหกปีแล้ว"
"เมื่อวานเจ้าไปสู่ขอที่จวนสกุลกู้ คงไม่ราบรื่นสินะ?"
นักพรตลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองสำรวจร่างกายโจวหลางอย่างละเอียด
"ท่านคือ..."
"ท่านคือเสด็จพ่อของข้า?"
โจวหลางมองเขาด้วยความตะลึง ก่อนจะรีบคุกเข่าลงกับพื้น
"เจ้าลูกโง่ อาตมาตัดขาดจากโลกภายนอก ไม่ยุ่งเกี่ยวกับทางโลกอีกแล้ว"
"อาตมามีฉายาทางธรรมว่าตุ้นอู้ (รู้แจ้งฉับพลัน) วันหน้าเจ้าเรียกอาตมาว่านักพรตตุ้นอู้เถิด"
"อาตมาบำเพ็ญเพียรมาสิบหกปี เจ้าคือห่วงสุดท้ายที่อาตมามีในทางโลก"
"ช่วงที่ปิดด่านเมื่อไม่กี่วันก่อน อาตมาจึงให้ลูกศิษย์นำของหมั้นหมายของสกุลกู้ในอดีตไปมอบให้เจ้า"
นักพรตตุ้นอู้ยื่นมือออกมาประคองโจวหลางให้ลุกขึ้นด้วยรอยยิ้ม
"ท่านพ่อ คนสกุลกู้ไม่ไว้หน้าท่านเลยขอรับ"
"กู้ซือเหวินทำลายของหมั้นทิ้ง"
"ลูกไม่อาจทำตามสัญญาหมั้นหมายได้สำเร็จ..."
โจวหลางก้มหน้าตอบเสียงอ่อย
"เรื่องสัญญาหมั้นกับสกุลกู้ อาตมาไม่เคยเก็บมาใส่ใจ"
"ในเมื่อกู้ซือเหวินปฏิเสธ ก็ปล่อยเขาไปเถิด..."
"สำหรับเจ้าแล้ว นี่อาจนับเป็นเรื่องดีก็เป็นได้"
"อาตมาลงมาหาเจ้าครั้งนี้ เพื่อจะชวนเจ้าขึ้นไปบำเพ็ญเพียรที่เขาด้านหลังด้วยกัน"
"หลีกหนีจากความวุ่นวายในโลกโลกีย์ เจ้าจะยินดีหรือไม่?"
นักพรตตุ้นอู้เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
"อะไรนะ... ท่านพ่อจะให้ลูกไปบวชด้วยรึ?"
โจวหลางเบิกตากว้างมองบิดา
ท่านพ่อคงจะบำเพ็ญเพียรจนเพี้ยนไปแล้วกระมัง?
มีที่ไหนมาชวนลูกชายคนเดียวไปบวชตลอดชีวิต...
"หากเจ้าไม่เต็มใจ อาตมาก็ไม่บังคับ"
"เพราะอย่างไรเสีย เจ้าก็เพิ่งจะแตกเนื้อหนุ่ม"
"แต่เจ้าจงจำไว้ การเกิดในราชวงศ์ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป"
"รีบมองให้ทะลุปรุโปร่งถึงแก่นแท้ของความขัดแย้งทางโลก บางทีอาจช่วยรักษาชีวิตน้อยๆ ของเจ้าไว้ได้"
นักพรตตุ้นอู้เอ่ยเตือนสติ
"ท่านพ่อ ลูกไม่เคยคิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมืองในราชสำนัก"
"ลูกเพียงแค่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปชั่วชีวิต"
"ขอท่านพ่อโปรดวางใจ"
โจวหลางเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่
นี่คือคำเตือนจากบิดากำมะลอ ว่าหากอยากมีชีวิตรอดต่อไป
ก็จงอย่าได้คิดการใหญ่หรือใฝ่สูง
ดูท่าราชวงศ์ต้าโจวในตอนนี้ จะไม่ได้สงบสุขอย่างที่ตาเห็นเสียแล้ว
"หลางเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้าพูดเช่นนี้"
"เช่นนั้นจวนจวิ้นอ๋องแห่งนี้ อาตมาขอมอบให้เจ้าดูแลต่อไป"
"นี่คือตราประทับประจำตำแหน่งจวิ้นอ๋อง..."
"แต่เรื่องบรรดาศักดิ์จวิ้นอ๋อง อาตมายังไม่สามารถโอนให้เจ้าได้ในตอนนี้"
"นี่เป็นกฎมณเฑียรบาลของราชวงศ์"
นักพรตตุ้นอู้ล้วนเอาตราประทับรูปมังกรสี่เล็บออกมาจากแขนเสื้อ ยัดใส่มือโจวหลาง
จากนั้นก็หันหลังเดินจากไปดื้อๆ...
"หลางเอ๋อร์ จงจดจำคำของอาตมาไว้"
"วันข้างหน้าเจ้าต้องพึ่งพาตนเอง อาตมาไม่อาจช่วยเหลือเจ้าได้มากกว่านี้"
"ขอเพียงเจ้าไม่ไปก่อกบฏคิดคดทรยศ หากมีภัยอันตราย เจ้าสามารถขึ้นมาหาอาตมาที่เขาด้านหลังได้ทุกเมื่อ"
"ละทิ้งทุกสิ่งแล้วติดตามอาตมาบำเพ็ญเพียร ย่อมรับประกันความปลอดภัยของเจ้าได้"
เสียงของนักพรตตุ้นอู้ลอยแว่วมาตามลม
"ลูกเข้าใจแล้ว ท่านพ่อ"
โจวหลางขานรับ เข้าใจเจตนาของบิดาอย่างถ่องแท้
การเป็นเชื้อพระวงศ์ราชวงศ์ต้าโจว แท้จริงแล้วเต็มไปด้วยภยันตราย!
ที่ท่านพ่อจัดแจงเรื่องสู่ขอให้ ก็เพื่อชดใช้สัญญาเก่าในอดีตให้จบๆ ไปเท่านั้น
ไม่ได้หวังว่าเสนาบดีกู้จะยอมยกลูกสาวให้จริงๆ หรอก
แต่หวังจะใช้โอกาสนี้ชวนลูกชายหนีโลกไปบวชด้วยกันต่างหาก...
มองดูตราประทับมังกรสี่เล็บในมือ
นี่เท่ากับว่าท่านพ่อยกจวนจวิ้นอ๋องให้เขาดูแลอย่างเบ็ดเสร็จ ตัดขาดเยื่อใยทางโลกไปแล้ว
ปล่อยให้เขาดิ้นรนเอาตัวรอดตามมีตามเกิด
เอาเถอะ ในเมื่อมีตราจวิ้นอ๋องอยู่ในมือ โจวหลางก็จะได้ไปตรวจสอบที่เรือนหน้าเสียที
ว่าจวนจวิ้นอ๋องในตอนนี้ มันเละเทะไปถึงขั้นไหนแล้ว?
"เสี่ยวซุ่นจื่อ ไปเตรียมอาหารเช้ามาให้ข้า"
โจวหลางตะโกนสั่ง
"รับทราบขอรับ"
โจวเสี่ยวซุ่นรีบวิ่งไปที่ห้องครัว...
หลังจากจัดการมื้อเช้าเรียบร้อย โจวหลางพาโจวเสี่ยวซุ่นเดินตรงไปยังเรือนพักข้ารับใช้ในเขตเรือนหน้า
เมื่อมายืนอยู่หน้าประตูห้องพัก ก็ได้ยินเสียงกรนดังสนั่นราวกับฟ้าร้องดังออกมาจากด้านใน
(จบบทที่ 7)